Глава 29. Сборы в дорогу
Полуденный зной — самое коварное время, когда сонливость так и норовит сморить даже самых стойких. После быстрого перекуса в зале заседаний академики решили устроить часовой перерыв. Возраст давал о себе знать, и поддерживать предельную концентрацию без отдыха им было тяжело. Су Линь тоже не отказался от передышки — ещё со школьных времён он привык немного дремать за партой. Интенсивная работа мозга сжигает энергию не хуже физических нагрузок.
После отдыха обсуждение возобновилось с новой силой. Сян Чжаньпэн, словно каменное изваяние, застыл у дверей, не позволяя себе ни малейшей слабины. Время летело незаметно. Когда солнце начало клониться к горизонту, тяжелые двери зала наконец распахнулись. Су Линь вышел в окружении академиков, которые теперь смотрели на него почти с отеческой нежностью.
— Линь, ты сегодня отлично потрудился, — Е Цинюань ободряюще похлопал его по плечу. — Сегодня отдыхай, а завтра утром летим с нами в Пекин. Ты ведь никогда там не был?
Су Линь покачал головой:
— Всегда мечтал, но как-то не доводилось.
— Вот и славно! — рассмеялся Е Цинюань. — Как только закончим с проектом, я попрошу свою внучку устроить тебе экскурсию. Она у меня красавица, покажет тебе город во всей красе.
Остальные академики тут же взорвались хохотом.
— Ох и хитёр ты, старый Е! — подначил его Чжун Шуанчэн. — Видишь талантливого парня и сразу внучку подсовываешь? А как же мой внук? Ему тоже достойные друзья нужны!
Е Цинюань притворно нахмурился, шевеля густыми бровями:
— Да что вы несёте, старые ворчуны! Молодые люди должны общаться, это же естественно. Или вы хотите, чтобы он, как мы, только к тридцати годам о женитьбе задумался? Сейчас времена другие. Мужчине нужно и карьеру строить, и семью успеть создать, пока молодой. Это куда сложнее, чем в наше время.
— Тут я с Е согласен, — поддержал его Чжун Шуанчэн. — Он зрит в корень. Пусть знакомятся, общаются. Знаешь что, Линь? Моя внучка тоже пусть составит вам компанию. Молодёжи нужно больше друзей!
Все, кроме насупившегося Е Цинюаня, покатились со смеху. Даже на лице Сян Чжаньпэна промелькнула тень улыбки — редко когда увидишь этих светил науки такими оживлёнными и весёлыми.
— Ладно, заболтались мы, пора и честь знать, — Е Цинюань снова посерьёзнел и положил руку на плечо Су Линя. — Мальчик мой, скоро тебе придётся принимать эстафету у нас, стариков. Мы ещё поскрипим несколько лет, проложим тебе дорогу, а дальше всё будет зависеть от вас, молодых.
Остальные академики согласно закивали. В их глазах читалось искреннее признание таланта юноши. Сян Чжаньпэн втайне поразился — такая высокая оценка от лучших умов страны дорогого стоит. Это означало, что потенциал Су Линя поистине безграничен.
— Да, чуть не забыл, — добавил Е Цинюань. — Насчёт университета не торопись. Приедешь в Пекин, погуляешь по кампусам, посмотришь всё своими глазами, тогда и решишь.
— Верно, — подхватил другой. — Но помни: Университет Диду — лучшее место для серьезной науки.
— Чушь! — тут же возразил коллега. — Чем это наш Хуацин хуже?
— А Нанькай вы что, со счетов сбрасываете?
Старики снова принялись за привычный спор, словно у них открылось второе дыхание. Распрощавшись с ними, Су Линь сел в машину Управления безопасности. Сян Чжаньпэн распорядился, чтобы двое сотрудников круглосуточно обеспечивали его охрану. В архивах ведомства досье Су Линя уже получило высший уровень секретности — категорию «S». Лишь горстка людей в стране имела право знать правду об этом юноше.
Дома Су Линя ждал настоящий аншлаг. Квартира была забита соседями и родственниками, съехавшимися со всего Биньхая. Стоило ему переступить порог, как на него обрушился шквал похвал.
— Наш герой вернулся! Теперь ты знаменитость на весь район! — воскликнул кто-нибудь из старших.
— Да что там район — весь город только и говорит о сыне Чжаншэна, за которым охотятся лучшие вузы страны! — подхватил другой. — За последние сорок лет у нас таких самородков не рождалось!
Чжоу Мэй сияла, не в силах скрыть восторга. Су Чжаншэн старался казаться скромным, но гордость так и лучилась из его глаз.
— Да ладно вам, — отмахивался он, — а то парень загордится, нос до небес задерёт!
Поздоровавшись со всеми, Су Линь объявил, что завтра улетает в Пекин. Чжоу Мэй тут же бросилась собирать вещи, оставив мужа развлекать гостей.
— Как же так, завтра? — причитала она, укладывая одежду. — Так внезапно… Я ведь даже не успела ничего подготовить. Нельзя ли хоть на пару дней задержаться? Надолго ты туда?
— Не знаю, мам, — улыбнулся Су Линь, глядя на её суету. — Думаю, ненадолго.
— «Ненадолго» — это минимум неделя! Ты же наверняка захочешь с друзьями погулять по столице. Так, положу побольше футболок… и зубную щётку возьми свою, в гостиницах они вечно жёсткие. Ещё зонт… и тарелку с ложкой! Ой, голова кругом, вечно я что-то забываю!
— Мам, зачем мне тарелка? — рассмеялся Су Линь.
— Как зачем? — всполошилась она. — Я в интернете читала, что одноразовая посуда вредная, а в столовых её плохо моют. В гостях хорошо, а своя ложка ближе к телу. Вне дома всё не так, как у нас.
— Хорошо-хорошо, не переживай. Если что-то понадобится, я в Пекине куплю, деньги есть.
Чжоу Мэй тут же нахмурилась:
— Вечно ты деньгами соришь! Тебе ещё в Пекине обживаться, там цены кусаются. А свадьба? О жене будущей подумал? Каждая копейка на счету должна быть! Ой, на чём я остановилась? Совсем ты меня запутал...
Она замерла над сумкой, глядя на вещи, а потом вдруг присела на кровать и посмотрела на сына с тихой, грустной улыбкой.
— Вырос… Совсем взрослый стал, из гнезда улетаешь.
В её глазах блеснули слёзы.
— Мам, я же всего на несколько дней, — Су Линь мягко взял её за руку и достал телефон. — Глянь-ка.
Через мгновение на телефон Чжоу Мэй пришло уведомление о переводе. Пятьдесят тысяч юаней — деньги, полученные в качестве кэшбэка за покупку смартфона.
— С-сколько?! — она в изумлении уставилась на экран. — Откуда у тебя такие деньги, Линь?
— Это премия от государства, — подмигнул ей сын. — И поверь, это только начало.