Глава 306. Я смогу продержаться еще десять лет
В команду разработчиков космического манипулятора влилось немало новых лиц. Все они были первоклассными специалистами в области механики, которых Юй Цзинь лично переманил из других ведомств ради этого проекта. Разумеется, они слышали о великом Достоянии Нации по имени Су Линь, но никогда не видели его воочию. И потому их любопытство разгоралось с каждым днем все сильнее.
— Постойте, тот Су, о котором вы говорите, — это действительно Достояние Нации Су Линь? — с горящими глазами спросил один из новичков. — Вы правда работали с ним бок о бок? Ну же, расскажите! Как он выглядит? Сколько ему лет? Он ведь мой кумир, я буквально сплю и вижу встречу с ним!
— Подумаешь, сам фанат! — фыркнул другой инженер. — У меня дома целая секта почитателей Су Линя образовалась! Жена сроду никакими звездами не интересовалась, а теперь превратилась в безумную фанатку науки. Каждый вечер устраивает мне допрос с пристрастием, выспрашивая подробности о Достоянии Нации. А я-то откуда знаю? Голова уже кругом идет от ее расспросов!
Лаборатория взорвалась дружным хохотом.
— Братец, мы подозреваем, что ты просто хвастаешься своей семейной идиллией!
— Насчет жены не скажу, но моя дочурка точно без ума от Су Линя, — с улыбкой пожаловался пожилой конструктор. — Прожужжала мне все уши! Каждый день умоляет достать его автограф. — С этими словами он с умоляющим видом повернулся к Юй Цзиню:
— Юй, ну помогите, а? Выручите коллегу, раздобудьте хоть закорючку для моей принцессы, а то она со мной разговаривать перестанет!
Юй Цзинь невольно улыбнулся. В его воображении промелькнула мимолетная картина семейного уюта. «А ведь завести дочку — не такая уж плохая идея...» — подумал он.
— Юй, ну так что? Скажите хоть слово! — подтолкнули его коллеги.
— О-о, посмотрите на эту мечтательную улыбку! Готов поспорить, наш начальник витает в облаках, думая о Главном инженере Цзян Лань!
— И гадать нечего! — захихикал кто-то еще. — Эх, мужчины... Всего пару дней назад разъехались по разным корпусам, а он уже тоскует, как мартовский кот!
— А ну цыц! Раскудахтались тут, — притворно нахмурился Юй Цзинь, шутливо пригрозив им кулаком. — А ну за работу! Что касается автографов — даже не мечтайте. Ветераны Юйту прекрасно знают: любые данные, способные раскрыть личность Су Линя, защищены высшим уровнем государственной тайны. Так что терпите, господа, и пусть ваши жены продолжают пилить вам мозг.
По залу пронесся разочарованный вздох, смешанный с благоговейным трепетом. Подумать только! Даже имена таких светил науки, как Юй Цзинь или Е Цинюань, не скрывались государством столь фанатично. А здесь под запретом оказался даже простой автограф. С подобной секретностью в стенах Китайской академии наук сталкивались крайне редко.
— Если это не Су Линь, то кто же? — задумчиво протянул один из инженеров. — Человек с таким колоссальным талантом просто не может быть безвестным лаборантом. Слушайте, а вдруг это тот загадочный ученый, который стоял за триумфом военных на недавних армейских играх? Говорят, этот теневой гений из оборонного сектора ничуть не уступает нашему Достоянию Нации!
От этой догадки у присутствующих перехватило дыхание, а глаза загорелись азартным огнем.
— Точно! Как мы могли забыть про армейского титана? — наперебой заговорили инженеры. — Тогда все сходится! Достояние Нации Су Линь хотя бы показывался нам во время проекта Юйту. А военные ученые — это совсем другой уровень секретности. Логично, что он скрывается в тени. Невероятно... Оказывается, в нашей стране есть еще один гений, способный потягаться с Су Линем! Жаль только, что мы никогда не узнаем его имени.
— Да ты бредишь, друг! — осадил его коллега. — Научный департамент армии — это святая святых госбезопасности. Там секретность абсолютная, комар носа не подточит!
Юй Цзинь молча слушал их бурные дебаты, едва сдерживая ироничную улыбку. «Эх, знали бы вы, что все ваши "разные гении" — это один и тот же человек...» — пронеслось в мыслях у Юй Цзиня.
— Ладно вам, прекращайте гадать, все пальцем в небо, — прервал их Юй Цзинь, намеренно запутывая следы. В нынешней щекотливой ситуации чем больше слухов и ложных версий гуляло среди персонала, тем надежнее была защищена реальная личность Су Линя. — Лучше соберите все технические вопросы, накопившиеся за последние дни. Я передам их нашему Главному инженеру для решения.
Три дня спустя, ранним утром, в комнату к Су Линю без предупреждения заглянул Е Цинюань. Он вскользь поинтересовался ходом подготовки чертежей новых скафандров и загадочно добавил, что, как только все будет готово, он отведет юношу на встречу с крайне необычной личностью.
— Е, все готово, — Су Линь протянул ему увесистую папку. — Здесь детальные проекты обоих типов скафандров.
Е Цинюань лишь мельком взглянул на плотный конверт и с улыбкой замахал руками:
— Нет-нет, мне это ни к чему. Отныне ты — Главный инженер программы Тяньгун. Пусть проект официально анонсируют только после завершения спасательной миссии, тебе уже сейчас пора привыкать к своей новой роли. А я, старик, умываю руки и вовсю пишу план своего ухода на покой.
— Е, если вы вот так просто уйдете, вся академия будет безутешна, — добродушно усмехнулся Су Линь.
— Знаю я твои штучки! — шутливо проворчал Е Цинюань. — Небось просто хочешь, чтобы я остался и разгребал за тебя бумажную волокиту? Хитрый ты лис, Линь!
Су Линь лишь смущенно почесал затылок. Скрывать не стоило — доля правды в словах старшего наставника определенно была.
— Да ладно тебе, — Е Цинюань мягко махнул рукой и тяжело вздохнул. — Мои старые кости протянут еще лет десять, не меньше. Посвяти это время себе, живи полной жизнью. А через десять лет... вся тяжесть научной мощи Поднебесной ляжет на твои плечи.
Су Линь медленно и веско кивнул. Лицо его вмиг утратило веселое выражение, став предельно серьезным:
— Я понял вас, Е. Клянусь, я не подведу. Так куда мы направляемся?
— Покажу тебе одно весьма специфическое подразделение, — загадочно улыбнулся Е Цинюань. — Со временем тебе придется досконально изучить каждый уголок Китайской академии наук, так почему бы не начать прямо сейчас, совместив приятное с полезным?
Захватив документы, они покинули жилой корпус и направились в сторону юго-западного крыла академии.