Глава 376. Возвращение чертовщины
Великий Северо-Запад накрыла глухая, ледяная ночь. Воздух казался неподвижным и тяжелым, словно застывшая озерная гладь. Внезапно небесную высь прорезала ослепительная вспышка молнии. Вслед за ней грянул оглушительный, раскатистый гром, заставивший содрогнуться саму землю. Безмятежное спокойствие ночи разлетелось вдребезги. Давление стремительно падало, дышать становилось все труднее. Все вокруг словно кричало о приближении чего-то зловещего и неотвратимого.
В это время патрульная группа из пяти человек направлялась к точке смены караула. Однако их сменщики так и не появились в назначенное время. Командир патруля мгновенно почуял неладное.
— Осмотритесь вокруг, — быстро скомандовал он бойцам. — А я немедленно доложу руководству.
Небо над базой стремительно темнело. Плотные, свинцовые тучи окончательно поглотили бледный лунный свет.
Бум... Бум...
Очередная череда молний вспорола небосвод. В этой судорожной вспышке света и тьмы пять силуэтов, еще секунду назад стоявших на ногах, безжизненно рухнули в расползающиеся лужи крови.
— Брэди, со вторым патрулем покончено, — раздался в темноте вкрадчивый голос Алисы. — Пройдет немало времени, прежде чем в Поднебесной хватятся пропавших.
Она стояла над телами, а с острых металлических лезвий, заменявших ей ноги ниже колен, на сырую землю стекали темные струйки крови. На лице Алисы играла предвкушающая, жестокая ухмылка — она явно наслаждалась этой кровавой жатвой.
Кап...
Первая тяжелая капля дождя разбилась о маску Брэди. Он медленно поднял голову к небу. Дождевые капли стремительно сливались в сплошные струи, и уже через мгновение на базу обрушился яростный ливень. Потоки воды принялись смывать теплую кровь с тел павших солдат. Казалось, сама природа оплакивала их безвременную гибель.
— Оттащите трупы в тень, и двигаемся дальше, — холодно скомандовал Брэди.
Быстро скрыв следы расправы, отряд из десяти человек, подобно бесплотным демонам ночи, растворился в бушующей грозе. Разгул стихии лишь помогал им оставаться невидимыми.
Гр-р-рум...
Раскаты грома не утихали. Небо то и дело взрывалось ослепительными вспышками, выхватывая из темноты силуэты зданий. Напряжение росло, давя на психику тяжелым грузом.
Яростные порывы ветра швыряли пригоршни дождя в стекло спальни, заставляя тяжелые шторы взмывать к потолку.
Су Линь подошел к окну и вгляделся в темноту. Его лоб прорезала тревожная складка. С самого первого удара грома на душе у него было неспокойно. Какое-то неясное, гнетущее предчувствие ворочалось в груди. Ночная мгла казалась огромной черной сетью, наброшенной на базу, лишая возможности вздохнуть полной грудью.
Су Линь плотно прикрыл створку окна, задернул занавески и лег на кровать. Он закрыл глаза, пытаясь уснуть, но в ту же секунду его легкие сковал приступ удушья.
Он резко распахнул глаза.
Окружающее пространство вокруг него вдруг пошло трещинами, словно треснувшее зеркало, и с тихим звоном осыпалось. Вместо привычных стен спальни его окружила абсолютная, беспросветная пустота. Черный мир, где время, казалось, завязалось узлом и остановилось. В этой звенящей тишине Су Линь отчетливо слышал каждый свой вдох и судорожные удары собственного сердца.
Он осторожно сделал шаг вперед. Под его ногой, словно на поверхности невидимой темной воды, разошлись безмолвные круги ряби. Ни единого звука не потревожило этот мертвый покой.
Разум работал безупречно. Су Линь нахмурился. Он был абсолютно уверен: происходящее — не галлюцинация и не бред воспаленного мозга. Ощущения были слишком реальными, будто его физически перенесло в иное измерение.
Он присел и коснулся ладонью призрачной поверхности под ногами. Леденящий холод мгновенно прошил все тело, заставив его судорожно отдернуть руку. Этот холод зарождался где-то в самой глубине души.
Любопытство разгоралось в нем с новой силой. Связано ли это странное явление с тем загадочным случаем в машине? Если тогда катализатором послужила какая-то временная аномалия или внешний триггер, то что заставило пространство измениться сейчас, посреди глухой ночи?
Су Линь изо всей силы ущипнул себя за предплечье. Острая боль подтвердила: «Это действительно мое тело, я не бесплотный дух». Значит, он переместился в этот пространственный карман целиком. Но как? И главное — зачем?
Пока он тщетно пытался найти логическое объяснение, в непроглядной тьме вспыхнула крошечная, размером с рисовое зернышко, искра. Она стремительно разрасталась, заполняя все вокруг ослепительным, режущим глаза сиянием. Там, откуда исходил этот свет, пространство пошло волнами, закручиваясь в причудливую разноцветную спираль.
Су Линь затаил дыхание, ожидая, что вот-вот из этого сияющего вихря появится нечто невероятное. Но реальность вновь сделала крутой вираж.
Окружающий мир задрожал, пошел жидкой рябью. Яркий свет начал стремительно отступать, словно отлив, оставляя после себя лишь первозданную тьму. В ушах Су Линя раздался неразборчивый шепот, и весь этот странный мир с оглушительным звоном рухнул, рассыпавшись на мириады стеклянных осколков.
Когда Су Линь снова открыл глаза, он обнаружил себя лежащим в собственной постели. Сквозь пелену слабости до него донесся чей-то настойчивый голос:
— Линь, проснись! Да очнись же ты, Линь!
Он с трудом разлепил веки. Тело налилось свинцовой тяжестью, а в голове шумело так, словно он трое суток напролет без сна и отдыха просидел в душном компьютерном клубе.
— Брат Янь... — Су Линь наконец разглядел стоявшего перед ним человека.
Это был Янь Гуань. Вид у него был крайне встревоженный, а за спиной висел штурмовой автомат в полной боевой готовности.
— Ну слава богу, очухался! — облегченно выдохнул Янь Гуань, помогая ему подняться. — Я уже не знал, что делать, тряс тебя без умолку. Быстрее собирайся, на улице творится черт знает что!
Су Линь слегка растерялся. Он бросил быстрый взгляд на настольные электронные часы.
[22:03:45]
Нет, это не укладывалось в голове. В прошлый раз все было совсем иначе. Неужели все это действительно было лишь кошмаром? Ему во что бы то ни стало нужно разобраться в происходящем. Такие аномалии не случаются просто так, и этот случай мог стать ключом к разгадке.
Он в упор посмотрел на Янь Гуаня:
— Брат Янь, ты только что вошел? Когда ты заходил в комнату, не заметил ничего странного?