Глава 368. Срочное совещание
На третий день после трагедии в штабном конференц-зале царила удушливая, давящая тишина. Собравшиеся офицеры молча изучали лежащие перед ними рапорты, и с каждой секундой в их глазах разгоралось пламя сдерживаемой ярости.
Бабах!
Ян Чжэ, стоявший у окна, с размаху обрушил кулак на бетонную стену. От этого глухого удара задрожали стекла.
— Какая паскуда это сделала?! — взревел он, тяжело дыша. — За одни сутки... Две патрульные группы! Двадцать наших парней навсегда остались на той проклятой границе! Это не просто трагедия, это плевок в лицо всей Поднебесной!
Остальные присутствующие тоже едва сдерживали гнев. За последние десятилетия, по мере того как росла оборонная мощь страны, на границе случались разные инциденты, но столь дерзкого и жестокого нападения не происходило очень давно. Во всем этом отчетливо чувствовался чей-то тщательно спланированный заговор.
— Командующий, как вы думаете, может ли за этим стоять Страна М? — нарушил тишину один из офицеров. — После того как провалилась их кибератака, они вели себя подозрительно тихо.
Остальные офицеры согласно закивали.
— Чтобы вырезать две полностью экипированные и вооруженные группы до того, как они успели передать сигнал бедствия... — задумчиво произнес другой военный. — На такое обычные контрабандисты или наемники-одиночки не способны. Здесь работал высококлассный спецназ. Боюсь, цели Страны М куда серьезнее, чем кажется.
— Скорее всего, они идут по душу Су Линя, — мрачно добавил третий.
— Ну так пусть приходят! Мы их здесь и похороним! — Ян Чжэ со злостью рухнул обратно в свое кресло. — Как раз проверим в деле новые разработки Су Линя. Если эти ублюдки появятся, я лично сотру их в порошок! Командующий, разрешите моим ребятам взять боевые экзоскелеты и отправиться на границу. Мы выследим эту шваль!
Все взоры устремились на человека, сидевшего во главе стола. Командующий до этого момента хранил молчание. Его глубокий, проницательный взгляд, казалось, видел собеседников насквозь.
— Лао Ян, если ты отправишься искать их на границу, то никого не найдешь, — спокойно, но твердо произнес Командующий. — Их цель действительно Су Линь. Но они понятия не имеют, кем он является на самом деле и где находится. Для них он — лишь талантливый ученый. А значит, у них есть только один логичный маршрут.
Ян Чжэ подался вперед, его глаза округлились.
— И куда же, Командующий?
— На Великий Северо-Запад, — неторопливо произнес тот.
В зале послышались удивленные вздохи. Великий Северо-Запад! Космодром и испытательный полигон!
Однако один из офицеров тут же высказал сомнение:
— Но ведь Великий Северо-Запад — это режимный объект государственной важности! Там расквартирован целый регулярный полк охраны. Не говоря уже о том, что в случае тревоги воздушная поддержка прибудет туда в течение получаса. Неужели агенты Страны М настолько безумны, чтобы лезть в это осиное гнездо?
— Старина Чжэн прав, — согласился другой военный. — Это же верное самоубийство. Вряд ли они пойдут на такой глупый шаг.
Ян Чжэ окончательно потерял терпение.
— И что нам тогда делать? И там не так, и тут не этак! Эти твари словно сквозь землю провалились. Они что, летать умеют?
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Командующий проигнорировал его вспышку и спросил:
— Где сейчас находится наше Достояние Нации, Су Линь?
— Вчера отбыл на Великий Северо-Запад, — быстро ответил Ян Чжэ. — Похоже, готовится к реализации проекта космической крепости «Тяньгун».
Командующий нахмурился, погружаясь в раздумья.
— Лао Ян, немедленно отправь лучших бойцов спецназа «Клык Дракона» для круглосуточной личной охраны Су Линя. Одновременно с этим доставьте на Великий Северо-Запад боевой экзоскелет «Тяньбин-1». Безопасность Су Линя — наш абсолютный приоритет, независимо от того, куда именно нацелился враг.
— Есть! Я все сделаю, — Ян Чжэ поднялся со своего места, но перед самым выходом замялся и обернулся к Командующему:
— Стоит ли сообщать об этом самому Су Линю?
— Предупреди его, — кивнул Командующий. — Лишняя бдительность ему не повредит.
После того как Ян Чжэ покинул кабинет, Командующий подошел к окну и устремил взгляд в ночную синеву. Ночь над Поднебесной была на редкость тихой. Не было слышно даже привычного стрекота цикад. Лишь полная, холодная луна одиноко сияла на небосводе.
*
— Линь, а ведь ночь сегодня просто чудесная, верно? — Шэнь Синван шел, заложив руки за спину, и с улыбкой смотрел на небо. — Такой огромной луны, пожалуй, нигде, кроме нашего Великого Северо-Запада, и не увидишь.
Шэнь Синван, Ду Чан и Су Линь неторопливо прогуливались по территории базы. Великий Северо-Запад всегда славился своей малолюдностью. По ночам здесь, за исключением редких дежурных ученых, никого нельзя было встретить, что создавало особую атмосферу умиротворения.
В желтом свете редких фонарей их тени ложились на асфальт длинными темными полосами, пока окончательно не растворялись во мраке.
— Линь, мы тут посовещались с другими стариками, — продолжил Шэнь Синван. — И решили, что производство и сборку всех ключевых узлов для «Тяньгун-1» нужно сосредоточить прямо здесь, на Великом Северо-Западе. В конце концов, космическая крепость «Тяньгун» — это проект не на один год. Нам предстоит долгая и упорная работа. А локализация производства на одной базе сэкономит нам уйму времени и ресурсов.
Стоявший рядом Ду Чан согласно закивал.
— На данный момент одних только чертежей двигательного отсека «Тяньтин» хватит, чтобы занять нас на долгие годы. Объем работ колоссальный. К тому же остро стоит вопрос грузоподъемности. Даже если мы задействуем наши новые ракеты-носители грузоподъемностью в тысячу тонн, чистый вес полезного груза все равно останется ограниченным. В ближайшие годы ракете-носителю «Шэньлун» придется совершать регулярные рейсы между Землей и космосом.
Ду Чан посмотрел на мерцающие звезды и тепло рассмеялся:
— И ведь это только первый этап! Когда ты закончишь проектирование всего комплекса космической крепости «Тяньгун», нагрузка вырастет в геометрической прогрессии. Это проект на десятилетия, кропотливый и тяжелый труд.
— Ну, что касается меня, я уже все решил, — весело отозвался Шэнь Синван. — Пока моя старая голова соображает, а ноги ходят, я отсюда никуда не уеду. Очень надеюсь дожить до того дня, когда Линь завершит все чертежи.
Су Линь лишь улыбнулся в ответ. Но в этот момент в его сознании раздался знакомый, механический голос.
[Система] :
[Выбор первый: предоставить полный проект космической крепости «Тяньгун». Награда: чертежи экспериментального транспортного корабля планетарного класса первого поколения.]
(Примечание: транспортный корабль планетарного класса первого поколения предназначен для грузоперевозок между поверхностью планеты и околоземной орбитой. При последующем получении ядерного двигательного модуля корабль может быть модернизирован до межзвездного транспорта второго поколения).
[Выбор второй: отказаться от задания. Наказание: Система устроит пытку горячим воском и острым маслом чили до полной аннигиляции хоста.]