Глава 302. Жуткая секунда
В салоне автомобиля все мгновенно вернулось в норму.
Электронные часы на дисплее приборной панели мерно отсчитали очередную секунду. Бизнес-класс все так же неподвижно стоял посреди моста, зажатый в плотных тисках затора, а вокруг, как ни в чем не бывало, текли бесконечные потоки машин.
Полная противоположность той леденящей кровь картине апокалипсиса, которую он только что видел.
Казалось, будто кошмарные образы были лишь плодом воспаленного воображения Су Линя. На мгновение он и сам засомневался, не почудился ли ему весь этот ужас. Однако юноша тут же яростно затряс головой, прогоняя сомнения. Ощущения были слишком отчетливыми, слишком осязаемыми. Воздух, запах, первобытный страх — такое просто не могло быть галлюцинацией.
К тому же, тот странный водитель...
Су Линь резко подался вперед, впиваясь взглядом в затылок мужчины за рулем, и хрипло спросил:
— Ты... ты только что не заметил ничего странного?
— Никак нет, господин Достояние Нации Су Линь, — послушно отозвался водитель, краем глаза глядя в зеркало заднего вида. — Впереди образовался глухой затор, мы стоим на месте и не двигаемся с самого моста.
После этого уверенного ответа Су Линь тяжело, со свистом выдохнул. Значит, этот человек за рулем — совсем не тот безумный старик из его видения. Но что же тогда произошло? От одних воспоминаний о безмолвном конце света сердце до сих пор испуганно сжималось в груди.
— Младший брат, ты в порядке? — Юй Цзинь обеспокоенно коснулся его плеча. — Я заметил, ты вдруг замер и уставился в одну точку. Неважно себя чувствуешь?
Услышав этот голос, Су Линь резко повернулся и уставился на электронное табло. Часы показывали 16:01, и цифры секунд продолжали послушно сменять друг друга.
— Юй-гэ, — Су Линь с трудом сглотнул вязкую слюну, — как долго я так просидел?
Юй Цзинь опешил, явно не понимая, к чему этот вопрос. Он бросил быстрый взгляд на приборную панель, пожал плечами и ответил:
— Да ты просто на мгновение отключился. Буквально на секунду, не больше.
Внутри у Су Линя все перевернулось. По ощущениям он провел в том жутком безмолвии целую вечность, а в реальности пролетела всего лишь одна короткая секунда? В этот момент разум снова попытался убедить его, что это был лишь кратковременный морок.
Мысли путались, не находя логического объяснения. Не выдержав, он мысленно обратился к Системе. В таких ситуациях оставалось полагаться только на нее.
Однако ответ Системы совпал с тем, что сказали люди: в материальном мире за это время не произошло абсолютно ничего аномального.
Только после этого Су Линь немного успокоился. Видимо, это действительно была слуховая и зрительная иллюзия, вызванная банальным переутомлением и хроническим недосыпом последних дней.
— Младший брат, тебе точно не плохо? — Юй Цзинь тревожно вглядывался в его бледное лицо. — На тебе лица нет, кожа совсем белая. Может, ну ее, эту академию, давай сразу в больницу свернем?
Су Линь заставил себя натянуть слабую улыбку и покачал головой:
— Все хорошо, Юй-гэ. Просто внезапно кольнуло в животе, аж дух перехватило. Сейчас уже отпустило, правда.
Юй Цзинь с облегчением закивал:
— Если почувствуешь хоть малейшее недомогание, сразу говори мне. Я ведь вызвался тебя встретить, и если ты по моей вине разболеешься, учитель с меня живьем шкуру спустит по возвращении.
— Не переживай, Юй-гэ, все действительно позади, — улыбнулся Су Линь.
В салоне снова воцарилась тишина. Юноша отвернулся к окну, уставившись на проплывающий мимо городской пейзаж, но его мысли упрямо возвращались к пережитому. Это было слишком реально. Слишком осязаемо, чтобы оказаться простой игрой уставшего разума.
Когда машина замерла на очередном перекрестке перед красным сигналом светофора, взгляд Су Линя упал на уличные цифровые часы. В его голове будто что-то щелкнуло. Он резко повернулся к попутчику:
— Юй-гэ, а ты не заметил, в какое именно время я замер? Ну, до секунды?
