Глава 350. Возвращение в университет и создание меха
Однако Чжоу Цзяньго лишь покачал головой, явно не разделяя оптимизма юноши.
— Линь, мы прекрасно знаем, что ты парень не из робкого десятка и постоять за себя умеешь, — мягко, но настойчиво возразил Чжоу Цзяньго. — Но, как гласит древняя мудрость, от тайной стрелы уберечься труднее всего. Если разведка Страны М раскроет твою личность, дополнительные люди рядом позволят нам спать спокойно. Твоя безопасность — это вопрос государственной важности, здесь не может быть компромиссов. В любых других вопросах мы можем пойти тебе навстречу, но только не в этом. Охрана будет усилена.
Су Линь мысленно выругался. Он никак не ожидал, что на этот раз министр проявит такое железобетонное упрямство. Задание системы превращалось в сущую ловушку. Если его всё-таки заставят принять охрану, то прощай, мужская гордость...
Он явственно ощутил, как в штанах будто засквозил ледяной ветер арктических широт. Кажется, его достоинство за последнее время вообще разучилось согреваться.
— Линь, прислушайся к министру Чжоу, — поддержали главу ведомства другие академики. — Безопасность — дело тонкое, малейшая оплошность может обернуться непоправимой катастрофой.
— Верно, Линь, — мягко добавил Шэнь Синван. — В научных вопросах мы, старики, беспрекословно следуем за тобой. Но в житейских делах ты всё ещё юноша, так что доверься нашему опыту. Нет ничего ценнее человеческой жизни. Говоря без прикрас: если тебя не станет, всё остальное потеряет всякий смысл.
— Я... — Су Линь попытался вставить слово, но его перебили.
— Младший брат, на этот раз ты просто обязан послушать старшего, — с искренней тревогой в голосе произнёс Юй Цзинь, ободряюще сжав его плечо. — Безопасность превыше всего. Мы ведь договаривались, что когда-нибудь вместе полетим на Марс. Ты обязан беречь себя!
В кабинете повисла тяжёлая, выжидающая тишина. Все взгляды были устремлены на Су Линя. Тот глубоко вздохнул, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этого положения. Пришлось импровизировать на ходу.
— Министр Чжоу, старейшина Е, на самом деле у меня есть веские причины для такого решения, — спокойно заговорил Су Линь, обводя присутствующих уверенным взглядом. — Во-первых, какими бы профессионалами ни были агенты прикрытия, увеличение их числа вдвое неизбежно приведёт к утечке информации. Рано или поздно они оставят след, который поможет ищейкам из Страны М выйти на меня. Во-вторых, в ближайшее время я планирую вернуться в Университет Хуацин и немного отдохнуть. Безопасность кампуса и так находится на высочайшем уровне, местных сил вполне достаточно. Ну и в-третьих... у меня есть собственные, скрытые методы защиты, которые по своей эффективности превосходят любые государственные меры.
Су Линь уже всё просчитал. За время каникул в университете он намеревался собрать тот самый боевой мех. После этого никакие шпионы Страны М ему будут не страшны. Чтобы одолеть такую машину, американцам придётся перебросить в Пекин целый полк с тяжёлым вооружением.
Услышав его доводы, присутствующие погрузились в раздумья. В словах юноши действительно было рациональное зерно. Чжоу Цзяньго тяжело вздохнул, сдаваясь под напором его аргументов.
— Что ж, раз ты так настаиваешь, мы уступим, — примирительно поднял руки министр. — Однако уговор: при малейшем признаке угрозы ты беспрекословно согласишься на любое усиление охраны.
— По рукам, — с облегчением улыбнулся Су Линь. — Спасибо за понимание, министр Чжоу. И... у меня есть ещё одна небольшая просьба. Я бы хотел взять отпуск на некоторое время, чтобы как следует перевести дух. К тому же в Университете Фудань скоро начнётся технологический турнир, и я планирую принять в нём участие.
При этих словах лица академиков вытянулись от изумления. В комнате повисла настолько комичная пауза, что Юй Цзинь не выдержал и покашлял в кулак, пытаясь скрыть смех, после чего шутливо хлопнул младшего коллегу по плечу.
