Глава 261. У Поднебесной есть бог, и имя ему — Герой
Слова Су Линя окончательно разожгли бушующий в душах огонь восторга.
— Лао Су, в первом же испытании наша Поднебесная вырвала первенство! — воскликнул Ань Чжуншань, его глаза горели неподдельным азартом. — Невероятно, просто уму непостижимо! Сейчас принесу вина, мы обязаны это отпраздновать!
С этими словами Ань Чжуншань поспешно скрылся в направлении кухни.
Су Чжаншэн, глядя на экран, не сдержал глубокого, благоговейного вздоха:
— Истребитель «Куньпэн»... Какое величественное имя. Тот, кто сумел спроектировать подобную боевую машину — истинный гений военного дела. Признаться честно, я преклоняюсь перед этим безвестным героем.
— Такой выдающийся талант, и до сих пор оставался в тени, — с улыбкой кивнул Ань И. — Принести своей стране столь колоссальную пользу и при этом не раскрыть даже своего имени... Сегодняшний покой и величие нашей Поднебесной держатся именно на таких безмолвных титанах.
Слушая их, присутствующие согласно закивали. В их сердцах бушевал целый ураган эмоций.
В этот момент вернулся Ань Чжуншань, гремя запотевшими бутылками прохладного пива. Скользнув взглядом по Су Линю, он фыркнул:
— А тебе пить нельзя. С тобой чокаться — только перевод продукта.
Су Линь лишь неловко улыбнулся, чувствуя, как у него непроизвольно дергается уголок рта.
Тем временем в конференц-зале Китайской академии наук царила совершенно иная атмосфера.
— Старина Е, и это, по-твоему, тот самый спроектированный Су Линем истребитель «Куньпэн»? — раздался чей-то громогласный хохот. — Да какой же это истребитель, это натуральный вертолет!
Зал взорвался дружным смехом.
— Этот парень Су Линь — просто монстр в хорошем смысле слова! Я не ругаюсь, я искренне восхищаюсь!
— Начало вышло потрясающим, дальше будет только интереснее.
— Похоже, сегодня мне, старику, не уснуть. Буду смотреть эти состязания до самого рассвета!
Однако Е Цинюань не разделял всеобщего беззаботного веселья. В его глазах читалась легкая тревога.
— И все же, какими бы превосходными ни были характеристики машины, против человеческой физиологии не попрешь, — с легкой грустью в голосе заметил он, прерывая гул. — При перегрузке в 9G ни один пилот не сможет продержаться долго.
Радостное возбуждение ученых мгновенно поутихло. Суровая реальность вновь заявила о себе, отрезвляя умы.
В штабе командования вооруженными силами обстановка тоже была накалена до предела.
— Командующий, неужели у «Куньпэна» припрятан козырь в рукаве? — не выдержал один из офицеров. — Неужели наш великий ученый Су Линь нашел способ обойти сокрушительную перегрузку в 9G? Ну же, товарищ командующий, не томите, раскройте карты!
Командующий лишь загадочно улыбнулся и едва заметно кивнул, переводя взгляд обратно на экраны трансляции.
Тем временем в VIP-ложе Страны М на арене соревнований атмосфера была удушающей. Лицо Томпсона потемнело от ярости.
— Эрик, эти проклятые китайцы определенно наложили лапу на внеземные технологии древних руин, — процедил он сквозь зубы. — За несчастные несколько лет их авиация физически не могла совершить такой скачок. Они получили темную технологию, точь-в-точь как мы!
Дзынь! — со звоном разбиваемого хрусталя бокал с красным вином полетел на пол. Темная жидкость брызнула во все стороны, смешиваясь с осколками.
Томпсон брезгливо вытер руку от винных потеков и тяжело опустился на кожаный диван, буравя взглядом огромный экран.
— Генерал Томпсон, Поднебесная наверняка раскопала наследие древних, — осторожно заговорил Эрик, поправляя очки. — И, если я не ошибаюсь, прямо сейчас они подозревают нас в том же самом.
Посмотрев на экран, Эрик холодно усмехнулся:
— Однако вам совершенно не о чем беспокоиться, генерал. Судя по всему, их технологии значительно уступают нашим. В их кабине по-прежнему сидит живой пилот. А значит, в испытании на перегрузку в 9G у нас абсолютное, неоспоримое преимущество. Именно это заставит весь мир трепетать перед нами. Будьте покойны, по сумме баллов в авиационном зачете мы все равно заберем победу.
Слова Эрика подействовали на Томпсона как успокоительное. В его руке появился новый бокал, а на лице заиграла снисходительная улыбка.
— Ты прав, Эрик, — мягко произнес он. — Первое место все равно останется за нами.
Он снова уставился на экран.
В этот момент истребитель «Куньпэн-1» как раз завершил обязательную программу пилотажа. Наступал момент истины — испытание пилота на прочность при перегрузке в 9G.
В эфире трансляции ведущая Бинбин взволнованно спросила:
— Старец Ду, выступление «Куньпэна» подарило нам невероятную уверенность! Мы преклоняемся перед безвестным создателем этой машины. Но как быть с надвигающимся испытанием в 9G? Есть ли у нас хоть какой-то шанс справиться с этой перегрузкой?
