Глава 276. Сомнения
В то мгновение, когда тяжелый, грозный силуэт танка Поднебесной выполз на залитую солнцем арену, для миллионов зрителей у экранов этот момент стал подобен первому лучу солнца, пробившему вековую тьму.
Вся страна, от мала до велика, всколыхнулась в едином порыве. На глазах людей, прильнувших к экранам телевизоров и смартфонов, заблестели слезы облегчения. Секунду назад их сердца сжимались от глухой тревоги и щемящей тоски, но теперь на смену им пришел безумный, чистый восторг. Эмоции, которые они так долго сдерживали, лавиной хлынули наружу.
— Мать твою, я так не радовался, даже когда жена первенца рожала! — заорал кто-то в комментариях к трансляции.
— Не знаю почему, но мне, сорокалетнему мужику, хочется реветь навзрыд, — вторил ему другой.
— Я верил! Я знал! Как наша великая Поднебесная могла сдаться без боя? Это просто невозможно!
— Истину глаголешь! «Когда Небеса ниспосылают великую миссию на человека, они прежде всего испытывают его разум страданием, изнуряют его тело, подвергают его лишениям и рушат его начинания...» — процитировал древнюю мудрость один из патриотов. — В этот раз золото в танковом биатлоне точно будет нашим!
Пока толпа заходилась в патриотическом экстазе, танк «Громовержец-1» наконец полностью выкатился на стартовую позицию, представ перед зрителями во всем своем фантастическом величии.
На трибунах воцарилась гробовая тишина. Люди застыли с широко раскрытыми глазами, и над стадионом пронесся дружный, непроизвольный вздох изумления.
— Что за чертовщина? — выдохнул кто-то на английском. — Почему этот танк из Поднебесной выглядит так странно?
— О боже мой! Я так и знал, что у них припрятан козырь в рукаве. Всё просто не могло быть так банально!
— Господин Дикий Пёс, может, нам всё-таки сдать билеты? — робко предложил его спутник, завороженно глядя на поле. — Я хочу своими глазами увидеть этот танк! Он выглядит просто невероятно круто.
— Что? Господин Дикий Кабан, ты до сих пор не сдал билет? — возмутился тот в ответ, округлив глаза. — Увидеть такую мощь и думать о возврате? Да у тебя явно с головой не все в порядке!
Господин Дикий Кабан лишь безмолвно захлопал ресницами:
— ... [●´Å｀●]
Тем временем в уютной гостиной дома Ань Янь воцарилось форменное безумие. Стоило «Громовержцу» появиться на экране, как все повскакали со своих мест.
— Я же говорил! — Лао Су победно потряс кулаком в воздухе. — Наши великие ученые никогда нас не подведут!
— Да, Лао Су, ты абсолютно прав, — взволнованно поддержал его Ань Чжуншань. — Эти гениальные умы — главная опора и гордость нашей страны.
Ань И и вовсе не сдержал скупых мужских слез, которые торопливо смахнул со стареющего лица.
— Как же это было непросто... Успеть в самую последнюю секунду! Преодолеть все преграды, которые стояли на их пути... Обычному человеку даже представить трудно, через какой ад им пришлось пройти. Всё-таки соревнования проходят за границей, и доставить туда технику в обход всех палок в колесах — задача почти невыполнимая.
Присутствующие согласно закивали.
Цзи Цинчжэн, который только что закончил возиться с сетевыми кабелями, решил не уходить сразу и остался посмотреть трансляцию. Тяжелый камень, давивший ему на грудь все эти часы, наконец-то рухнул вниз, когда он увидел танк на старте.
Он невольно перевел взгляд на утомленного Су Линя, сидевшего в углу, и тихо, с глубоким чувством произнес:
— Да уж, это было чертовски непросто. Я сам чуть со страху не помер.
— Что? Господин мэр, что вы сейчас сказали? — удивленно переспросил Лао Су.
Цзи Цинчжэн мгновенно покрылся холодной испариной под устремленными на него взглядами. Осознав, что едва не сболтнул лишнего, он поспешно замахал руками, пытаясь сгладить оговорку:
— Да нет, ничего особенного! Я просто хотел сказать, что за каждым таким триумфом стоят сотни безвестных героев. Их имена не гремят на всю страну, обычные люди даже не догадываются об их существовании, но именно они совершают настоящие чудеса ради величия нашей родины.
Гости понимающе закивали, проникаясь глубоким уважением к безмолвному подвигу безвестных ученых.
И тут Чжоу Мэй, весело рассмеявшись, обронила шутливую фразу, от которой у Цзи Цинчжэна едва не остановилось сердце:
— А ведь как забавно совпало! Стоило нашему Линю закончить свою работу на компьютере, как на поле тут же появился танк. Может, это наш Линь его и починил по интернету?
В гостиной повисла секундная тишина. У Цзи Цинчжэна по спине пробежал ледяной пот.
«Всё, пропали... Неужели сейчас раскроется его статус Достояния Нации? Если это случится, мне несдобровать...» — в ужасе подумал мэр.
Су Линь, мирно отдыхавший в кресле, тоже внутренне содрогнулся. На его губах появилась едва заметная горькая усмешка. Визит Цзи Цинчжэна посреди ночи и так выглядел крайне подозрительно. Похоже, скрывать правду от близких становилось всё труднее.
Он не хотел раскрывать им свою тайну лишь потому, что желал уберечь их покой. Стоит им узнать, кем он является на самом деле, как их привычная, размеренная жизнь разлетится вдребезги. Лишние расспросы, невольные оговорки перед соседями — всё это могло привлечь ненужное внимание спецслужб и недоброжелателей. Когда близкие ничего не знают, они ведут себя естественно, не вызывая подозрений.
