Глава 315. Стыковка космических модулей
В командном центре Поднебесной царило уныние. Специалисты молча готовили протоколы возвращения корабля на Землю.
Спасательный модуль «Шэньлун-1» состоял из двух независимых отсеков: переднего, где располагался сложный космический манипулятор, и заднего — жилого модуля для космонавтов. При возвращении жилой отсек должен был отделиться, а космический манипулятор планировалось оставить на околоземной орбите — он должен был послужить основой для будущей космической крепости «Тяньгун».
Заметив понурый вид Су Линя, Чжоу Цзяньго вместе с остальными подошел к нему, чтобы поддержать.
— Линь, подойди-ка на секунду, — позвал министр.
Су Линь выдавил кислую усмешку. Для него это было первое поражение, и оно оставляло неприятный осадок.
— Линь, эту миссию нельзя назвать провалом, так что не бери в голову, — мягко произнес Чжоу Цзяньго. — Никакого давления.
— Именно, — поддержал его другой специалист. — Главная цель любой спасательной операции — спасение людей. Раз космонавты в безопасности, значит, все прошло успешно. Мы-то знаем, что если бы «Шэньлун-1» стыковался первым, все прошло бы идеально.
Юань Юнь с теплой, почти материнской улыбкой добавила:
— Линь, в этом мире есть вещи, которые мы не в силах изменить. Их процентов девяносто. Но в оставшихся десяти мы должны выкладываться на полную. Сделай все, что в твоих силах, а остальное предоставь судьбе.
Е Цинюань ободряюще кивнул:
— Твой путь, Линь, простирается гораздо дальше, чем наш, стариковский. Нельзя останавливаться только потому, что споткнулся о мелкий камешек на дороге. Да, нога болит, но жизнь продолжается. Все самое лучшее ждет нас завтра.
Даже Юй Цзинь не удержался и шагнул вперед, хлопнув коллегу по плечу:
— Братец, как только со всем этим закончим, я попрошу жену приготовить для тебя твой любимый ужин. Объедение будет!
Су Линь окинул взглядом окруживших его людей. Встретившись с их теплыми, искренними улыбками, он почувствовал, как к горлу подкатил комок. Он даже не знал, что сказать в ответ на такую заботу. Но трогательный момент прервал резкий, панический крик одного из операторов у экранов:
— Докладываю Главному инженеру Су! Модуль Страны М движется в нашу сторону! Похоже, они намерены совершить принудительную стыковку с нашим кораблем! Их цели неясны!
Услышав это, Су Линь едва не запрыгал от радости. Его лицо расплылось в широченной улыбке. «Надо же, сами напрашиваются! — ликовал он про себя. — Истину говорят: глупость человеческая границ не знает. Теперь-то у меня есть официальный повод прибрать к рукам их барахлишко!»
— Министр Чжоу, заметьте: они первые начали! — Су Линь хитро прищурился. — Мои действия будут чистой самообороной.
Бросив эту фразу, он с совершенно разбойничьей ухмылкой развернулся и бросился обратно к командному пульту.
Окружающие так и застыли с открытыми ртами, не понимая, что происходит. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем они начали приходить в себя.
— Мне не послышалось? Линь только что сказал про «самооборону»? — недоуменно спросил Чжоу Цзяньго. — И почему он так радовался?
— Кажется, радовался, — деревянно кивнул стоящий рядом Е Цинюань. — И улыбка у него была... какая-то жуликоватая, будто он кошелек на дороге нашел. У меня нехорошее предчувствие. Этот паршивец явно задумал какую-то пакость.
— Да какая разница, что он там задумал? — весело рассмеялся Шэнь Синван. — Главное — они напали первыми, а мы лишь защищаемся!
Все посмотрели на Шэнь Синвана со смесью удивления и подозрений, а затем снова уставились на огромный экран. Предчувствие чего-то грандиозного и пугающего крепло с каждой секундой.
— Вызываем командный центр, на связи «Шэньлун-1», — раздался в динамиках голос Дин Ина. — Модуль Страны М пытается состыковаться с нами. Если мы применим космический манипулятор для их вытеснения, это может повредить их обшивку и поставить под угрозу жизни российских космонавтов.
— «Шэньлун-1», это командный центр, — хищно усмехнулся Су Линь и нажал кнопку связи. — Не оказывайте сопротивления. Позвольте им состыковаться. Ждите моих дальнейших указаний.
На том конце провода повисла тяжелая секундная пауза.
— «Шэньлун-1» вас понял, — наконец ответил Дин Ин, хотя в его голосе сквозило крайнее замешательство.
В зале управления все взгляды скрестились на Су Лине. Никто решительно не понимал, какую игру он ведет.
— Старина Е, что твой парень задумал? Я вообще ничего не понимаю, — шепотом спросил Чжоу Цзяньго у Е Цинюаня.
— Министр Чжоу, видит бог, я и сам без понятия, что у этого мальчишки на уме, — лишь развел руками и горько усмехнулся старина Е. — Но я еще минуту назад понял, что дело нечисто. Он буквально расцвел, когда услышал о приближении американцев. Помните, что наш «Шэньлун-1» оснащен сверхдлинным манипулятором? Очень надеюсь, что Страна М не сделает глупостей, о которых потом пожалеет. Иначе им даже Иисус не поможет.
— Помнится мне, одна из функций нашего космического манипулятора — это техническое обслуживание и ремонт... — Шэнь Синван задумчиво потер подбородок, и его губы дрогнули в усмешке. — Этот сорванец ведь не притворился жертвой специально, чтобы заманить американцев, а потом...
— Разобрать их к чертям? — с округлившимися глазами закончил мысль Юй Цзинь.
В зале повисла мертвая тишина. Люди медленно переводили взгляды с Юй Цзиня на Су Линя, с трудом сглатывая слюну. А ведь это было чертовски похоже на правду!
Командующий военным округом, известный своим крутым нравом, хлопнул ладонью по столу:
— И поделом! Раз сами приперлись, грех не разобрать. Не пропадать же добру!
Присутствующие дружно закивали.
— Сяо Юй, иди скажи Су Линю, что сегодня он обладает всей полнотой власти, — повернулся Чжоу Цзяньго к Юй Цзиню. — Пусть делает все, что считает нужным. Мы, старики, прикроем его спину, если что-то пойдет не так. Ишь, распустились эти американцы... Думают, раз панда милая, так она домашняя кошка?!
У стоявших рядом специалистов задергались уголки губ. Видеть обычно сдержанного Чжоу Цзяньго в таком яростном нетерпении было в новинку. Похоже, наглость Страны М действительно переполнила чашу его терпения.
Тем временем в американском Центре управления полетами Дарси с победным видом смотрел на мониторы.
— Генерал, стыковка началась, — доложил он Томпсону. — Как только порты зафиксируются, внедренная программа взломает китайскую сеть и проникнет в их командный центр. На этом миссия нашего модуля будет фактически завершена, и мы сможем спокойно возвращаться на Землю.
— Отлично! — Томпсон разразился громогласным хохотом. — И не забудь: в момент успешного взлома выведи мой голос на их динамики. Хочу лично послушать, как эти китайцы будут лепетать оправдания!