Глава 349. Отказ от защиты
Летний зной заявлял о себе с самого рассвета. Ослепительное солнце, точно гигантская тепловая пушка, запущенная на полную мощность, с раннего утра изливало на землю потоки удушливого, раскалённого воздуха.
В кабинете Е Цинюаня, расположенном в одном из корпусов Китайской академии наук, мерно и натужно гудел напольный вентилятор, безуспешно гоняя по комнате тяжёлый воздух. Часы показывали всего десять утра, но столбик термометра на улице уже уверенно перешагнул отметку в тридцать пять градусов по Цельсию. Стоило выйти наружу хотя бы на минуту, как одежда мгновенно пропитывалась липким потом.
В прохладе кабинета собрались Е Цинюань и его коллеги. Каждый из них держал в руках по спасительному фруктовому льду. Тающее лакомство приносило мимолётное облегчение, унося с собой крупицу летнего зноя, но оно было бессильно перед изумлением, безраздельно царившим в умах присутствующих.
— Министр Чжоу, это действительно правда? — нарушил тишину Е Цинюань, откусывая кусочек тающего льда. — Наш Линь — эксперт в области нейрохирургии? Тут не могло закрасться никакой ошибки?
Остальные учёные тоже недоумённо переглянулись, разделяя его скепсис.
— Даже если это правда, — подал голос другой почтенный академик, — зачем Линю понадобилось изучать нейробиологию и мозг? Для его текущих разработок в этом нет абсолютно никакого практического смысла.
В этот момент Юй Цзинь, широко распахнув глаза, обвёл коллег ошеломлённым взглядом.
— Учитель, — нерешительно начал он, — а что, если... что, если младший брат просто хотел изучить устройство собственного мозга?
При этих словах в кабинете воцарилась глубокая задумчивость. Каждый примерил эту безумную гипотезу, и, к общему удивлению, она казалась единственной, способной хоть как-то объяснить происходящее.
— Ладно вам, хватит гадать, — отмахнулся Шэнь Синван, на чьём лице отразилась тёплая улыбка. — Вот придёт Линь, сами у него спросим. Гении... в их головах вечно варится то, что нам, простым смертным, и представить трудно.
Министр Чжоу Цзяньго согласно кивнул:
— Это уж точно. Мысли гениев никогда не уложить в рамки обывательской логики. Кстати, о насущном: финансирование проекта космической крепости «Тяньгун» под эгидой HX уже полностью утверждено и выделено. Руководство дало одобрение на запуск проекта.
Услышав эту новость, присутствующие не смогли сдержать радостных улыбок. Никто не ожидал, что средства поступят так быстро. Это лишь доказывало, насколько серьёзно высшее руководство страны относится к проекту «Тяньгун».
— Чертежи силовой установки Тяньтин у нас уже на руках, — деловито произнёс Е Цинюань. — Так что мы можем без промедления приступать к работам в этом секторе.
Все согласно закивали.
— Однако перед нами стоит серьёзная преграда, — взял слово один из ведущих конструкторов. — Масштабы космической крепости «Тяньгун» поистине колоссальны. Даже если в нашем распоряжении будут ракеты-носители грузоподъёмностью в тысячу тонн, раздельная доставка модулей и оборудования на орбиту займёт уйму времени, даже с учётом помощи космических манипуляторов. Боюсь, на полное завершение строительства уйдёт не одно десятилетие. Лет пятнадцать, двадцать, а то и все пятьдесят.
— Да, масштабы этого проекта беспрецедентны для человеческой истории, — согласился Шэнь Синван. — На данный момент только наша Поднебесная способна не то что реализовать, а даже просто помыслить о подобном.
— Если мы сможем увеличить объёмы разовых грузоперевозок, сроки значительно сократятся, — добавил Е Цинюань. — И это как раз тот технологический барьер, который отечественной космонавтике необходимо преодолеть в самое ближайшее время.
Чжоу Цзяньго одобрительно кивнул:
— Возведение космической крепости «Тяньгун» — это затяжная битва. Она потребует от нас железной воли, упорства и колоссальных усилий. Только так мы сможем одержать промежуточную победу. Но всё это — дела грядущих дней. Сейчас нам нужно обсудить ещё один крайне важный и деликатный вопрос.
Тем временем жара на улице продолжала нарастать. Вслед за ней поползла вверх и температура в кабинете. Юй Цзинь подошёл к стене и включил кондиционер. Из дефлекторов с тихим шелестом хлынул поток спасительной прохлады.
— Ситуация такова, — заговорил Чжоу Цзяньго, его голос стал предельно серьёзным. — Спецслужбы Страны М уже выяснили, что за всеми ключевыми разработками стоит один-единственный человек — Су Линь. Это значит, что в ближайшие годы под прикрытием в Поднебесную хлынет целая армия шпионов, чтобы разузнать о нём всё. Каждому из вас следует быть предельно осторожными. Лично я настоятельно рекомендую удвоить охрану вокруг Су Линя. Мы должны гарантировать...
Его речь прервал вежливый, но уверенный стук в дверь. Су Линя вызвали на совещание в экстренном порядке, поэтому он прибыл чуть позже остальных. Быстро обменявшись приветствиями с присутствующими, юноша занял свободное кресло рядом с Юй Цзинем.
— Младший брат, ты как раз вовремя, — шепнул Юй Цзинь, слегка подтолкнув его локтем. — Министр Чжоу как раз обсуждает твою безопасность.
Чжоу Цзяньго перевёл взгляд на вошедшего юношу:
— Линь, поскольку Стране М удалось раздобыть кое-какие сведения о тебе, мы считаем необходимым принять превентивные меры. Мы предлагаем усилить твою охрану. В частности, увеличить количество сопровождающих тебя оперативников вдвое. Что скажешь? Тебе не о чем беспокоиться, это никак не повлияет на твою повседневную жизнь. Все они будут действовать исключительно скрытно. Кроме того, мы закрепим негласную охрану и за твоими родителями.
Су Линь поначалу хотел было согласиться. В конце концов, это действительно не создаст ему лишних неудобств, а за безопасность родителей на душе станет гораздо спокойнее. Но в этот самый момент в его сознании раздался до боли знакомый механический голос:
[Система] :
[Выбор первый: отказаться от усиленной защиты. Под охраной Системы жизнь Хозяина в полной безопасности. Награда: чертежи летательного модуля для боевого меха (Примечание: может быть установлен на корпус боевого меха для ведения воздушного боя)]
[Выбор второй: согласиться на усиленную защиту. Система укоротит мужское достоинство Хозяина. Одним словом — трус]
Су Линь мысленно взвыл от ярости. Он всерьёз заподозрил, что эта проклятая машина нашла себе новое извращённое развлечение — шантажировать его самым сокровенным. Неужели у неё нет других рычагов воздействия?! Ему безумно хотелось выбрать второй вариант чисто из упрямства, чтобы проверить, решится ли система на такое святотатство... но рисковать собственной мужественностью было слишком глупо.
— Министр Чжоу, я ценю вашу заботу, но мне не нужно усиление охраны, — твёрдо произнёс Су Линь, глядя прямо в глаза министру. — Мои личные навыки рукопашного боя и самообороны ничуть не уступают подготовке элитных бойцов спецназа. О собственной безопасности я в состоянии позаботиться сам. А вот насчёт родителей... тут я действительно попрошу государство проявить максимальную бдительность и усилить их защиту.