Глава 235. Возрождение 808-го института
Военный плац замер в предвкушении. Все взоры присутствующих были устремлены в самый центр тренировочной площадки. Командир спецподразделения «Клык Дракона» Янь Гуань уверенно сжимал в ладони лазерный кинжал «Ушуан». Он обвёл суровым взглядом десятку своих лучших бойцов, выстроившихся перед ним.
— Заместитель, — скомандовал Янь Гуань, — возьми нож 605-го института. Проверим эту новинку в деле. Хочу прочувствовать её баланс в реальном спарринге.
Получив приказ, заместитель командира послушно обнажил клинок 605-го проекта и поднялся на помост. Он с недоумением оглядел своего командира, а затем уставился на его пустую руку.
— Командир, — не удержался он от вопроса, — а где, собственно, сам нож? Вы собираетесь драться голыми руками?
Остальные спецназовцы тоже недоуменно перешептывались. В руке Янь Гуаня они видели лишь сиротливую черно-белую рукоять без какого-либо лезвия.
Янь Гуань лишь загадочно усмехнулся. В следующее мгновение он нажал на кнопку активации, и «Ушуан» ожил: из рукояти с характерным гулом вырвался сгусток абсолютно чёрного, поглощающего свет лазерного излучения.
В этот миг у всех бойцов, включая заместителя на арене, перехватило дыхание. Они заворожённо уставились на пульсирующий черный луч, судорожно сглатывая слюну.
— Что это за чертовщина у командира в руке?
— Никогда такого не видел… Неужели это действительно холодное оружие?
— Похоже на секретную разработку ученых. Выглядит просто умопомрачительно!
— Да и опасностью от неё веет нешуточной…
Стоявший на помосте заместитель командира нервно сглотнул. Его взгляд метался от лица командира к зловеще гудящему лезвию.
— Командир, что это за адская штуковина? — спросил он, отступая на полшага назад. — Она вообще безопасна? У меня от одного её вида мурашки по коже. Вы сами-то умеете с ней обращаться?
Янь Гуань лихо крутанул кинжал в руке, выписав в воздухе замысловатую светящуюся дугу.
— Да брось ты, всё под контролем, — ухмыльнулся он. — Я и сам держу её в руках впервые. Конструкция абсолютно надёжная. Ну, может, убойная сила у неё чуток повыше, чем у обычного тесака. Так что не дрейфь, прорвемся!
У заместителя от таких заверений мелко задергался правый глаз. «Пресвятые угодники! Да после таких слов любой нормальный человек побежит отсюда без оглядки!»
— Командир, раз уж мы оба держим это впервые… может, поменяемся оружием от греха подальше? — криво усмехнулся заместитель, покрепче перехватывая свой клинок.
— Меньше слов, больше дела! — отрезал Янь Гуань.
Сорвавшись с места, он превратился в размытую тень. «Ушуан» прочертил в воздухе антрацитово-чёрную дугу, оставляя за собой шлейф потрескивающих искр.
Однако заместитель командира «Клыка Дракона» тоже был не лыком шит. Обладая молниеносной реакцией, он мгновенно выставил блок, подставляя под удар свой стальной клинок 605-го проекта.
Дзынь!
В воздухе вспыхнул ослепительный сноп искр, и тут же запахло гарью и расплавленным металлом. Противники мгновенно разорвали дистанцию, расходясь в стороны.
Янь Гуань восторженно посмотрел на зажатый в руке «Ушуан». Его глаза горели фанатичным блеском. Никогда ещё холодное оружие не вызывало у него такого детского восторга. Даже при первом, мимолётном использовании он ощутил колоссальную разницу в балансе и разрушительной мощи.
А вот его сопернику было совсем не до веселья. Заместитель с ужасом уставился на свой нож: на прочнейшей легированной стали зияла глубокая оплавленная борозда, прошедшая почти насквозь через всё лезвие.
Его губы беззвучно зашевелились в немой ругани. «"Чуток повыше убойная сила", говоришь?! Да этот монстр чуть не перерубил мой клинок пополам с одного касания!»
Окружавшие помост бойцы зашумели, поражённо качая головами. Они во все глаза всматривались в пульсирующее лезвие «Ушуана».
— Твою дивизию! Да эта штука просто зверь!
— Клинок 605-го сделан из сверхпрочного сплава, им можно рельсы строгать! А тут одно соприкосновение — и он превратился в хлам!
— Что за дьявольское оружие у командира? Откуда такая мощь?
