Глава 309. Скафандр готов
Получать новые технологии от Системы обычно было делом крайне приятным, но каждый раз, когда Су Линь читал условия второго варианта, на душе у него становилось удивительно тоскливо. Юноша мысленно вздохнул. Мир устроен справедливо: за все великие дары приходится платить свою цену. И в его случае этой ценой была необходимость мириться с изощренными угрозами безжалостной Системы.
— Линь, с тобой все в порядке? — Голос Юань Юнь вырвал его из размышлений.
— Да, все хорошо, бабушка Юань, — тепло улыбнулся Су Линь. — Не беспокойтесь, я готов ответить на любые вопросы по ходу производства и буду лично контролировать весь процесс создания скафандра.
— Вот и славно, вот и чудесно, — ласково закивала пожилая женщина. — Какая все-таки удивительная нынче пошла молодежь. Ты во много раз превзошел старика Е в его лучшие годы.
— Тут спорить не буду, сестра, — с улыбкой отозвался Е Цинюань. — Талант Линя затмевает даже Юй Цзиня. Что уж говорить обо мне молодом — я и Юй Цзиню в подметки не годился.
Благодаря слаженной работе дело продвигалось на редкость быстро. На следующий вечер Юань Юнь, вооружившись первыми черновиками и вопросами, возникшими в процессе производства, лично пришла в кабинет Е Цинюаня. Тот был искренне изумлен: его соратница не переступала порог этого кабинета уже долгие годы.
— Проходи, сестра, присаживайся, — радушно засуетился старик.
— Садиться я не буду, — покачала головой Юань Юнь, протягивая ему папку. — Здесь технические вопросы, возникшие при сборке скафандра. Я знаю, что у Линя сейчас особый статус и дергать его лишний раз не стоит, так что передай это ему сам.
Е Цинюань принял документы и мягко посмотрел на пожилую женщину.
— Сестра... Столько лет прошло. Тебе пора отпустить это горе.
Юань Юнь замерла у дверей. На мгновение показалось, что ее плечи опустились, а спина ссутулилась еще сильнее, словно на нее разом навалилась тяжесть прожитых десятилетий.
— Не надо об этом, — не оборачиваясь, тихо произнесла она. — Спасибо тебе за заботу. Мой характер уже не изменить, да я и не собираюсь. И кстати, когда в следующий раз придешь ко мне, не смей совать конфеты по карманам. Я не настолько обеднела, чтобы жалеть для тебя сладостей.
Она взялась за ручку двери, но перед тем как выйти, обернулась.
— Линь — чудесный мальчик. Позаботься о нем как следует. Не допусти, чтобы с ним повторилось то, что случилось тогда...
Дверь за ней тихо закрылась. Е Цинюань остался один в кабинете, глядя на пустой дверной проем. На его губах играла грустная, но облегченная улыбка. Он понял: именно в этот миг его названая сестра наконец-то начала отпускать ту давнюю, терзавшую ее душу трагедию.
Старик подошел к окну. В ночном небе величаво сияла полная луна, окруженная мириадами мерцающих звезд. Космическая бездна казалась живой и таинственной. Кто бы мог подумать, что появление Су Линя станет тем самым ключом, который отопрет замок на сердце Юань Юнь, запертый несколько десятилетий назад.
Время летело незаметно. Солнце изо дня в день всходило над горизонтом и вновь опускалось за край земли. С наступлением сумерек в окнах Китайской академии наук зажигался свет — ученые и инженеры трудились не покладая рук на передовой научно-технического фронта. Возможно, их жалование не было баснословным, но то колоссальное духовное удовлетворение и величие открытий, которые они дарили своей стране, не шли ни в какое сравнение с обычным материальным богатством.
Так пролетело больше двух недель. До начала спасательной операции оставалось менее десяти дней. Работа над всеми вспомогательными проектами близилась к завершению.
В один из вечеров, когда Су Линь систематизировал данные в своей комнате, в его голове раздался знакомый торжественный сигнал:
[Поздравляем! Создание скафандра успешно завершено. Получена награда: Чертеж мобильной космической ремонтной станции.]
(Примечание: Используется для проведения ремонтных и восстановительных работ непосредственно на орбитальных станциях).
Су Линь облегченно улыбнулся. Раз скафандры готовы, пора лично оценить результат.
В научно-исследовательском центре разработки скафандров царило небывалое оживление. Инженеры и лаборанты возбужденно переговаривались:
— Директор Юань, у нас получилось! Это же настоящий прорыв!
— Да мы не просто сотворили историю, мы совершили гигантский скачок в будущее!
— Человек, создавший этот проект — просто гений. Как бы мне хотелось пожать ему руку! Неужели вы так и не откроете нам его имя?
Юань Юнь лишь загадочно улыбалась в ответ, мягко поглаживая сухими, морщинистыми пальцами гладкую, футуристическую поверхность готовых изделий. Перед ней стояли четыре новеньких скафандра: два для работы в открытом космосе и два внутрикорабельных.
— Ладно вам, не задавайте лишних вопросов, — с улыбкой осадила она подчиненных. — Бережно упакуйте их и немедленно отправляйте на Великий Северо-Запад. У нас осталось всего десять дней, дорога каждая секунда.
— Будет сделано! — дружно отозвались сотрудники, мгновенно принимаясь за дело.
— Транспортный отдел? Говорит центр разработки скафандров. Изделия готовы к отправке на Великий Северо-Запад. Срочно организуйте конвой. Первая группа, проведите финальную экспресс-проверку систем перед погрузкой! Вторая группа, вы сопровождаете груз до самого места назначения!
Наблюдая за этой слаженной суматохой из дверного проема, Су Линь невольно проникся глубоким уважением. Вот она — старая школа, воспитавшая команду профессионалов высочайшего класса. Их дисциплина и самоотдача превосходили даже хваленую команду Юйту под руководством Юй Цзиня.
Заметив юношу у дверей, Юань Юнь тепло и многозначительно ему улыбнулась.