Глава 303. Я и есть Руины
После странного происшествия в машине Су Линь всю дорогу до академии хранил молчание, глубоко погрузившись в собственные мысли.
Он решил не рассказывать Юй Цзиню о случившемся. Юноша всерьез опасался, что любое неосторожное слово может запустить непредсказуемую цепную реакцию, а возвращаться в то жуткое безмолвие ему совсем не хотелось. К тому же, расскажи он кому-то о пережитом, его бы попросту сочли сумасшедшим — слишком уж фантастически все это звучало.
Юй Цзинь, заметив состояние младшего коллеги, не стал донимать его расспросами. Он списал все на банальную усталость и колоссальное напряжение последних недель.
«Каким бы гением он ни был, — с сочувствием подумал Юй Цзинь, — груз ответственности на его плечах слишком тяжел».
Он мысленно твердо решил, что по прибытии в Китайскую академию наук обязательно поговорит со стариной Е. Нужно выбить для Су Линя хотя бы несколько дней полноценного отдыха перед тем, как официально стартует новый масштабный проект.
*
Центр аэрокосмических конференций Китайской академии наук.
Е Цинюань и остальные ведущие ученые уже собрались в конференц-зале в ожидании Су Линя. На лицах присутствующих читалась крайняя озабоченность.
Двери зала с тихим щелчком распахнулись. Су Линь и Юй Цзинь быстро поздоровались с коллегами и заняли свои места за длинным столом.
— Что ж, раз все в сборе, давайте начнем наше экстренное совещание, — Е Цинюань обвел присутствующих строгим взглядом. — Сегодня утром от российской стороны поступили важные сведения. Страна М официально заявила, что примет участие в спасательной операции на орбите.
Он сделал короткую паузу, давая ученым переварить информацию.
— Россия не направляла им официальных запросов о помощи, но Страна М решила вмешаться под предлогом гуманитарной миссии. И у нас, к сожалению, нет законных оснований им отказать. В конце концов, в строительстве международной космической станции серии «Мир» Страна М в свое время принимала непосредственное участие.
Шэнь Синван нахмурился и не выдержал:
— Старина Е, но стоит ли нам в таком случае вообще ввязываться в эту спасательную операцию? Раз уж Страна М выкатывает свои ресурсы, наше присутствие там может показаться избыточным.
— В том-то и дело, старик Шэнь, — покачал頭 головой Е Цинюань. — Высшее руководство спустило четкую директиву: мы обязаны участвовать. Более того, наша задача — заставить Страну М занервничать. Мы должны показать им свои зубы и посмотреть, не выдадут ли они в спешке какие-нибудь свои секреты.
Шэнь Синван на секунду задумался, а затем его глаза удивленно расширились:
— То есть ты хочешь сказать, что мы должны опередить их и провести спасательную операцию первыми?
— Именно так, — твердо кивнул Е Цинюань. — В этот раз мы сойдемся со Страной М лицом к лицу на орбите. Пора выяснить, сколько козырей они прячут в своих рукавах. Линь, что думаешь по этому поводу?
Су Линь, до этого сидевший неподвижно, вздрогнул от неожиданности. Он быстро взял себя в руки и согласно кивнул:
— Е-лао, я полностью согласен. Нам нужно действовать. Тайны, скрытые за технологиями из Руин, представляют огромный интерес, и нам необходимо прояснить ситуацию как можно скорее.
В голове юноши снова закружился вихрь мыслей. Имеют ли буквы «HX» на артефактах из Руин хоть какое-то отношение к сегодняшней временной аномалии? Или это просто совпадение? Возможно, виной всему проект «HX — космическая крепость Тяньгун». Какой бы ни была правда, сейчас у него оставался единственный путь — докопаться до истины, исследовав Руины Страны М.
Параллельно с этим нужно максимально ускорить продвижение проекта космической крепости «Тяньгун». Если и это не даст ответов, придется бросить все силы на лунную и марсианскую программы. Рано или поздно правда выплывет наружу.
Остальные ученые согласно закивали, поддерживая его слова.
— Технологии из Руин Страны М действительно вызывают опасения. Это скрытая угроза, и кто знает, к каким последствиям она может привести в будущем, — озвучил общую мысль один из профессоров.
— Согласен. Провести стыковку такой сложности в открытом космосе — задача колоссальной трудности, но они уверены в успехе. Очевидно, что полученные ими из Руин внеземные технологии чрезвычайно продвинуты.
— Старина Е, а у нас есть точные данные о графике запуска Страны М? Ракета-носитель у нас готова, но на создание космического манипулятора потребуется время. Нам нужно знать их сроки. Даже если мы не сможем их обогнать, мы обязаны стартовать одновременно с ними.
— На самом деле, Страна М уже утвердила точную дату и время старта, — Е Цинюань нажал кнопку на пульте, и на большом экране появился секретный документ. — Вот график, который они передали российской стороне. Они словно намеренно слили его нам, прекрасно понимая, что мы его перехватим. Их мотивы зеркально отражают наши.
Е Цинюань перевел взгляд на Су Линя. Вслед за ним на юношу уставились и все остальные присутствующие в зале.
— Старина Е, неужели все дело в Лине? — догадался Шэнь Синван. — Хочешь сказать, Страна М использует эту спасательную операцию как предлог, чтобы прощупать нас? Они пытаются выйти на создателя наших технологий?
— Именно, — подтвердил Е Цинюань. — Страна М ведет свою игру. По данным нашей разведки, они всерьез подозревают, что наши технологические прорывы тоже связаны с какими-то древними Руинами на нашей территории. Поэтому руководство решило разыграть ответную карту. Мы скормим им эту дезинформацию. Мы сделаем так, чтобы в глазах Страны М сам Линь выглядел как ожившие, загадочные Руины.
Ученые одобрительно загудели, оценив изящество плана. Это не только собьет с толку аналитиков противника, но и обеспечит Су Линю надежное прикрытие.
Однако у самого Су Линя от этих слов по спине пробежал ледяной озноб.
Его хотят выставить ходячими Руинами...
Если связать это с кодовым названием «HX — космическая крепость Тяньгун», то картина один в один совпадает с теми данными, что Страна М добыла из своих инопланетных артефактов.
Руины. HX.
Чем больше Су Линь думал об этом, тем сильнее его сковывал глухой, первобытный ужас. Впервые в жизни он ощутил столь отчетливый, липкий страх перед неизвестностью.
Что же на самом деле скрывается за аббревиатурой HX и этими Руинами? Какую роль во всем этом безумии играет загадочная потерянная секунда? И кем в этой грандиозной шахматной партии является он сам?
Неужели кто-то действительно сумел разгадать тайну космической константы и подчинить себе само время? Если так, то этот кукловод невероятно, неописуемо силен. Играть с тканью мироздания — на такое способен лишь истинный монстр.
— Линь, мальчик мой, ты в порядке? Тебе нехорошо? — заботливый голос Е Цинюаня вырвал его из пучины тяжелых раздумий.
Су Линь вздрогнул, поспешно смахнул выступивший на лбу холодный пот и натянуто улыбнулся:
— Все в порядке, Е-лао. Просто действительно не выспался ночью. На чем мы остановились?