Глава 298. Отчет о великом замысле
Ночная тьма неохотно отступала, уступая место серому предрассветному туману. Вскоре первые робкие лучи солнца коснулись плотных штор конференц-зала номер два, окрасив их в мягкие золотистые тона.
Лица присутствующих осунулись от усталости. Бурная ночь, наполненная невероятными откровениями и ожесточенными спорами, выжала их досуха. Даже у самых стойких под глазами залегли темные тени.
— Ну что ж, костяк плана готов, — устало произнес Е Цинюань, аккуратно складывая исписанные листы в стопку. — Я передам эти наработки наверх. Через пару дней, когда получим одобрение, займемся детальной проработкой. Есть у кого-нибудь важные дополнения?
— Оставь, старина Е, — сладко зевнув, отозвался один из профессоров. — Все выложились на полную. Давай отпустим брата Ду, ему в его годы вредно так изводить себя.
— Это кто тут старый? — напыжился Ду Чан, приподняв седые брови. — Мой разум бодр как никогда! Если потребуется, я могу просидеть здесь еще одни сутки и даже не замечу!
Его напускная бодрость вызвала уставшие, но искренние улыбки. Напряжение, царившее в комнате всю ночь, окончательно рассеялось, уступив место тяжелой, сонной истоме.
— Все, с меня довольно, старость — не радость, — пробормотал Шэнь Синван, с трудом поднимаясь со стула и непрерывно зевая. — Пойду приклоню голову, пока окончательно не уснул прямо здесь.
В этот момент тяжелая дубовая дверь бесшумно отворилась. В зал вошел Сян Чжаньпэн, прижимая к груди пухлую кожаную папку с гербовыми печатями.
— Академик Е, коллеги, приношу свои извинения за беспокойство, — негромко произнес он, обводя присутствующих серьезным взглядом. — Прежде чем вы покинете это помещение, каждый обязан подписать соглашение о неразглашении государственной тайны. Все материалы сегодняшнего совещания получают статус «совершенно секретно». Все черновые записи и протоколы будут уничтожены.
Е Цинюань молча придвинул к себе документ и размашисто расписался первым. Его примеру последовали остальные. Поставив подписи, ученые по одному стали покидать кабинет, унося в душе тайну, способную перевернуть мир.
Спустя десятилетия, когда завеса секретности спадет, историки назовут эту ночную встречу «Колыбелью космической эры». А люди, сидевшие за этим столом, навеки войдут в анналы истории как первопроходцы звездных путей, оставив неизгладимый след в судьбе человечества.
Ровно в десять часов утра по пекинскому времени Е Цинюань в сопровождении Юй Цзиня вошел в просторный кабинет Чжоу Цзяньго, расположенный в самом сердце правительственного квартала Поднебесной.
— Старина Е! Какими судьбами? — Чжоу Цзяньго поднялся из-за стола навстречу гостям с теплой улыбкой. — Неужели появились подвижки по делу о спасательной операции на орбите?
Хозяин кабинета собственноручно разлил по чашкам ароматный свежезаваренный чай. Три человека расположились вокруг невысокого столика, над которым поднимался легкий, пахнущий горными травами пар.
— Господин министр, план спасательной операции действительно готов и проработан до мелочей, — начал Е Цинюань, осторожно принимая чашку. — Но сегодня мы здесь по другому поводу. Есть вопрос, который стократно превосходит по важности судьбу застрявших космонавтов. И нам требуется личное одобрение высшего руководства.
— Что может быть важнее человеческих жизней на орбите, Е? — Чжоу Цзяньго мгновенно посерьезнел и поставил чашку на столик. — Говори прямо.
— Взгляните на это, господин министр, — Юй Цзинь с тихим шорохом положил перед ним плотную папку.
Чжоу Цзяньго нетерпеливо раскрыл ее. Стоило его глазам пробежаться по заглавным строкам первой страницы, как он замер, словно пораженный громом.
— Е... это что, шутка?
— Читайте дальше, — тихо, но твердо произнес Е Цинюань. — Самое важное — в глубине.
— Пейте чай, не обращайте на меня внимания, — Чжоу Цзяньго сглотнул подступивший к горлу комок и кивнул. — Мне нужно вникнуть.
Последующие пятнадцать минут были незабываемы. На лице высокопоставленного чиновника отразилась целая гамма чувств: от глубокого недоумения и скепсиса до благоговейного ужаса и детского восторга. Тем временем Е Цинюань и Юй Цзинь сидели неподвижно, прикрыв глаза. Они использовали каждую свободную минуту, чтобы хоть немного восстановить силы после бессонной ночи. Пар над чаем давно растаял, а напиток остыл.
— Е! — Внезапный возглас Чжоу Цзяньго заставил гостей вздрогнуть. Министр вскочил на ноги, его грудь бурно вздымалась. — То, что здесь написано... это правда?! Вы действительно смогли подчинить себе тер...
Он осекся на полуслове, диковато огляделся по сторонам, словно боясь, что стены кабинета имеют уши. Сорвавшись с места, он подбежал к двери, запер ее на массивный засов и лишь после этого вернулся к дивану, тяжело дыша.
— Скажи мне прямо, старина Е. Этот отчет — не плод фантазии? Вы действительно обуздали управляемый термоядерный синтез?
— Господин министр, — спокойно ответил Е Цинюань, — если быть абсолютно точным, то не «мы». Эта технология — единоличная заслуга Су Линя. Вся концепция космической крепости «Тяньгун», устройство ее ядра «Тяньтин» и даже чертежи космического манипулятора для спасательной миссии — все это плод его гения.
— Что ты сказал?.. — Чжоу Цзяньго застыл с открытым ртом, шумно втянув сквозь зубы холодный воздух. — Все это создал один человек? Но ведь мальчик сейчас в официальном отпуске!
— Этот сорванец просто не умеет бездельничать, — Е Цинюань не выдержал и негромко рассмеялся. — Полагаю, он вынашивал эти идеи уже очень давно. Просто во время отдыха его разум освободился от рутины, что и позволило ему совершить этот качественный прорыв.
— В таком случае, — расхохотался Чжоу Цзяньго, утирая выступившие слезы, — нам нужно отправлять его в отпуск как можно чаще!
Перебросившись еще парой фраз, Чжоу Цзяньго бережно убрал документы обратно в папку. Значимость этого открытия выходила за рамки любых полномочий. Даже он, будучи министром, не имел права принимать подобные решения в одиночку. Проект требовал немедленного доклада высшему руководству страны и проведения строжайшей экспертизы ведущими учеными государства.
Спустя час в главном конференц-зале Высшего совета национальной безопасности воцарилась тишина. Во главе длинного стола сидел Старейшина — человек, чей мудрый, глубокий взгляд казался способным объять всю вселенную. Несмотря на колоссальную ответственность, лежавшую на его плечах, на его лице всегда играла мягкая, теплая улыбка, рождавшая у собеседников чувство безопасности и домашнего уюта. Вокруг сидели ключевые фигуры государства — те, чьи решения определяли судьбу Поднебесной на международной арене.
Когда Чжоу Цзяньго закончил свой доклад, на лицах этих закаленных политиков и военных, обычно непроницаемых, как гранит, отразилось глубокое потрясение. Даже в глазах Старейшины промелькнула искра неподдельного удивления.