Глава 290. Почётный вице-президент
Слова Шан Вэньшу разорвались в тишине зала подобно мощнейшей бомбе. У почтенных старцев заложило уши, а мысли мгновенно смешались в кашу. Никто не мог поверить собственному слуху.
— Старик Шан, ты что, решил подшутить над нами на старости лет? — возмутился один из каллиграфов. — Свиток такой невероятной силы написан этим юнцом? Да это же уму непостижимо!
— За все пять тысяч лет истории нашей великой страны никто не слыхивал о подобных чудесах! — зашумели в толпе. — Я не поверю в это, пока не увижу своими глазами! Пусть напишет что-нибудь прямо здесь, иначе ни за что не поверю!
— Тише, друзья, успокойтесь! Дайте Шан Вэньшу высказаться. Все мы знаем его как человека чести, он бы не стал так глупо шутить.
Шан Вэньшу лишь добродушно улыбнулся.
— Я прекрасно понимаю ваше недоверие, господа. Поверить в такое действительно трудно, но это чистая правда, — он повернулся к Су Линю с виноватой улыбкой. — Юный Линь, не сочти за труд, покажи им класс.
— Без проблем, — улыбнулся Су Линь.
Перед юношей тут же разложили тончайшую рисовую бумагу, водрузили тяжёлую каменную тушечницу и приготовили лучшую кисть из волчьего волоса. Е Цинюань и Шэнь Синван тоже не удержались и подошли поближе, затаив дыхание.
Су Линь сделал глубокий вдох. В одно мгновение его лицо утратило юношескую безмятежность, сменившись выражением абсолютного спокойствия и сосредоточенности. Когда кончик его кисти коснулся белоснежного полотна, у присутствующих сердца ушли в пятки.
Кисть взмыла вверх, словно крыло испуганной птицы, и принялась стремительно танцевать по бумаге. Глаза старцев округлились от изумления.
— Боже мой... Это же божественное письмо! Обладать такой техникой в столь юные годы... — зашептал кто-то.
— Если он творит такое сейчас, то кем же он станет через десяток лет? Даже представить страшно!
— О таком мастере можно лишь грезить во снах, кто бы мог подумать, что мы встретим его наяву!
— «Каков почерк, таков и человек» — истинно говорят мудрецы! В этих штрихах видна глубина души, благородство помыслов и невероятная сила воли. Этот юноша явно обладает чистым сердцем и думает о благе всей Поднебесной!
Старейшины Ассоциации благоговейно кивали. Каждый из них был признанным титаном каллиграфии, чьи работы ценились на вес золота и практически не появлялись в свободной продаже. И тем не менее, сейчас они смотрели на юношу с нескрываемым благоговением.
Но больше всех были потрясены Е Цинюань и Шэнь Синван. Они буквально пожирали глазами рождающийся на их глазах шедевр.
— Старина Е, — тихонько шепнул Шэнь Синван, пихая друга локтем в бок. — Скажи мне, есть ли хоть что-то на этом свете, чего этот парень не умеет? Даже в каллиграфии он умудрился достичь вершин мастерства! Посмотри на этих старых хрычей — они пялятся на Линя так, словно перед ними молодая невеста. У них аж глаза блестят, того и гляди силой к себе утащат!
Но Е Цинюань его не слышал. Всё его существо было поглощено созерцанием танца кисти.
— Какая невероятная глубина... — прошептал он. — Чтобы воспитать в себе такой характер и довести технику до подобного совершенства, ему наверняка пришлось пройти через нечеловеческие трудности и пролить немало пота.
За окнами усадьбы, в густой листве старых деревьев, лениво заливались цикады — Пекин неумолимо погружался в душное летнее марево. Кондиционер в зале заседаний гудел на полную мощность, но даже его ледяные потоки воздуха не могли остудить пыл собравшихся.
Когда Су Линь закончил писать и отложил кисть, последние сомнения развеялись. Шан Вэньшу, сияя от гордости, официально предложил кандидатуру Су Линя на пост вице-президента Ассоциации, добавив, что после его собственного ухода на пенсию юноша должен будет возглавить организацию.
Возражений не последовало. Но не успел Су Линь открыть рот, чтобы вежливо отказаться от столь высокой чести, как Е Цинюань и Шэнь Синван бесцеремонно схватили Шан Вэньшу под руки и уволокли в соседнюю комнату.
