Глава 375. Проникновение на базу
Ночная тьма плотным саваном укутала пусковую базу «Великий Северо-Запад».
Время от времени вдоль внешнего периметра безмолвными тенями скользили патрули. У главных ворот дежурили солдаты, вооруженные боевым оружием — они бдительно проверяли документы у каждого, кто пытался пройти на охраняемую территорию.
Чуть поодаль, в укрытии песчаной лощины, затаились незваные гости. Брэди и его спутники, прижавшись к земле, внимательно изучали раскинувшийся перед ними объект.
— Барон, взлети повыше и разведай обстановку на базе, — негромко скомандовал Брэди, не отводя взгляда от светящихся окон командного пункта. — Смотри не выдай себя.
Высокий, но невероятно тощий мужчина с грязно-желтыми волосами молча кивнул в ответ. Раздался негромкий скрежет сочленяющегося металла. Из его спины, разрывая плоть и крепясь прямо к лопаточным костям, медленно развернулись зловещие стальные крылья. Выглядело это зрелище жутко и противоестественно.
Барон легко оттолкнулся от земли и взмыл ввысь, мгновенно растворившись в бесцветной черноте неба.
Минут через десять легкий вихрь взметнул сухой песок, и Барон бесшумно опустился рядом с отрядом.
— Патрули ходят плотно, свободных окон почти нет, — доложил он вполголоса, складывая крылья. — У ворот дежурят десятеро, рассредоточились по разным точкам. Стоит поднять малейший шум — тут же взревет сирена. Тяжелого вооружения массового поражения на виду я не заметил.
Брэди задумчиво прищурился:
— Откуда нам лучше зайти, чтобы остаться незамеченными?
— Главные ворота на севере, — Барон на секунду задумался. — Но стена на северо-западе очень высокая, к тому же поверху идет колючая проволока под напряжением. Обычный человек там ни за что не проберется, поэтому и охрана в том секторе заметно слабее. Для нас же это препятствие — сущий пустяк.
Услышав это, Брэди согласно кивнул и махнул рукой в сторону северо-западной стены.
Пятнадцать минут спустя они уже стояли у глухой бетонной преграды. Стена высотой более десяти метров казалась непреодолимой, а гудящие провода под напряжением напрочь отбивали у любого здравомыслящего человека желание лезть наверх. Но для Брэди и его людей это не стало преградой. Одним легким, пружинящим толчком они перемахнули через десятиметровую высоту и бесшумно приземлились по ту сторону.
Пусковая база «Великий Северо-Запад» приняла чужаков.
Центр управления полетами располагался в самом сердце базы. От северо-западной стены до него было около получаса неторопливого шага. Лабораторный комплекс и жилые корпуса Су Линя находились в южной части — на приличном расстоянии отсюда.
Целью Брэди на этот раз был именно центр управления. Он рассчитывал раздобыть там ценные сведения.
— Брэди, почему бы нам просто не схватить какого-нибудь солдата или ученого и не вытрясти из него все о Су Лине? — негромко спросила Алиса, недоуменно изогнув бровь. — Возможно, они все знают. Нам незачем так рисковать, пробираясь в самый центр управления. Если попадем под шквальный огонь, выбраться живыми будет чертовски трудно.
— Алиса, ты совершенно не знаешь этот народ, — Брэди повернул к ней голову и посмотрел холодным, лишенным каких-либо эмоций взглядом. — У людей Поднебесной внутри живет странная, почти фанатичная вера. Ради своей страны они готовы без раздумий расстаться с жизнью. Особенно военные. Именно за это я испытываю к ним определенное уважение. — Он сделал короткую паузу и продолжил:
— И еще одно. Су Линь — ключевая фигура, ученый с секретным статусом. Руководство Поднебесной обязано оберегать его личность с маниакальной строгостью. Обычные сотрудники базы, скорее всего, даже имени его не слышали. Хватать кого-то — это самый крайний и худший вариант. Наш лучший план — как можно быстрее проникнуть в центр управления и забрать нужные архивы. Выдвигаемся.
Брэди бросил быстрый взгляд на затянутое тучами небо.
— Барон, веди нас. Выбирай маршрут так, чтобы разминуться с патрулями. Если столкновения не избежать — ликвидируй цель мгновенно и без шума.
Обычно военные радары бессильны против объектов, летящих ниже ста метров. Барон же скользил на высоте не более пятидесяти метров. На такой высоте обилие естественных препятствий и строений создавало слишком много помех для обнаружения. В мировом военном деле технологии сверхнизкого проникновения все еще оставались предметом сложнейших исследований. Полет у самой земли требует колоссальной концентрации и мастерства.
— Принял, — раздался в наушнике Брэди тихий голос Барона.
Тем временем в центре управления полетами рабочий день подходил к концу. Ученые один за другим собирали вещи и покидали рабочие места.
— Главный инженер Цзян, почему вы так поздно? Пора бы и отдохнуть, — с добродушной улыбкой обратилась к Цзян Лань пожилая коллега. — Ваш Юй Цзинь испереживается весь, если узнает.
Цзян Лань лишь мягко улыбнулась в ответ:
— У моего благоверного в голове только его Луна. Боюсь, для него Юйту-1 куда важнее собственной жены. Мне в его сердце дай бог уголок выкроить.
— Ох, Главный инженер Цзян, чувствуете этот странный запах? — пожилая женщина негромко рассмеялась.
Цзян Лань удивленно моргнула:
— Запах? Какой еще запах? Да вроде ничем не пахнет.
— Как это ничем? — Коллега заговорщически подмигнула ей. — Это же чистейший, концентрированный запах хвастовства любимым мужем!
Цзян Лань не сдержала искреннего смеха, но спорить не стала.
— Ну что, идем вместе? — спросила женщина, поправляя сумку.
— Нет, ступайте. Мне нужно закончить еще пару дел, я задержусь.
— Хорошо, только не засиживайтесь допоздна, — напутствовала ее коллега и покинула просторный зал центра управления.
Огромное помещение погрузилось в полумрак. Лишь разноцветные индикаторы на многочисленных приборах ритмично подмигивали в тишине. Цзян Лань осталась одна. Она опустилась в мягкое кресло. У нее давно вошло в привычку сидеть здесь по ночам в полном одиночестве — точно так же, как тогда, когда они подолгу беседовали с Су Линем. В этой тишине было так спокойно, так легко думалось о насущном.
Внезапно тишину нарушил резкий звон мобильного телефона. Взглянув на экран, она увидела имя мужа. На губах Цзян Лань сама собой расцвела теплая, счастливая улыбка.
— Алло, привет... Чем занимаешься? — тихо спросила она, поднося трубку к уху.