Глава 251. Провокация Страны М
Олимпийская деревня Всемирных армейских игр. Глубокая ночь. Вокруг тусклых уличных фонарей лениво кружили ночные бабочки.
Янь Гуань и Дин Ин пристально посмотрели на двоих мужчин, преградивших им дорогу. Брови китайских офицеров невольно сошлись на переносице.
— Пруссия. Джордж.
Пруссия был пилотом-асом Страны М. Его навыки пилотирования по праву считались одними из лучших на планете. На прошлых Всемирных армейских играх он неизменно становился главным соперником Дин Ина. По правде говоря, их личное мастерство было практически равным, но технические характеристики американских истребителей превосходили китайские аналоги, что позволяло Пруссии каждый раз вырывать победу с минимальным преимуществом.
Джордж, крепко сбитый чернокожий великан, представлял элиту сил специального назначения Страны М. О его сокрушительной физической силе и боевых навыках ходили легенды. В прошлых дисциплинах они с Янь Гуанем шли ноздря в ноздрю, заканчивая поединки практически вничью. Отношения между соперниками нельзя было назвать откровенно враждебными, но и до дружеских им было далеко.
— Какая встреча, господа, — ухмыльнулся Пруссия, подходя ближе. — Не думал застать вас здесь в такой час. Видать, страх перед завтрашним днем не дает вам уснуть? Джордж, как там на их языке говорится? Ну, это красивое выражение?
Джордж оскалился в белозубой улыбке:
— Потеряли покой и сон! Мечутся из угла в угол, места себе не находят. Короче говоря — поджали хвосты. А еще у них в интернете сейчас модно говорить: «Во цао, ни хэнь ню би!»
Услышав это, Дин Ин и Янь Гуань переглянулись с весьма странным выражением лиц. «Его учителем китайского случайно был не физрук?»
— Джордж, повтори-ка ту последнюю фразу, — заинтересовался Пруссия. — Что она означает? Звучит чертовски мощно и убедительно!
— О, это я вчера списался с одним парнем из Поднебесной на международном форуме, — самодовольно хмыкнул Джордж. — Он сказал, что это их аналог нашего «Fk you». Повторяй за мной: «Во цао, ни хао ню би!»
Пруссия резко повернулся к китайским офицерам, сурово насупился и с силой ткнул в их сторону средний палец:
— Во цао, ни хао ню би! Слышали? Завтра на полигоне советую вам сразу выбросить белый флаг! Во цао, ни хао ню би!
Слова явно пришлись ему по вкусу. Он продолжал выкрикивать их, пробуя на язык:
— Во цао! Во цао! — Похоже, у американского аса это вошло в привычку за считанные секунды.
Джордж довольно кивнул и с вызовом посмотрел на Янь Гуаня:
— Янь Гуань, завтра у тебя нет ни единого шанса. Я сотру тебя в порошок! Во цао, ни хао ню би!
Благодаря железной армейской дисциплине Дин Ин и Янь Гуань сумели сохранить каменные лица, хотя внутри их просто разрывало от хохота.
— Что ж, мы с нетерпением ждем завтрашнего дня, — спокойно ответил Янь Гуань.
Перед тем как уйти, Дин Ин не удержался и с самым серьезным видом добавил:
— Джордж, у тебя потрясающий учитель китайского. Настоящий мастер своего дела. Продолжай заниматься в том же духе.
Оставив озадаченных американцев позади, китайские офицеры быстро зашагали к своему корпусу.
Пруссия, нахмурившись, посмотрел на напарника:
— Джордж, ты уверен, что правильно перевел эту фразу? Что-то у них рожи были слишком довольные. Ты когда ее выучил?
— Да вчера же, специально перед вылетом, — почесал затылок Джордж. — Ошибки быть не должно, я за этот урок пятьдесят баксов отвалил! Завтра еще раз уточню у этого парня в чате.
— Ну, если за деньги, то ладно, — успокоился Пруссия. — Во цао, ни хао ню би! — И он снова победно запустил средний палец вслед ушедшим китайцам.
Вернувшись в холл своего отеля, Пруссия и Джордж нос к носу столкнулись с пятизвездным генералом Томпсоном, главой делегации Страны М, и сопровождавшим его Эриком — ведущим мировым экспертом в области передовых вооружений.
— Какого черта вы еще не в постелях?! — взревел Томпсон, меча громы и молнии. — Завтра важнейший старт, а вы шатаетесь по ночам! Живо спать!
— Есть, сэр! — гаркнули оба и пулей улетели в свои номера.
Когда за ними закрылись двери лифта, Томпсон повернулся к ученому:
— Эрик, скажи мне честно. Все системы проверены? Завтра на нас будет смотреть весь мир, я не потерплю ни малейшего сбоя.