Ду Чжэнцин лишь добродушно усмехнулся:
— Расслабьтесь и просто наслаждайтесь зрелищем.
Этот ответ буквально взорвал чат трансляции.
«Обалдеть, старец Ду льет воду как не в себя! С самого начала только эту фразу и повторяет!»
«Старец Ду, если вас держат в заложниках, просто моргните!»
«Чувак сверху, побойся бога, старец Ду там засыпает на ходу, как он тебе моргнет?»
Пока чат взрывался шутками, одно короткое сообщение заставило всех затаить дыхание.
«Смотрите! „Куньпэн“ находится под перегрузкой в 9G уже пятнадцать секунд!»
«И он даже не думает снижать обороты!»
Экран мгновенно заполнился бесконечными вопросительными знаками. В эту секунду сердца сотен миллионов жителей Поднебесной, наблюдавших за полетом, забились в бешеном ритме. Люди непроизвольно сжимали кулаки, облизывали пересохшие губы и судорожно сглатывали слюну.
Время тянулось невыносимо медленно.
Зрители на трибунах, задрав головы, смотрели на парящий в вышине «Куньпэн-1». Огромный стальной силуэт и впрямь напоминал мифическую птицу Куньпэн, расправившую крылья над миром.
В умах людей шел безмолвный отсчет.
Тридцать секунд... Пятьдесят секунд... Минута!
Каждым жителем Поднебесной овладел дикий коктейль из восторга, страха и немого вопроса. Никто не знал, что происходит внутри герметичной кабины. Все безумно переживали за жизнь пилота.
— Дружище, сколько уже прошло?
— Полторы минуты! Это уже половина от рекорда Страны М!
— Полторы минуты при 9G?! Да разве человек на такое способен?!
— Нет, конечно! Физический предел обычного человека — не больше полуминуты.
— Тогда что, черт возьми, там происходит?!
А время продолжало свой неумолимый ход.
Две минуты... Две с половиной минуты!
Теперь уже зрители из Страны М не могли усидеть на месте. Их охватила паника.
— Святое дерьмо! Этот китайский пилот что, бог? Или сам Иисус во плоти?
— Как обычный человек может выдерживать такое давление так долго?!
— Слышал, в древней Поднебесной жили бессмертные даосы. Может, этот парень из их числа?
— Бессмертные — это просто сказки! Такого не бывает!
— Джек, тогда объясни мне, как это возможно?!
Джек долго молчал, после чего тяжело вздохнул:
— Остается признать одно: пилоты Поднебесной невероятно сильны. Сильны настолько, что это выходит за грани нашего понимания. Это превосходит даже наши темные технологии. Поднебесная и раньше доказывала, что способна творить невозможное силой воли и разума. Приходится признать: сегодня мир заново открыл для себя этого спящего восточного дракона. Но истинный бог здесь — не пилот. А тот, кто спроектировал эту машину.
— У Поднебесной есть бог, и имя ему — Герой! — внезапно прокричал кто-то на трибунах китайского сектора.
— Смотрите! Время перевалило за три минуты! Осталось всего десять секунд!
— Еще десять секунд, и мы снова первые!
В едином порыве десятки тысяч китайских зрителей поднялись со своих мест. Над ними с ревом кружил «Куньпэн», продолжая безумный полет на пределе возможностей, а внизу бушевало море людей, не отрывающих взгляда от табло.
В унисон с секундомером стадион взревел, ведя обратный отсчет.
В этот миг миллионы людей по всей стране — будь то семьи у экранов телевизоров, рабочие у станков или ночные торговцы, застывшие у своих тележек — все бросили свои дела. Вся страна замерла, ведя безмолвный отсчет вместе с Бинбин.
Десять... Девять... Восемь...
Каждая цифра отдавалась гулким ударом в груди. Напряжение было настолько осязаемым, что казалось, воздух вокруг зазвенел.
В конференц-зале Китайской академии наук синеватый свет экранов озарял суровые, напряженные лица академиков.
Семь... Шесть...
В зале высшего военного совета повисла гробовая тишина. Командующий так и застыл с поднятым стаканом воды, забыв сделать глоток.
Пять... Четыре...
В доме Ань Янь все взгляды были прикованы к экрану. Никто даже не смел моргнуть.
Три... Два...
Су Линь беззвучно одними губами отсчитал последнее число:
— Один.
С падением последней секунды стадион, а за ним и вся многомиллионная страна буквально взорвались оглушительным ревом.
— Папа, мы победили?! — закричал маленький мальчик, неистово размахивая красным флажком. Его щеки горели румянцем, а глаза сияли от восторга.
— Да, сынок! Наша Поднебесная победила! Сегодня мы заставили весь мир запомнить наше имя!
Страна ликовала. Этот триумфальный гул, подобно реву пробудившегося дракона, взмыл к небесам, заявляя о величии восточной державы.
И когда все уже решили, что шоу окончено, «Куньпэн-1» продолжил свой полет, словно верный страж, демонстрируя непреклонную решимость защищать рубежи своей родины.
Он словно говорил всему миру:
«Земля Поднебесной священна. Чужакам вход заказан».