Глава 255. Секретное оружие
В уютной гостиной дома Ань Янь царило оживление.
Су Чжаншэн едва успел с прискорбием заявить, что у их поколения ученых нет достойной смены, как в следующую же секунду жизнь звонко щелкнула его по носу. От такого конфуза его лицо мгновенно залилось густой краской, став пунцовым, точно спелый томат.
— Оплошал, старый дурак, кругом оплошал! — со смехом сокрушался он, качая головой. — Кто же знал, что смена-то уже подросла, да еще какая!
Гостиную заполнил дружный, громогласный хохот. И лишь сидевший чуть поодаль Су Линь неловко косился на экран, а уголок его рта то и дело нервно подергивался. Наблюдать за ходом соревнований в такой компании казалось ему делом крайне двусмысленным и странным.
— Подумать только, даже старина Ду на этот раз оказался на побегушках, — качая головой, протянул один из гостей. — Кто же этот таинственный гений, скрывающийся в тени?
— И не пытайся угадать, — отозвался другой. — Специалистов такого полета государство бережет пуще зеницы ока. Наверняка он скрыт за семью замками. Где уж нам, простым смертным, знать о таких величинах. Да и вообще, с чего бы такому титану мысли сидеть без дела и, подобно нам, пялиться в телевизор? Как думаешь, Линь?
Су Линь лишь выдавил из себя вымученную улыбку и согласно кивнул:
— Кто знает, все может быть... — Он тут же поспешил сдать назад, заметив пристальные взгляды:
— Да я шучу, конечно.
— Люди такого масштаба — это национальное сокровище, — с мягкой улыбкой вмешался Ань И. — Любые сведения о них защищены высшим уровнем секретности. Даже их семьи находятся под неусыпным контролем спецслужб. Простым обывателям вроде нас никогда не докопаться до истины.
Присутствующие согласно закивали.
— И то верно. Пожалуй, если бы мы случайно узнали его имя, нам бы тут же подсунули на подпись гору бумаг о неразглашении.
— А я бы не отказался взглянуть, что пишут в таких договорах, — усмехнулся Су Чжаншэн. — Неужели за одно случайно оброненное слово действительно карают по статье о государственной измене?
— А мне бы просто хотелось узнать имя этого великого предшественника, двигающего нашу науку вперед, — мечтательно произнес Ань Чжуншань.
В этот момент Ань Янь лукаво посмотрела на Су Линя и, с трудом сдерживая смешинку в голосе, спросила:
— А вдруг этот гениальный ученый — наш Су Линь, Достояние Нации? Как думаешь, Линь-эр?
Су Линь поймал ее хитрый взгляд, и по его спине пробежал ледяной холодок. «Неужели эта девчонка о чем-то догадывается?» — со страхом подумал он. — «Может, мне и правда стоит заставить ее подписать соглашение о неразглашении?»
Стоило Ань Янь договорить, как гостиная снова взорвалась хохотом. Все взгляды обратились на Су Линя.
— Ну, Ань Янь, это уж слишком, — весело отмахнулся Су Чжаншэн. — Они ведь работают в совершенно разных областях науки.
Но не успел он закончить фразу, как из динамиков телевизора раздался звонкий голос Бинбин:
— Старина Ду, никто и подумать не мог, что в нашей стране трудится столь великий герой невидимого фронта! Мы понимаем, что имена таких титанов — строжайшая тайна, но любопытство берет верх... Может, вы приоткроете завесу тайны?
Ду Чжэнцин мягко улыбнулся и выдержал интригующую паузу.
— Разумеется, назвать его имя я не имею права, — наконец произнес он. — Однако кое-какими деталями поделиться могу. Скажем так... он гораздо моложе меня. И определенно симпатичнее.