— Будьте покойны, генерал, — самоуверенно улыбнулся Эрик. — Мои инженеры перепроверили каждый винтик. Наша техника сработает идеально, даю вам слово.
Томпсон облегченно выдохнул и кивнул:
— А что насчет Поднебесной? Есть новые данные? Потери наших разведывательных беспилотников на их границе до сих пор не дают покоя Пентагону. Это очень тревожный звонок.
— Именно поэтому мы приберегли для этих игр наши самые секретные разработки, — хищно сощурился Эрик. — Поднебесная даже не поймет, что их раздавило. Завтрашний день начнется с воздушного боя. Наша новейшая система искусственного интеллекта превосходит по всем параметрам любого живого пилота-аса. Я планирую выставить на старт беспилотный истребитель [Интеллектуальный Объект №1] . Это гарантирует нам стопроцентную победу в первом же раунде.
— Отлично, действуй, — одобрил генерал. — А как быть с Пруссией? Он ведь рвется в бой.
— Я сам с ним поговорю. Занимайтесь своей частью работы, сэр.
— Договорились.
Двое мужчин вошли в кабину лифта, и двери бесшумно сомкнулись.
Тем временем в Поднебесной до начала прямой трансляции оставалось чуть меньше трех часов. По всей стране, на экранах торговых центров, вокзалов и просто в окнах уютных лавочек крутились проморолики предстоящих игр. В углу каждого экрана горел яркий таймер, отсчитывающий секунды до старта.
Миллионы граждан спешили завершить все свои дела. Уличные торговцы сворачивали палатки, служащие торопились домой, чтобы успеть занять лучшие места перед телевизорами и мониторами компьютеров.
— Эй, хозяин, цзяньбин еще остались? — крикнул прохожий, подбегая к передвижной тележке. — Чего так рано закрываешься сегодня?
Продавец цзяньбинов добродушно улыбнулся, ловко орудуя лопаткой:
— Так ведь Всемирные армейские игры с минуты на минуту начнутся! Надо успеть к экрану.
— Да ладно тебе, еще куча времени в запасе!
— Нет, друг, мои ребята уже собрались и ждут только меня. Надо поторапливаться.
— Ну пожалуйста, шеф! Без твоего фирменного цзяньбина просмотр будет совсем не тот! — взмолился покупатель.
Поддавшись на уговоры, хозяин быстро приготовил для него королевскую порцию — сочную, шкворчащую, с двойной начинкой. Расплачиваясь, благодарный клиент аккуратно закрепил на краю тележки маленькое алое знамя.
— Держи, друг, пусть этот флажок у тебя побудет! За нашу победу!
— Спасибо, брат! — тепло улыбнулся торговец.
Заходящее солнце окрасило улицы Биньхая в мягкие золотистые тона, словно накинув на город тончайшую сияющую вуаль. Продавец цзяньбинов ласково посмотрел на трепещущий на ветру алый лоскуток ткани. На его лице заиграла тихая, гордая улыбка. Он нажал на педали своего трехколесного велосипеда и покатил в сторону дома.
Маленький красный флаг гордо реял над тележкой, когда та петляла по проспектам и тихим переулкам. Но куда бы он ни ехал, его повсюду встречал бескрайний алый океан. Весь город был украшен национальными флагами.
Они развевались на фасадах магазинов, балконах жилых домов, шпилях современных небоскребов. Куда ни бросишь взгляд — всюду горел этот священный огонь народной гордости. Жить в этой великой стране с тысячелетней историей, чувствовать себя частью ее нерушимой мощи — от этих мыслей сердца людей наполнялись горячей, искренней любовью к родине.
Тележка свернула в тихий дворик. На крыльце сидел маленький мальчик и увлеченно разглядывал муравьев, осторожно подталкивая их сухой веточкой. Завидев отца, он тут же бросил свою палочку и с радостным криком бросился навстречу:
— Папа! Ты вернулся! Дяди уже заждались тебя!
Отец припарковал велосипед, крепко обнял сына и с улыбкой протянул ему алый флажок:
— Держи. Нравится?
— Очень! — Глаза малыша заблестели от восторга.
— Помни, сынок: когда вырастешь, ты должен так же сильно любить свою родину. Договорились?
Мальчик не по-детски серьезно кивнул и прижал флажок к груди:
— Я буду оберегать ее так же, как оберегал бы маму.
Мужчина ласково взъерошил волосы сына, сдерживая подступившие к глазам слезы:
— Мама видит нас с небес и обязательно поддержит. Ну все, идем наверх. Пора болеть за наших!
— Поднебесная — чемпион! — звонко закричал мальчик, весело размахивая маленьким алым флагом.
— Поднебесная — чемпион! — вторил ему счастливый отец.