— Тот, кто это создал, точно гениальный безумец! Как вообще можно было додуматься до такого?
— Говорят, это проект того паренька, что приехал вместе с Командующим…
Десятки завороженных взглядов устремились на стоявшего у кромки плаца Су Линя.
— Старина Ду, это просто уму непостижимо! — взволнованно воскликнул Командующий, не в силах скрыть своего восторга. — Он разрезал армейский клинок повышенной прочности как бумагу!
Его взгляд был намертво прикован к таинственному сиянию «Ушуана».
— Достояние Нации Су Линь, как называется это грозное оружие?
— «Ушуан», товарищ Командующий. Это имя ему дал господин Ни.
Командующий понимающе кивнул и тихо, со значением произнёс про себя:
— «Ушуан»… Достояние Нации не имеет равных. Символично. Очень символично.
Тем временем на помосте спарринг возобновился. Бойцы снова сошлись в стремительной атаке. Раздался резкий, скрежещущий звук плавящегося металла, полетели искры.
Дзынь!
Клинок 605-го проекта с сухим звоном разломился пополам. Тяжелый стальной обломок упал на бетонное покрытие плаца, и этот чистый металлический звук эхом отозвался в затаивших дыхание зрителях.
Лёгкий ветерок пронёсся над плацем, унося запах гари. Вокруг воцарилась гробовая тишина. Спецназовцы стояли, раскрыв рты, не веря своим глазам.
— Не может быть… Всего два удара, и лучший армейский нож разлетелся в щепки? Это же просто нереально!
— Сколько спаррингов мы провели, но чтобы сталь ломалась вот так…
— Да эта лазерная штуковина — чистое безумие! Её разрушительная сила за гранью разумного.
— Какое там «за гранью»! Это же форменное издевательство над законами физики. Как теперь заместителю драться? Ему только сдаться и осталось.
На арене заместитель командира обречённо вздохнул и поднял руки, держа в пальцах одну лишь пустую рукоять:
— Всё, я сдаюсь. С твоим читерским снаряжением тягаться бесполезно. Тут даже близко нет равных условий.
Янь Гуань довольно усмехнулся и деактивировал «Ушуан». Сгусток тьмы послушно втянулся обратно в рукоять. Спрыгнув с помоста, капитан направился к трибуне.
— Ну что, капитан Янь, каковы ощущения от «Ушуана»? — с улыбкой спросил Командующий.
— Товарищ Командующий, это шедевр! — без прикрас ответил тот. — Балансировка, эргономика, вес — всё выверено до идеала. С таким оружием на Всемирных играх золото у нас в кармане, без вариантов!
С этими словами Янь Гуань с глубоким уважением посмотрел на Су Линя:
— Вы ведь и есть Достояние Нации Су Линь? Поразительно… Воистину, великие умы рождаются в юности.
Су Линь лишь скромно улыбнулся и вежливо кивнул, решив промолчать.
Короткое совещание высших чинов не заняло много времени. Решение было единогласным: лазерный кинжал «Ушуан» официально утверждался в качестве основного холодного оружия сборной для участия во Всемирных армейских играх.
Когда все формальности были улажены, Командующий облегченно вздохнул и тепло посмотрел на юношу:
— Су Линь, мы снова в неоплатном долгу перед тобой. Ты в одиночку закрыл сложнейшую брешь в нашей подготовке. Командование уже голову сломало, думая, какой награды ты достоин за свои заслуги.
— Товарищ Командующий, у меня есть одна просьба, — улыбнулся Су Линь.
Стоявший поодаль Ду Чжэнцин хитро прищурился, прекрасно понимая, о чём пойдёт речь.
Спустя пять минут оживлённого разговора Командующий с готовностью кивнул:
— Достояние Нации Су Линь, можешь не переживать об этом. Даже если бы ты не попросил, армейское руководство само планировало принять аналогичные меры. Мы сделаем всё в лучшем виде.
Услышав это, Су Линь и Ду Чжэнцин обменялись торжествующими улыбками.
Три дня спустя Су Линь и Ду Чжэнцин вновь прибыли в расположение 808-го института. Едва выйдя из машины, они увидели Ни Хуна, который увлечённо паковал коробки прямо во дворе перед цехом. До официального закрытия института оставалось всего пару дней, после чего старый мастер должен был окончательно выйти на пенсию и уехать в родную деревню.
Ду Чжэнцин бодрым шагом направился к нему, пряча улыбку в усах:
— Эй, старик Ни! Куда это ты вещи собираешь средь бела дня?
