Глава 299. Старт проекта «HX-Тяньгун»
В зале заседаний повисла многозначительная тишина. Наконец Старейшина перевел взгляд на Чжоу Цзяньго и мягко улыбнулся:
— Цзяньго, при первой же возможности приведи этого мальчика, Су Линя, ко мне. Признаться, я чертовски заинтригован его персоной.
Его слова вызвали одобрительные улыбки у остальных присутствующих. Волнение улеглось, уступив место деловому настрою.
— Действительно, — подал голос один из министров. — Еще когда мы присваивали ему звание Достояния Нации, следовало организовать личную встречу. Девятнадцатилетний юноша — и вдруг управляемый термоядерный синтез! Это граничит с фантастикой.
— Пожалуй, стоит дождаться успешного завершения спасательной операции, а затем устроить ему торжественный прием, — предложил другой.
— Я все устрою, — пообещал Чжоу Цзяньго, после чего вернулся к главному вопросу:
— Но что мы решим по поводу космической крепости «Тяньгун»? Проект потребует колоссальных ресурсов: как финансовых, так и человеческих. Да и времени на его реализацию уйдет немало.
— Цзяньго, мы не просто должны запустить этот проект, — Старейшина медленно кивнул, его взгляд устремился куда-то вдаль, за пределы стен кабинета. — Мы обязаны довести его до триумфального финала. Причем не стоит ограничиваться одной лишь станцией. Помнится, ваше ведомство предлагало программу «Лунная жизнь»? Я считаю, их необходимо объединить в единую, долгосрочную космическую доктрину.
— Первым шагом станет создание космической крепости «Тяньгун», — продолжал Старейшина, и в его глазах вспыхнул огонь истинного визионера. — Опираясь на этот форпост и наработки программы «Лунная жизнь», мы построим вторую окололунную станцию. А затем, используя обе крепости как плацдарм, заложим фундамент полноценной лунной базы. Наша цель — сделать Луну вторым домом для человечества.
— Я понимаю, что задача кажется почти невыполнимой, — продолжал он спокойным, но торжественным голосом. — Потребуются десятилетия упорного труда и триллионы юаней. Но если Поднебесная хочет занять достойное место в будущем, мы обязаны сделать этот шаг. Судьба подарила нам Су Линя, и это наш шанс. Мы должны верить в нашу молодежь — именно им предстоит ковать величие новой эпохи.
Спокойная уверенность лидера заражала. Они, старейшины государства, были обязаны расчистить путь для нового поколения. Даже если проект провалится — они удержат удар, Поднебесная выстоит. Но если их ждет успех... страна совершит невероятный, космический рывок вперед. Ради такого будущего стоило рискнуть всем.
— Я поддерживаю проект объединения программ на базе «Тяньгуна», — первым поднял руку один из генералов.
— Полностью согласен, — добавил второй. — И кандидатура Су Линя на пост Главного инженера проекта не подлежит сомнению.
— Поднебесная должна принять этот вызов! — кивнул третий. — Я «за».
— Я также голосую за запуск программы, — Чжоу Цзяньго с облегчением улыбнулся и тоже поднял руку.
— Отлично, — Старейшина кивнул. — Цзяньго, подготовь детальную смету и расчеты по необходимым ресурсам.
— Будет сделано, — отозвался министр. — Значит, официально утверждаем Су Линя на должность Главного инженера?
— Пожалуй, если мы назначим кого-то другого, этот человек сгорит со стыда на следующий же день, — Старейшина тепло рассмеялся. — Только Су Линь способен вынести эту ношу.
Остальные согласно закивали. Ни у кого не возникло и тени сомнений в том, что девятнадцатилетний юноша заслуживает этой должности.
— Раз уж все ключевые фигуры определены, пора дать проекту имя, — предложил министр обороны.
— Давайте не будем мудрствовать, — Старейшина на секунду задумался, а затем улыбнулся. — Возьмем первые латинские буквы названия нашей родины — «HX». А первый этап назовем проектом «HX-Тяньгун».
— Будем надеяться, наши старые кости доживут до того дня, когда «Тяньгун» расправит крылья в пустоте, — одобрительно зашумели присутствующие.
— Обязательно доживут! — подхватил другой. — Этот мальчик, Су Линь, умеет творить чудеса.
— Да уж, вспомните, сколько времени прошло с тех пор, как он переступил порог Китайской академии наук? Всего ничего, а технологический уровень страны совершил невероятный скачок!
— Помню нашу первую встречу, — с ностальгией улыбнулся Чжоу Цзяньго. — Я тогда подумал: «Этому юнцу понадобится лет десять, чтобы заматереть». Кто же знал, что всего за полгода он взберется на самую вершину научной мысли Поднебесной и поведет за собой лучших ученых страны к звездам?
В зале заседаний еще долго велись оживленные разговоры. Старейшина лишь мягко улыбался, глядя в окно. Там, на карнизе, весело щебетали две сороки, словно празднуя великий день, когда Поднебесная официально устремила свой взор к далеким звездам.
*
Тем же вечером в закрытом бункере Генерального штаба царила совершенно иная атмосфера. За узкими окнами бушевала гроза. Небо словно раскололось надвое, обрушивая на землю тонны ледяной воды под грохот непрекращающихся раскатов грома. Воздух в зале совещаний был тяжелым, почти осязаемым. Лица высших военных чинов во главе с Командующим были мрачнее тучи.
— Наш агент под номером Десять, внедренный на территорию Страны М для расследования причин их внезапного технологического прорыва, погиб при исполнении долга, — глухо произнес Командующий, поднимаясь с места. — Почтим память нашего павшего товарища минутой молчания.
Снаружи бушевал ураган, гнувший вековые деревья к земле. Но внутри царила мертвая, звенящая тишина. Казалось, эти стены разделяли два абсолютно разных мира.
— А теперь перейдем к сути, — нарушил молчание Командующий, когда минута истекла. — Десятый отдал жизнь не напрасно. Информация, которую он успел передать перед смертью, способна повергнуть весь мир в шок.
Офицеры напряглись, их взгляды скрестились на фигуре Командующего.
— Послание состоит всего из одного слова и двух букв, — Командующий обвел подчиненных тяжелым, проницательным взором и медленно произнес:
— «Руины. HX».