Глава 365. Инцидент на границе
Глубокая ночь. Первая авиабаза.
Получив телефонный звонок с предупреждением, Командующий немедленно отдал приказ о зачистке территории. Весь гражданский и вспомогательный персонал, не имеющий прямого отношения к операции, был удален с базы. Остались лишь те, без кого обойтись было решительно невозможно — около пятидесяти проверенных бойцов из транспортного подразделения.
Одетые в полную боевую экипировку, они еще час назад выстроили свои тяжелые военные грузовики вдоль взлетно-посадочной полосы и теперь замерли в томительном ожидании. Каждый из них находился в состоянии повышенной боевой готовности. Напряжение вибрировало в воздухе. Несмотря на то что ночной воздух был полон назойливой мошкары и комаров, ни один солдат не смел даже пошевелиться, упрямо вглядываясь в темноту.
Все участники сегодняшней миссии подписали обязательство о неразглашении под грифом «Совершенно секретно». Малейшая утечка информации об увиденном каралась самым суровым образом — вплоть до обвинения в государственной измене.
— Командующий, только что поступило сообщение с диспетчерской вышки, — негромко доложил дежурный офицер. — Истребители Дин Ина будут на месте через несколько минут.
Командующий удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Признаться, я и сам уже сгораю от нетерпения...
Договорить он не успел.
Бу-у-ум!
Оглушительный грохот прокатился по всей взлетно-посадочной полосе. Тяжелые ступни стального гиганта врезались в бетон прямо перед Командующим и застывшим рядом Лао Яном. Из сопел на спине красно-белого боевого меха вырвались последние струи белого пламени, подняв в воздух плотное облако пыли и мелкой крошки.
У обоих высокопоставленных офицеров судорожно дернулись уголки ртов. Они медленно, словно деревянные куклы, подняли головы, глядя на возвышающийся над ними «Тяньбин-1». В тишине базы отчетливо послышалось, как оба они шумно сглотнули слюну.
Пятьдесят солдат из группы сопровождения также застыли на месте, не в силах отвести глаз от этого чуда инженерной мысли. Их лица выражали крайнюю степень потрясения.
— Командир, это что... боевой мех? — едва шевеля губами, прошептал один из молодых бойцов. — Кто же умудрился создать такое чудовище?
Старший сержант, возглавлявший транспортный взвод, шумно выдохнул, во все глаза глядя на стального исполина:
— Не спрашивай меня, боец. Я в армии больше десятка лет, но такую чертовщину вижу впервые. Самому чертовски интересно, какой гений это сотворил. Это просто невероятно.
Пока на полосе царило оцепенение, бронеплиты на груди «Тяньбин-1» плавно разошлись в стороны. Механический подъемник бережно опустил Су Линя на бетонные плиты аэродрома.
— Командир, это что, и есть тот самый гений, о котором вы говорили? — удивленно прошептал стоящий рядом солдат. — Да он же совсем молодой! Кто он такой?
Один из бойцов постарше, приглядевшись к юноше, внезапно ахнул:
— Погодите-ка... Кажется, я его вспомнил! Командир, помните нашу прошлую сверхсекретную перевозку?
Сержант на секунду задумался, и его глаза округлились от осознания. Обе эти сложнейшие транспортные операции, проходившие под грифом строжайшей секретности, были напрямую связаны с этим невзрачным на первый взгляд юношей.
— Командир, так что это было за задание? — не унимались любопытные новобранцы.
Но в душе сержанта уже бушевал настоящий шторм. Будучи ветераном службы, он краем уха слышал о некоторых вещах. Осознавая масштабы происходящего, он испытывал непередаваемый трепет и гордость от того, что ему довелось дважды прикоснуться к великой тайне и стать свидетелем творящейся на его глазах истории.
— Так, отставить разговоры! — приказал сержант, напуская на себя суровый вид. — Лишних вопросов не задавать, любопытство умерить. Наша задача — погрузка и транспортировка, остальное нас не касается!
В этот момент в ночном небе послышался нарастающий гул двигателей. Два истребителя один за другим коснулись полосы и, сбросив скорость, покатили к ангарам. Вскоре к Су Линю подошли уставшие, но безумно довольные Дин Ин и Вэй У.
— Ну ты и монстр, Линь! — Дин Ин с размаху хлопнул парня по плечу. — Скорость у твоего меха просто сумасшедшая! Ты уж выкрои время, дай мне его опробовать в деле.
— Боюсь, старина Дин, тебе для этого придется заново сдавать на права, — весело отшутился Су Линь.