— Эй, старина Е, старик Шэнь, вы чего творите? — возмутился Шан Вэньшу, пытаясь вырваться. — У меня там ещё куча дел, я не всё сказал!
— Шан Вэньшу, послушай меня внимательно, — Е Цинюань тяжело вздохнул и устремил серьёзный взгляд за окно. — Су Линь ни при каких обстоятельствах не может стать президентом Ассоциации каллиграфии Поднебесной. Выкинь эти мысли из головы раз и навсегда.
Шан Вэньшу опешил.
— Но почему? — недоумевал он. — Талант этого мальчика уникален, он рождён для каллиграфии! Лишить его возможности возглавить Ассоциацию — значит совершить преступление против искусства! Я категорически не согласен с твоими доводами!
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Шэнь Синван.
— Старина Е, Сян Чжаньпэн прибыл. Я выйду встречу его.
Е Цинюань молча кивнул. Когда дверь за ним закрылась, в комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Старина Е, я всё-таки хочу услышать внятные объяснения, — настойчиво произнёс Шан Вэньшу. — Почему ты так против?
— Чуть позже всё поймёшь, — тихо ответил Е Цинюань. — Это дело государственной важности, напрямую связанное с национальной безопасностью.
Шан Вэньшу изумлённо приподнял брови.
— Государственная безопасность? Национальная тайна? Да как обычный студент может быть замешан в подобных вещах? Вы там в своей академии совсем рассудок потеряли?
Е Цинюань лишь горько усмехнулся и покачал головой:
— Скоро ты сам во всём убедишься.
Горячие солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи, расчерчивая комнату золотистыми полосами. Вскоре дверь снова распахнулась, и вошёл Шэнь Синван в сопровождении Сян Чжаньпэна, который держал в руках плотную чёрную папку.
— Старик Шан, — серьёзно произнёс Шэнь Синван, кладя перед ним документ. — Сначала подпиши вот это. А потом мы обо всём поговорим.
Шан Вэньшу бросил взгляд на лежащий перед ним лист бумаги, и его глаза расширились от шока. Его пальцы мелко задрожали, когда он указал на шапку документа.
— Это... это ещё что такое? Соглашение о неразглашении государственной тайны высшего уровня допуска? При чём тут Су Линь?
— Подпиши, Шан, — мягко, но непреклонно настоял Е Цинюань. — Внутри папки находится личное дело Су Линя. Прочитаешь — и все вопросы отпадут сами собой.
Дрожащей рукой Шан Вэньшу вывел свою подпись на бланке. Сян Чжаньпэн раскрыл перед ним папку с грифом секретности.
По мере того как Старейшина вчитывался в строгие строки отчётов, его лицо бледнело, а дыхание становилось всё более прерывистым. Он то и дело переводил потрясённый взгляд с документов на Е Цинюаня, словно не веря своим глазам.
— Старина Е... всё, что здесь написано... это правда? — едва слышно выдавил он.
Е Цинюань молча и веско кивнул.
Получив подтверждение, Шан Вэньшу вдруг тихо, хрипло рассмеялся. Его плечи подрагивали от переполнявших его эмоций, а в глазах блеснули слёзы гордости.
— Какое мне дело до каллиграфии, когда на кону стоит великое будущее нашей страны? — прошептал он, бережно закрывая папку. — Вопрос с президентством закрыт. Я больше никогда не заикнусь об этом.
Он с трудом сглотнул подступивший к горлу ком.
— Поднебесной невероятно повезло обрести такого гения. Теперь наше величие неизбежно.
— Рад, что ты всё понял, — с облегчением выдохнул Е Цинюань.
— Я ведь не выжил из ума, чтобы мешать государственным делам, — покачал головой Шан Вэньшу. — Если бы я знал об этом раньше, мне бы и в голову не пришло предлагать его кандидатуру. Однако у меня есть другое предложение. Пусть Су Линь займет пост почётного вице-президента Ассоциации каллиграфии Поднебесной. Это чисто номинальная должность, которая не потребует от него никаких усилий, но при этом обеспечит ему идеальное прикрытие в обществе. Что скажете?
После недолгого обсуждения все согласились с этим компромиссом. Так Су Линь официально стал почётным вице-президентом Ассоциации каллиграфии Поднебесной, и эта суматоха наконец-то улеглась.