Бинбин не удержалась и звонко рассмеялась:
— Оказывается, старина Ду не только великий ученый, но и прекрасный юморист! — Сразу после этого она заговорщически понизила голос и спросила:
— Старина Ду, а не могли бы вы поделиться с нами хотя бы крошечным инсайдом? Каковы наши шансы на победу в первом этапе — соревновании истребителей?
— О стопроцентной уверенности говорить, конечно, не стоит, — степенно ответил Ду Чжэнцин. — Но я могу гарантировать одно: какие бы передовые технологии ни выставили другие державы, в этой первой дисциплине мы... — Он умышленно замолчал, заставляя миллионы зрителей у экранов затаить дыхание от нетерпения, и лишь затем с тонкой улыбкой закончил:
— ...мы, пожалуй, с высокой долей вероятности, должны победить.
Глаза Бинбин округлились от изумления. Очаровательно улыбнувшись, она взволнованно обратилась к камере:
— Вы все слышали?! Это личное, крайне «осторожное» предположение нашего уважаемого старины Ду! Мы «должны, пожалуй, победить»! Кажется, старина Ду только что явил нам эталон истинной скромности!
В этот момент чат прямой трансляции и социальные сети буквально взорвались шквалом комментариев от восторженных пользователей:
«Охренеть, ну старина Ду и выдал!»
«Вот это я понимаю — тонкий намек на безоговорочное превосходство!»
«Эх, надо было мне туда поехать, уж в пафосе мне точно равных нет!»
«Раньше старина Ду никогда так уверенно не высказывался о боевой авиации. Этот таинственный гений явно сотворил нечто невероятное!»
«Кажется, наш старина Ду поймал кураж!»
В это же время в конференц-зале Китайской академии наук Е Цинюань и остальные ученые, наблюдая за трансляцией, не смогли сдержать улыбок.
— Старина Ду вовсю использует авторитет наших ребят, чтобы покрасоваться на публике, — покачал головой Е Цинюань, хотя в его глазах светилась гордость. — Но надо признать, делает он это чертовски изящно.
— Мой младший брат, должно быть, слишком долго терпел обиды на прошлых армейских играх, — усмехнулся Ду Чан. — Годами копил недовольство, и вот теперь дождался своего часа, чтобы отыграться по полной. Стареет, а характер все такой же злопамятный!
Зал ответил дружным смехом. Нынешние соревнования обещали стать самыми легкими и приятными за всю историю.
Тем временем в главном штабе военного округа высшее командование тоже не отрывалось от экранов. Офицеры весело переговаривались:
— Товарищ Командующий, а у старины Ду определенно есть талант к дипломатическому красноречию!
— И не говорите. Он, наверное, все эти дни только и думал о том, как бы поизысканнее и эффектнее утереть нос иностранцам. Да что там говорить, если бы я знал, что за проектом стоит сам Су Линь, Достояние Нации, я бы лично отправился за рубеж, чтобы показать мощь Поднебесной! Пора бы уже приструнить этих мелких пакостников, которые вечно строят козни за нашей спиной.
Атмосфера в зале постепенно стала более серьезной. Присутствующие погрузились в раздумья.
— Ладно, давайте смотреть дальше, — прервал молчание Командующий, его взгляд вернулся к экрану, а на губах заиграла едва заметная улыбка. — Пока с нами Су Линь, ни одна страна в мире не посмеет переступить границы Поднебесной. Теперь мы точно знаем, что в технологическом плане сила на нашей стороне.
Тем временем торжественная часть церемонии подошла к концу. Перед каждым зрителем на трибунах поднялся персональный сенсорный дисплей. Состязания тяжелой техники, такой как истребители и танки, требовали огромного пространства, поэтому на самом стадионе за ними можно было наблюдать лишь через экраны, хотя во время полетов боевые машины должны были проноситься прямо над головами зрителей.
Картинка на экранах сменилась, явив широкую взлетно-посадочную полосу. Самая зрелищная и ожидаемая часть соревнований — битва в небесах — была готова начаться.