Все трое дружно расхохотались, глядя на «Тяньбин-1».
— Похоже, наше начальство до сих пор в себя прийти не может, — шепнул Вэй У, кивая в сторону руководства базы.
Командующий и Ян Чжэ действительно вели себя странно. Они, словно завороженные, обходили мех по кругу, бережно ощупывая холодную броню и заглядывая во все технологические пазы. Их лица светились детским восторгом.
— Командующий, вы же сами обещали! — Ян Чжэ преданно заглядывал в глаза начальнику, не в силах отвести взгляда от «Тяньбин-1», который манил его, словно прекрасная дева. — Как только у Су Линя появится новая техника, наше ведомство получит ее первым! Мне не нужны другие консервные банки! Дайте мне хотя бы десяток таких боевых мехов!
Командующий, сделав вид, что оглох, продолжал с глуповатой, но счастливой улыбкой обходить робота кругом.
— Лао Ян, ты что-то сказал? Извини, не расслышал, ветер шумит, — невинно отозвался он.
Ян Чжэ: «...( ￣┏＿┓￣)»
— Ладно, время уже позднее, пора закругляться и идти спать, — подытожил Командующий, заложив руки за спину и направляясь к штабу. — Все обсудим завтра. Эй, вы там, грузите машину и увозите ее в ангар!
Он ушел, тихонько напевая себе под нос и победно улыбаясь. Ян Чжэ остался стоять один на пустой полосе. Ночной ветер безжалостно трепал полы его шинели, нагоняя тоску.
«Ну разве так можно? Пользуется своим высоким званием... Чистой воды издевательство!»
Тем временем к боевому меху подогнали тяжелый трал. Однако солдаты транспортного взвода застыли в нерешительности — без специального крана затащить многотонную стальную махину на платформу казалось невыполнимой задачей.
— Товарищ... то есть, господин конструктор, — замялся подошедший сержант, четко отдав честь Су Линю. — Мы не знаем, как подступиться к этой махине. У нас нет подходящего подъемного крана. Не могли бы вы... загнать мех на платформу самостоятельно?
Су Линь понимающе кивнул и повернулся к роботу:
— «Тяньбин-1», займи место в кузове грузовика.
— Принято, создатель. Запускаю протокол погрузки, — раздался из динамиков ровный механический голос.
Мех плавно присел и одним мягким, выверенным прыжком приземлился точно на платформу тяжелого тягача. Солдаты окончательно выпали в осадок.
Мать твоя женщина... Эта штука еще и на голосовом управлении?! Вот это мощь!
*
Несколько дней спустя. Граница Поднебесной.
Густые, практически непроходимые леса, раскинувшиеся на тысячи километров, служили идеальным укрытием для разного рода контрабандистов и нелегалов. Каждый год сотни нарушителей пытались просочиться через этот зеленый заслон, но почти все они гибли или оказывались в руках бдительных пограничников. Солдаты годами несли службу в этих диких местах, вдали от цивилизации и семей, оберегая покой своей родины.
В этот день над тайгой разверзлись хляби небесные. Проливной дождь нещадно хлестал по кронам деревьев, превращая лесные тропы в бурлящие потоки жидкой грязи. Но опытные пограничники знали: чем хуже погода, тем выше вероятность того, что какая-нибудь банда решит попытать счастья и прорваться через рубеж.
Сквозь пелену дождя в глубине леса бесшумно продвигалась группа из десяти человек. Впрочем, назвать их людьми можно было лишь с большой натяжкой. Под их разорванной одеждой то и дело поблескивали металлические шарниры, гидравлические приводы и провода — это были высокотехнологичные киборги, смертоносные машины для убийства.
— Будьте начеку, китайские пограничники — ребята не промах, — негромко предупредил идущий впереди проводник.
— Да расслабься ты, Брэди, — хмыкнул один из наемников, разминая огромные металлические пальцы. — В нашем нынешнем состоянии мы можем без труда выкосить целый полк этих недотеп и уйти без единой царапины. Если они встанут у нас на пути, им же хуже.
— Заткнись, — ледяным тоном оборвал его предводитель. — Наша цель — проникнуть в Поднебесную и выманить человека по имени Су Линь. Не смейте устраивать самодеятельность и привлекать лишнее внимание.
— Ха-ха-ха! Это ваша цель, а мне плевать, — оскалился здоровяк по имени Стивен. — Моя личная задача — повеселиться и устроить знатную резню. Какая разница, кого убивать? Если мы просто перебьем всех китайцев с фамилией Су, то точно не промахнемся! Прекрасная Поднебесная, встречай своих новых хозяев!