Глава 280. Между долгом и сыновним почтением
После блестящих побед в первых двух дисциплинах патриотический подъем среди граждан Поднебесной достиг своего пика. Несмотря на то, что на часах было уже одиннадцать вечера, в окнах домов по всей стране горел свет. Города, залитые яркой иллюминацией, казались ожившими посреди ночи. Для миллионов людей эта ночь обещала стать бессонной.
В сети количество репостов и комментариев, связанных с армейскими играми, перевалило за миллиард, заняв более девяноста процентов всех горячих тем. Без преувеличения, за ходом состязаний следила вся страна — феномен, которого не случалось за всю историю проведения подобных турниров.
Ножевой бой стал одной из самых обсуждаемых тем, и на то были веские исторические причины. На любом информационном портале главные заголовки были посвящены именно предстоящим поединкам на клинках.
«Скоро начнется ножевой бой. Вот теперь-то мы поквитаемся за старые обиды!»
«Точно! Помню, на одном из прошлых турниров ублюдки из Страны М тяжело ранили нашего парня».
«Черт, я тоже смотрел тот бой. Проигрыш мы признали, но этот урод нанес удар уже после гонга! Я тогда чуть телевизор не разбил от злости!»
«В следующих турнирах мы вернули должок, но невысказанных обид все равно осталось слишком много».
«Интересно, как все пройдет в этот раз?»
«Ходят слухи, что от нас выступит сам командир спецназа «Клык Дракона»! Его сила на запредельном уровне, это точно стоит увидеть».
«Да, хоть турнир и называется «ножевым», характеристики оружия у всех примерно равны. Все решит мастерство самого бойца».
В это время в секторе отдыха китайской сборной царило гнетущее молчание. Было слышно даже прерывистое дыхание бойцов.
— Янь Гуань, я должен предупредить тебя, — медленно произнес Ян Чжэ, его лицо было непривычно суровым. Он поднялся со своего места и пристально посмотрел на командира спецназа. — Настройся на тяжелый бой. Будет очень опасно. Я не могу раскрыть всех деталей, но помни: твоя безопасность превыше всего. Победа важна, но твоя жизнь — важнее.
— Командующий, не волнуйтесь, — Янь Гуань вытянулся в струнку, глядя прямо перед собой. — Я буду предельно осторожен и сделаю все возможное.
Ян Чжэ одобрительно кивнул и крепко сжал его плечо.
— Как подготовка? К новому ножу привык?
Прежде чем спецназовец успел ответить, в дверь негромко постучали, и в комнату заглянул один из помощников штаба.
— Командующий, срочный звонок из страны для Янь Гуаня. Говорят, дома что-то случилось. Просят его немедленно перезвонить.
— Янь Гуань, сначала ответь на звонок, — распорядился Ян Чжэ. — А потом возвращайся к подготовке.
— Командующий, разрешите сделать это после боя! — возразил боец.
— Янь Гуань, это приказ! — жестко отрезал Ян Чжэ. — Немедленно перезвони домой. А потом со спокойной душой покажи все, на что способен.
— Есть, командующий!
Ян Чжэ проводил взглядом уходящего офицера и тяжело, сокрушенно вздохнул.
— С древних времен трудно совместить долг перед родиной и сыновнее почтение, — негромко пробормотал он, качая головой. — Солдат всегда верен своей стране и народу, но слишком часто оказывается в долгу перед собственной семьей... Эх...
Янь Гуань быстро набрал номер. Из динамика тут же раздался прерывистый, захлебывающийся плач его младшей сестры.
— Брат... когда ты вернешься?
— Цзюань-эр, что случилось? — встревожился Янь Гуань, крепче сжимая трубку. — Не плачь, расскажи брату.
— Брат... мама ушла. У нас больше нет мамы... — сквозь рыдания выдавила Янь Цзюань.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Янь Гуань застыл на месте, его мысли мгновенно спутались, а перед глазами поплыли картины из далекого детства. Голоса из прошлого хлынули неостановимым потоком:
«Гуань-эр, кушай хорошо, чтобы вырасти сильным и высоким...»
«Гуань-эр, твой папа ушел в очень далекие края. Теперь мы будем жить втроем...»
«Гуань-эр, учись прилежно. Когда вырастешь, ты должен, как и твой отец, служить нашей стране...»
«Гуань, теперь ты солдат Поднебесной. Никогда не позорь память своего отца!»
«Сын, как тебе служится? Слушайся командиров, проявляй себя с лучшей стороны и защищай Родину...»
В этот миг весь его мир рухнул. В груди образовалась зияющая пустота, которую ничем невозможно было заполнить. Когда уходит мать, человек теряет свои корни, и ему остается лишь путь к собственному финалу.
— Цзюань-эр, когда это случилось? Почему твоя невестка мне ничего не сказала? — глухим, чужим голосом спросил он.
— Брат, она все время дежурила у ее постели. Мама сама запретила ей говорить тебе, чтобы не отвлекать от важной службы...
— Понятно... Как она ушла?
— Тихо. Невестка ухаживала за ней до последнего вздоха. Мама перед смертью бредила и все время звала тебя по имени...
— Вот и хорошо... Хорошо...
— Брат, когда ты приедешь? Похороны мамы...
— Цзюань-эр, сейчас я не могу вернуться. Мое задание еще не выполнено, — Янь Гуань сжал зубы до боли. — Возьми все хлопоты на себя. И еще... Сейчас ведь идет прямая трансляция армейских соревнований? Включи ее для мамы. Пусть она посмотрит.
Хотя международные игры транслировались на весь мир, имена участников до последнего момента держались в строжайшем секрете. Только перед самым началом поединка их объявляли официально.
Закончив разговор, Янь Гуань медленно опустил трубку.
— Капитан Янь, вы в порядке? — взволнованно спросил стоявший рядом сотрудник.
Янь Гуань словно не слышал его. Он выглядел как человек, потерявший душу. Сделав шаг назад, он покачнулся, его ноги подкосились, и коллега едва успел подхватить его под руки.
— Капитан Янь, вы...
— Все хорошо... Все нормально...
Шаги Янь Гуаня были тяжелыми, словно к его ногам привязали пудовые гири. Он шел по коридору, не разбирая дороги. На секунду остановившись, он поднял голову и посмотрел на восток, туда, где за тысячи километров лежала его родная земля. Из его глаз ручьем хлынули слезы.
С глухим стуком он упал на колени прямо на холодный пол.
— Мама... твой непутевый сын виноват перед тобой. Счастливого пути...
Он трижды тяжело ударился лбом о бетонные плиты, отдавая последний сыновний долг.
И в этот миг в темном небе на мгновение соткался полупрозрачный силуэт пожилой женщины. На ее лице играла теплая, умиротворенная улыбка. Словно благословляя сына, призрак рассыпался мириадами золотистых искр и устремился на восток.