В этот момент взгляды всех присутствующих медленно переместились на Су Линя, а затем — на застывшего с натянутой улыбкой Цзи Цинчжэна.
События сегодняшнего вечера выстраивались в слишком уж странную, почти мистическую цепочку совпадений. Игнорировать это было невозможно. Люди, собравшиеся здесь, не были глупцами. Вспомнив недавние новости о загадочном гении по имени Су Линь, который был признан Достоянием Нации, они потрясенно уставились на юношу.
— Линь... — Ань Чжуншань неловко усмехнулся, хотя в его глазах всё же промелькнула тень сомнения. — Ты ведь не можешь быть тем самым Достоянием Нации, Су Линем?
Произнеся это вслух, он сам устыдился своей буйной фантазии. Это звучало слишком абсурдно. Считать обычного девятнадцатилетнего студента величайшим ученым страны?
Су Чжаншэн первым нарушил неловкую паузу, разразившись громогласным хохотом:
— Лао Ань, ну ты даешь! Моя благоверная пошутила, а ты и уши развесил. Если мой сын — Достояние Нации, то кто тогда я? Отец Достояния Нации? А ты тогда его тесть! Если мы расскажем об этом на улице, нас же засмеют!
Ань Чжуншань густо покраснел, смущенно кашлянув:
— Да я просто подхватил шутку твоей жены. Конечно, это глупость. Но признаться, мне бы очень хотелось примерить на себя роль тестя такого великого человека. Линь, ты уж постарайся в будущем, стань выдающимся ученым, чтобы я мог с гордостью говорить, что воспитал зятя-гения!
Гостиная тут же взорвалась дружным смехом. Напряжение спало.
Несмотря на странные совпадения, каждый понимал, что подобные случайности сейчас происходят по всей стране. Миллионы людей по всему миру сидели у экранов, и у кого-то наверняка тоже совпали графики работы. Кто поверит, что скромный студент — тот самый гений, перевернувший мировую науку? Даже если бы Су Линь сейчас прямо признался в этом, ему бы никто не поверил без официального подтверждения от правительства.
— Лао Ань, не вали всё на меня! — шутливо возмутилась Чжоу Мэй. — Я просто подметила, что мэр Цзи заглянул к нам как-то уж очень вовремя. Вот язык и ляпнул глупость.
Ань Янь, сидевшая рядом с Су Линем, звонко рассмеялась:
— Папа, ну ты у меня и фантазер! Я же сидела рядом, пока Линь-эр писал код. С его черепашьей скоростью эту программу нужно было устанавливать еще часа три, не меньше. Если бы танк действительно чинил наш Линь-эр, сборная Поднебесной уже давно оформила бы техническое поражение.
Закончив говорить, она повернулась к Су Линю и ласково заглянула ему в глаза, сияя очаровательной улыбкой:
— Линь-эр, скажи, твоя девушка ведь очень умная? Сама докопалась до сути!
Су Линь почувствовал, как у него дернулся уголок рта. Он выдавил из себя максимально естественную улыбку.
«Да уж, умница ты моя... Настоящий гений дедукции».
Слова Ань Янь окончательно развеяли последние крупицы сомнений у старшего поколения. Все с улыбками закивали, соглашаясь с ее доводами.
Цзи Цинчжэн незаметно выдохнул, чувствуя, как со спины сползает ледяной зажим. Пронесло. Еще немного, и его бы точно ждал строгий выговор по линии безопасности за раскрытие государственной тайны.
— Кстати, господин мэр, — улыбнулся Су Чжаншэн, — вы ведь пришли не просто ради того, чтобы настроить нам интернет? Линь, мэр Цзи пришел именно к тебе по какому-то важному делу. Он уже довольно долго тебя ждет.
Су Линь понимающе кивнул и поднялся с дивана:
— Господин мэр, давайте выйдем на улицу, поговорим там.
Цзи Цинчжэн с готовностью закивал, поднимаясь следом:
— Да-да, пойдемте на воздух. Дело действительно срочное, иначе я бы не стал беспокоить вас в такой поздний час.
Перед выходом он обернулся к хозяевам дома и вежливо добавил:
— А насчет кабеля не переживайте. Просто у ребят из ремонтной бригады внизу сломался рабочий ноутбук, им не на чем было протестировать линию. Вот я и попросил их протянуть провод к вам на пару минут. Прошу прощения за беспокойство.
— Ну что вы, господин мэр! В такое время всем тяжело работать, мы всё понимаем, — радушно ответил Ань Чжуншань.
— Вот и отлично. Скоро ребята поднимутся и заберут кабель. Ну а мы с молодым человеком обсудим наши дела.
Надо признать, актерскому таланту мэра мог бы позавидовать любой профессионал. Его лицо выражало крайнюю озабоченность и спешку, не давая ни единого повода для подозрений.
Когда дверь за ними закрылась, старшие члены семьи одобрительно зацокали языками.
— Наш Линь становится совсем взрослым. Сам мэр города посреди ночи мчится к нему за советом.
— Да, — с гордостью кивнул Су Чжаншэн. — Мальчик вырос. Стал серьезным, ответственным. Теперь у меня только одна мечта — дождаться, когда эти двое наконец-то подарят нам внуков.
Ань Чжуншань притворно нахмурился:
— Одного внука мало! Как минимум четверых! И пусть все будут девочками, такими же красавицами, как моя Ань Янь!
Гостиная вновь наполнилась счастливым смехом. Две семьи сидели бок о бок, наслаждаясь теплом домашнего очага, вызывая искреннюю зависть у любого, кто мог бы заглянуть в их окно.