Глава 282. Финальное противостояние
Рекс широко распахнул глаза и с нескрываемым ужасом посмотрел на собственную грудь. Хлынувшая из раны кровь мгновенно окрасила защитное снаряжение в багровый цвет и тонкими струйками побежала вниз, к самым пяткам. Он и подумать не мог, что сверхпрочная броня окажется пробита насквозь.
Сознание стремительно угасало, перед глазами поплыли темные круги. Рекс рухнул на помост лицом вниз и потерял сознание. Медицинская бригада среагировала мгновенно: на поле выбежали санитары с носилками и поспешили унести раненого для экстренной помощи.
Стоявший неподалеку Джордж изобразил на лице крайнее изумление и принялся активно жестикулировать, оправдываясь перед судьей. Он настойчиво твердил, что понятия не имел о способности боевого клинка пробить защиту, и что все произошло совершенно случайно. Однако, едва отвернувшись, он ядовито ухмыльнулся.
Судья лишь бессильно развел руками. В прошлые годы на турнирах по фехтованию боевыми клинками травмы и даже смертельные случаи практически молчаливо признавались неизбежностью. Но никто не ожидал, что трагедия разыграется в самом первом поединке этого года.
Арена погрузилась в зловещую, мертвую тишину. Зрители замерли, парализованные жестокостью увиденной сцены.
В эфире трансляции ведущая Бинбин тоже не смогла сдержать тревоги:
— Надеюсь, с Рексом все будет в порядке. Это совсем не тот исход, который мы хотели бы видеть.
Пользователи в сети тоже не на шутку переживали за своего союзника — Россию.
[Пользователь_1] : «Рекс, держись! Только живи!»
[Пользователь_2] : «Хоть бы обошлось, хоть бы обошлось...»
[Пользователь_3] : «Твою мать, этот Джордж из Страны М явно сделал это намеренно! Еще когда его клинок переломился, я почуял неладное.»
[Пользователь_4] : «Теперь я не на шутку переживаю за нашего бойца. Что, если с ним тоже случится беда?»
[Пользователь_5] : «Эй, прикуси язык! Не накликай беду. С нашим парнем ничего подобного не произойдет!»
Пока все гадали и переживали за судьбу представителя Поднебесной, Джордж сошел с ринга. Проходя мимо Янь Гуаня, он на секунду задержался и процедил сквозь зубы:
— Следующим будешь ты. Если дорожишь своей шкурой, лучше сдавайся прямо сейчас. Глядишь, и сохранишь жизнь.
Янь Гуань даже не повернул головы в его сторону. Его лицо оставалось маской абсолютного, леденящего спокойствия.
— Джордж, я собирался сказать тебе ровно то же самое, — спокойно ответил он.
Они стояли спина к спине, разделенные невидимой стеной взаимной ненависти. Джордж коротко и зло рассмеялся:
— Что ж, я буду ждать.
Бросив эту фразу, он скрылся в раздевалке.
После первого поединка последующие участники стали действовать с предельной осторожностью. Кое-кто получал травмы, но, к счастью, ничего серьезного больше не произошло.
По результатам первого раунда определились семь победителей. Вместе с Янь Гуанем они сформировали восьмерку сильнейших, готовую к борьбе за выход в полуфинал.
После короткого перерыва начался второй раунд. К общему удивлению, соперник Джорджа из Страны М просто отказался выходить на арену, признав свое поражение без боя. Стоит понимать, что это турнир международного масштаба, и подобное малодушие наносит тяжелый удар по репутации любого государства. Тем не менее, это произошло. И далеко не единожды.
Соперником Янь Гуаня должен был стать боец из Страны Сымида, однако и тот неожиданно снялся с соревнований. Таким образом, помимо Поднебесной и Страны М, в полуфинал вышли представители Японии и Британии.
Зрители в Поднебесной облегченно выдохнули.
[Пользователь_6] : «Фух, пронесло! Кто бы мог подумать, что Страна Сымида так просто капитулирует?»
[Пользователь_7] : «Хорошо, что мы не попали на Джорджа из Страны М. Это было бы смертельно опасно.»
[Пользователь_8] : «Да уж, теперь любой, кому выпадет драться с Джорджем, скорее всего, откажется от боя.»
[Пользователь_9] : «Против его жуткого клинка шансов действительно практически нет.»
Тем временем бойцы оставшихся четырех стран отдыхали в тренировочной зоне, готовясь к полуфиналам.
— Приветствую, Янь Гуань. Я Ангус из Британии. Рад знакомству, — дружелюбно представился подошедший мужчина.
— Взаимно, господин Ангус, — вежливо ответил Янь Гуань.
После короткого обмена любезностями они разговорились.
— Господин Янь Гуань, в следующем раунде я намерен сдаться, — с улыбкой сообщил Ангус.
Янь Гуань слегка опешил от такого признания:
— Почему, господин Ангус?
— У меня нет ни единого шанса против Джорджа, — усмехнулся британец. — Этот парень — законченный псих. Лучше уйти вовремя и без травм. Очень надеюсь, что ты сможешь хорошенько проучить его вместо меня.
Янь Гуань не удержался от вопроса:
— Но почему вы так уверены, что я справлюсь с ним?
Ангус тепло улыбнулся:
— Потому что с самого начала турнира ты сохраняешь абсолютное хладнокровие. И еще... я верю в технологии вашей Поднебесной.
Отказ Британии от боя был продиктован в том числе и желанием укрепить дружественные связи с Поднебесной. Потенциал, который продемонстрировала эта страна на нынешних играх, заслуживал глубочайшего уважения.
Японский боец то и дело бросал косые взгляды в их сторону.
— Господин Джордж, руководство приказало мне отказаться от боя, — негромко произнес он, обращаясь к представителю Страны М. — Это нужно, чтобы сберечь ваши силы для финальной схватки с Поднебесной.
Джордж лишь презрительно фыркнул:
— Даже если бы ты не сдался, сколько сил, по-твоему, из меня вытянул бы такой мусор, как ты?
— Ах ты... — Японский боец вспыхнул от ярости и, резко повернувшись, покинул помещение.
— Ну что, Янь Гуань, теперь остались только мы двое, — тихо пробормотал Джордж, глядя на далекую фигуру китайского бойца. На его лице заиграла зловещая, хищная улыбка. — Давай же насладимся этой прекрасной игрой.
Вскоре организаторы официально объявили об отказе остальных участников. В финальной битве за золото должны были сойтись Поднебесная и Страна М.
Зал взорвался от шума. Никто не ожидал, что решающее сражение вновь развернется между этими двумя титанами.
В студии трансляции Бинбин взволнованно спросила:
— Господин Ду, скажите, а наш армейский нож в этот раз действительно хорош? Поделитесь хоть малейшей деталью, чтобы успокоить зрителей. Наше оружие способно потягаться по силе с клинком Страны М?
К удивлению многих, в этот раз Ду Чжэнцин охотно пошел на контакт и ответил прямо:
— Нет.
У Бинбин все внутри сжалось от страха. Глядя на приближающийся поединок, она не могла сдержать тревоги.
В чате трансляции тоже началась паника.
[Пользователь_10] : «Все, пиши пропало. Раз уж сам академик Ду признал, что наше оружие уступает...»
[Пользователь_11] : «Впервые вижу, чтобы господин Ду высказался так категорично. Нашему бойцу нужно быть предельно осторожным!»
[Пользователь_12] : «Да черт с ней, с победой! Главное — вернуться живым и невредимым!»
Поднебесная затаила дыхание, пока Янь Гуань медленно поднимался на арену. Все мысленно молились лишь об одном — чтобы он уцелел.