— А куда мне ещё деваться? — проворчал Ни Хун, не прерывая своего занятия и ловко заклеивая очередной ящик скотчем. — Домой поеду, огород копать, капусту выращивать. Через два дня от нашего 808-го и вывески не останется. Естественно, мне пора сматывать удочки.
Затем он перевёл взгляд на Су Линя, и его суровое лицо заметно смягчилось:
— Линь, ну как там дела с ножом? Прошёл проверку?
Су Линь молча, но уверенно кивнул.
Ни Хун облегченно выдохнул и с чувством выполненного долга вернулся к своим вещам.
— Раз уж ты всё равно уезжаешь, старик, — вкрадчиво протянул Ду Чжэнцин, косясь на бегающих по двору кур, — может, оставишь этих птичек нам с Су Линем? Мы бы знатно попировали на досуге, сварили бы супчик.
Ни Хун лишь махнул рукой, даже не оборачиваясь:
— Забирайте, забирайте всё подчистую! Мне их с собой тащить резона нет. Оставьте мне только мои чертежи да любимый набор инструментов, а остальное — хоть трава не расти.
Ду Чжэнцину дважды повторять не требовалось. Старик тут же закатал рукава и с азартом молодого охотника бросился ловить кудахчущую птицу по всему двору, устроив настоящий переполох.
Тем временем Ни Хун вынес из здания лаборатории тяжелый деревянный сундук, окованный железом.
— Линь, подойди-ка, — позвал он юношу. — В прошлый раз в суматохе совсем забыл передать тебе вот это.
Су Линь приблизился и заглянул внутрь. На бархатной подложке ровными рядами лежали коллекционные армейские ножи самых разных форм и размеров — всего не менее двух десятков клинков. Каждый из них был уникальным произведением оружейного искусства, и на каждом красовалась гравировка с серийным номером «001».
— Господин Ни, но ведь это ваша личная коллекция… — начал было Су Линь, но старик пресек его возражения взмахом руки.
— Я ухожу на покой, — тихо, но твердо сказал Ни Хун. — Мне это железо на грядках без надобности. А ты — парень толковый, сохрани их для истории. И не спорь со стариком, решение принято.
В этот момент к ним подошел запыхавшийся, но довольный Ду Чжэнцин, удерживая под мышками несколько отчаянно кудахчущих жирных кур. Запихнув добычу в багажник внедорожника, он довольно потер руки:
— Фух, отличный улов! Линь, ну что, ты уже сообщил ему новость?
Су Линь лишь виновато улыбнулся и покачал головой.
— Ещё нет? — удивился Ду Чжэнцин.
— О чём это вы толкуете? — нахмурился Ни Хун, закидывая на плечо дорожную сумку. — Я готов. Ду, подбросишь меня до вокзала?
Ду Чжэнцин весело расхохотался, уперев руки в бока:
— До вокзала? Мечтать не вредно, старик Ни! Рановато тебе ещё на печи бока греть. Официальный приказ командования: расформирование 808-го института отменяется! Отныне твой институт перепрофилируется под секретную лабораторию по разработке и производству квантового лазерного холодного оружия!
Эти слова прозвучали для Ни Хуна как гром среди ясного неба. В его голове словно взорвался снаряд, мысли мгновенно спутались, а перед глазами всё поплыло. Он стоял, глупо хлопая глазами, не в силах осознать услышанное.
И лишь когда смысл сказанного наконец дошёл до его сознания, старик внезапно понял, как жестоко его развели.
— Ду, старый ты прохвост! — взревел он, потрясая кулаками вслед тронувшемуся внедорожнику. — Верни моих кур, скотина!
Однако машина уже набрала скорость и стремительно удалялась, оставляя за собой лишь облако пыли. Ни Хун стоял посреди двора, переводя дыхание, а затем не выдержал и искренне, во весь голос рассмеялся.
— Ну и проныра… Обобрал старика до нитки! — с улыбкой пробормотал он.
Но стоило ему повернуться, чтобы забрать оставшиеся вещи, как он замер на месте. На крыльце стоял тот самый окованный железом сундук с коллекционными ножами, который он только что подарил юноше. Вот только поверх него лежали две папки с подробными чертежами и новенький квантовый лазерный меч.
— Вот же упрямый мальчишка… — прошептал старик, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Подарок он, видите ли, обратно не примет. Неужели думал, что я пожалею для него эти железки?
Ни Хун с теплотой покачал головой, бережно поднял сундук вместе с бесценными чертежами и уверенным шагом направился обратно в родные стены возрожденного 808-го института.