— Младший брат, а тебе не кажется, что это уже откровенное издевательство над детьми? — сквозь смех выдавил Юй Цзинь. — Боюсь, бедные студенты Университета Фудань получат такую психологическую травму, что старик Вэнь лично прибежит сводить счёты!
Кабинет взорвался дружным хохотом.
— Линь, и зачем тебе сдался этот студенческий конкурс? — утирая выступившие от смеха слёзы, спросил Шэнь Синван. — Для тебя ведь это уровень детского сада. Ты там всех вгонишь в глубочайшую депрессию!
Чжоу Цзяньго тоже весело хмыкнул, качая головой. Су Линь смущённо почесал затылок.
— Ну... понимаете, моя девушка решила участвовать со своей командой, но у них совсем туго с механикой. Вот она и попросила меня помочь.
Этот ответ вызвал новую волну добродушного смеха среди пожилых учёных.
— А-а, так всё дело в даме сердца! Ну, тогда это в корне меняет дело. Любовь — штука серьёзная. Главное, не бери пример с нашего Сяо Юя, который на долгие годы запер жену на Великом Северо-Западе, а теперь локти кусает.
— Эх, Линь, — с теплотой в голосе произнёс Е Цинюань, глядя на смущённого юношу. — Только в такие моменты мы вспоминаем, что ты, вообще-то, обычный студент. Всё правильно. Тебе действительно нужно как следует отдохнуть. Когда я в прошлый раз отправлял тебя в отпуск, ты умудрился спроектировать космическую крепость «Тяньгун». Проекты — это, конечно, замечательно, но мы, старики, хотим, чтобы ты пожил обычной жизнью. Сколько бы открытий ты ни совершил, ты всё ещё молод. Тебе нужно любить, совершать глупости и радоваться жизни, иначе потом будешь жалеть об упущенных годах. Так что поезжай и развейся.
Е Цинюань повернулся к министру:
— Министр Чжоу, подготовка к запуску проекта «Тяньгун» всё равно потребует времени. Давайте дадим парню полноценный отпуск, пусть решит свои личные дела, а потом со свежими силами вернётся к работе.
— В Китайской академии наук ты главный, старейшина Е, — с улыбкой отозвался Чжоу Цзяньго. — Я полностью поддерживаю твоё решение.
Е Цинюань заговорщически подмигнул Су Линю:
— Объявляю тебе официальные каникулы! Кстати, на финал вашего турнира мы со стариками тоже заглянем в качестве почётных гостей от ректората. Так что не ударить в грязь лицом перед невестой! А теперь ступай, не заставляй девушку ждать.
Су Линь с улыбкой поднялся со своего места, но у самой двери притормозил и обернулся к Шэнь Синвану:
— Старейшина Шэнь, моя университетская лаборатория ведь всё ещё закреплена за мной? Мне в ближайшие дни может понадобиться доступ к некоторым редким материалам.
— Конечно, — тепло улыбнулся Шэнь Синван. — Если что-то понадобится, сразу обращайся к своему куратору, профессору Тао Мэну. Я его предупрежу. Он как раз заведует распределением материалов в лабораториях.
Су Линь поблагодарил его кивком и вышел из кабинета. Учёные с мягкими улыбками проводили его взглядом.
— Эх, молодость... — вздохнул кто-то из академиков. — В воздухе прямо-таки пахнет весной и романтикой.
— И не говори. Наше время уходит, будущее принадлежит молодым. А нам, старикам, пора готовить почву для проекта «Тяньгун», чтобы к возвращению Линя всё было готово для его руководства. Хоть делом займёмся, а то чувствую себя зрителем на чужом празднике жизни.
В этот момент Юй Цзинь задумчиво протянул:
— Учитель, в прошлый раз, когда младший брат ушёл на каникулы, он спроектировал силовую установку Тяньтин... Как думаете, что он сотворит за эти каникулы?
При этих словах улыбки на лицах учёных мгновенно застыли. Уголки их губ нервно задёргались, а в кабинете повисла зловещая тишина...