Юй Цзинь удивленно приподнял брови. Вопрос показался ему более чем странным, но он послушно напряг память:
— Ну... было где-то около 15:59. Точнее не скажу, не присматривался.
Су Линь молча кивнул, собираясь продолжить размышления, как вдруг с переднего сиденья раздался спокойный голос водителя:
— Я помню точное время. Это случилось ровно на сорок пятой секунде.
Кожа на голове Су Линя мгновенно онемела, а по спине пробежал ледяной пот. Он широко раскрытыми глазами уставился на водителя:
— Откуда такая точность? Вы запомнили даже секунды?
Водитель мягко улыбнулся, глядя на него через зеркало заднего вида:
— Господин Достояние Нации Су Линь, я служу в Управлении безопасности. Нас обучают мгновенно фиксировать любые цифры и изменения в обстановке при возникновении нештатных ситуаций. Когда господин Юй спросил о вашем самочувствии, я рефлекторно скользнул взглядом по часам на панели. Было ровно 15 часов 59 минут и 45 секунд, а в следующий миг цифра сменилась на 46. Ошибки быть не может.
В этот момент все сомнения Су Линя окончательно рассеялись. Это не было галлюцинацией.
Ведь точно такой же провал во времени случился с ним во время запуска лунной ракеты. Тогда, в момент зажигания двигателей, перед его глазами на мгновение промелькнул сияющий силуэт человека. Тот образ был размытым, нечетким, словно легкое наваждение от усталости. Но сейчас все повторилось с пугающей ясностью и стопроцентной точностью.
И самое главное — время совпало секунда в секунду.
И тогда, и сейчас стрелка замерла в промежутке между 15:59:45 и 15:59:46. Что же за тайна скрывается в этой крошечной, неуловимой доле времени?
В теоретической физике существовала одна безумная, но завораживающая гипотеза. Некоторые ученые утверждали, что между цифрами «три» и «четыре» скрывается еще одно промежуточное число, так называемая космическая константа. Считалось, что в ней заложены фундаментальные законы времени. Тот, кто сумеет разгадать эту константу, получит власть над пространством, сможет путешествовать сквозь века, переписывать прошлое и менять будущее, делая возможным абсолютно все.
От этих мыслей у Су Линя перехватило дыхание, а сердце забилось в бешеном ритме.
Что, если космическая константа — это вовсе не абстрактное математическое число? Что, если это вполне реальный, физически существующий временной зазор между 45-й и 46-й секундами? Крошечный оазис вне времени, скрывающий истинный закон мироздания.
Су Линь чувствовал, как его охватывает лихорадочное возбуждение. Ему казалось, что он стоит на пороге величайшего открытия, едва ли не видя перед собой призрачную нить самого времени. Разгадав этот секрет, он сможет коснуться этой нити и подчинить ее своей воле.
Тем временем затор на дороге начал рассасываться, и автомобиль медленно покатился вперед.
Су Линь судорожно пытался сопоставить два этих странных инцидента. Для запуска столь аномального явления обязательно должен быть какой-то триггер.
В первый раз это был запуск ракеты. Во второй — его попытка вслух произнести измененное кодовое название проекта «HX — космическая крепость Тяньгун». Стоило ему попытаться произнести эти буквы, как неведомая сила мертвой хваткой вцепилась ему в горло, не давая издать ни звука.
Значит ли это, что аномалия напрямую связана с проектом серии «HX»?
Но ведь те же самые латинские буквы «HX» были обнаружены на технологиях из Руин в Стране М. Что все это значит? Как связаны эти элементы?
Су Линь ломал голову, но вопросы лишь множились, не давая ответов. Однако, раз уж все ниточки вели к проекту «HX», нужно для начала довести до ума космическую крепость «Тяньгун» и посмотреть, к чему это приведет. Если разгадка не откроется, тогда останется только один путь — завершить строительство базы на Марсе. Буквы «HX» также переводятся как «Хо-Син» — Марс. Возможно, именно Красная планета скрывает в своих недрах эту шокирующую тайну.
Су Линь помрачнел и отрешенно уставился в окно. Пожалуй, это был первый раз, когда он почувствовал, что даже его всемогущая Система в некоторых вопросах оказывается совершенно беспомощной.