Глава 23. Потрясение Сунь Сюэ
Утро в Биньхае началось с ласковых лучей солнца, медленно поднимающегося над горизонтом. Улицы постепенно наполнялись людьми. Обычно в это время город кишел школьниками, спешащими на уроки, но после завершения Гаокао их ряды заметно поредели.
В одной из гостиниц неподалеку от Первой средней школы Биньхая проснулся Чжан Тяньчжун, глава приемной комиссии Университета Хуацин. Ночь выдалась беспокойной: он то и дело проверял телефон, боясь пропустить звонок ректора. Вчера тот несколько раз подчеркнул важность миссии и предупредил, что конкуренты из других вузов наверняка уже в пути. Задача стояла четкая: быть первым.
За десятилетия работы в приемной комиссии Чжан Тяньчжун впервые видел, чтобы ректор лично курировал вопрос поступления одного-единственного абитуриента, да еще в столь ультимативной форме. Ему было до смерти интересно, что это за человек.
Вдруг на телефон пришло сообщение. Едва взглянув на экран, Чжан Тяньчжун вскочил, на ходу собирая вещи, и пулей вылетел из отеля.
*
Кабинет директора Первой средней школы. Глава приемной комиссии Университета Хуацин Вань Фугуй вместе с ассистентом сидели напротив директора Лю Гэня. В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошла Сунь Сюэ, классный руководитель Су Линя.
— Господин Вань, позвольте представить: Сунь Сюэ, классный руководитель Су Линя, — произнес директор. — Сунь Сюэ, это господин Вань из Университета Хуацин.
Сунь Сюэ на мгновение замерла, а затем поспешно поздоровалась, решив, что визит связан с тем недавним случаем с квотой на зачисление без экзаменов.
— Директор Лю, госпожа Сунь, — начал Вань Фугуй, — дело не терпит отлагательств, поэтому буду краток. Университет Хуацин крайне заинтересован в вашем ученике по имени Су Линь. Руководство вуза направило меня сюда лично, чтобы гарантировать Су Линю место в нашем университете. Разумеется, мы предоставим ему полную стипендию, покрывающую все расходы на обучение и проживание.
После этих слов Сунь Сюэ и Лю Гэнь невольно переглянулись. На их лицах отразилось некое странное, почти комичное замешательство. Вань Фугуй, разумеется, это заметил.
— Директор Лю, возникли какие-то трудности? Если условия вас не устраивают, мы готовы обсуждать их дальше. Не могли бы вы проводить меня к Су Линю домой? Мы хотим переговорить с ним и его родителями лично.
Сунь Сюэ была в шоке. Университет Хуацин — вершина образовательной системы страны — не просто предлагал место, он буквально умолял ученика прийти к ним. Это было за гранью понимания. Обычно лучшие таланты со всей страны обивали пороги Хуацина, надеясь на чудо, а тут всё было ровно наоборот.
— Господин Вань, — заговорил директор Лю Гэнь, — мы глубоко признательны за такое внимание к нашему ученику. И спасибо, что с пониманием отнеслись к тому инциденту с отказом от квоты. Очень благородно с вашей стороны приехать лично после всего...
— Что? Квота? Стоп, о чем вы? — Вань Фугуй выглядел совершенно сбитым с толку. — Директор Лю, поясните, пожалуйста, что за история с квотой?
Директор Лю Гэнь растерялся еще больше:
— Господин Вань, вы разве не знаете?
— Понятия не имею! — отрезал тот.
На самом деле, хотя Вань Фугуй и возглавлял приемную комиссию, рутинными делами по распределению квот занимались рядовые сотрудники. Он лишь просматривал итоговые цифры, не вникая в имена.
— Дело в том, — пояснил Лю Гэнь, — что ваш университет уже предлагал Су Линю зачисление без экзаменов. Но... Су Линь отказался.
Вань Фугуй лишился дара речи. Вот это поворот. Птичка, которая уже была в руках, упорхнула сама по себе.
— Что ж... — Вань Фугуй постарался сохранить лицо. — У парня, видать, есть характер. Но сейчас не время обсуждать прошлое. Конкуренты не дремлют, так что давайте поскорее поедем к нему домой и оформим зачисление.
Он знал, что представители трех других вузов рыщут где-то рядом. Если бы он не караулил у дверей школы с рассвета, сейчас здесь была бы целая толпа.
— Конечно, конечно! — Лю Гэнь вскочил с места. — Сунь Сюэ, вы тоже едете с нами.
Но стоило им выйти за ворота школы и направиться к машине, как дорогу им преградил Чжан Тяньчжун. Как давние соперники на ниве набора студентов, Вань Фугуй и Чжан Тяньчжун узнали друг друга издалека.
— Старина Вань! — крикнул Чжан Тяньчжун. — Что же ты бежишь от меня, как от огня? Неужели я такой страшный?
— Ха-ха, старина Чжан, вечно ты шутишь! — фальшиво рассмеялся Вань Фугуй, подталкивая директора Лю к машине. — У меня просто дела срочные, давай в другой раз поболтаем.
— Ну зачем же в другой раз? Давай прямо сейчас всё и выясним.
Директор Лю Гэнь с любопытством наблюдал за перепалкой. Вань Фугуй, вздохнув, представил гостя:
— Директор Лю, это Чжан Тяньчжун, глава приемной комиссии Университета Диду.
Услышав название второго по значимости вуза страны, Лю Гэнь расплылся в улыбке и поспешил пожать руку новоприбывшему. Сунь Сюэ стояла рядом, чувствуя, как у нее начинает кружиться голова. Двое высокопоставленных чиновников из лучших университетов страны столкнулись у ворот ее школы. И оба — из-за Су Линя. Это не могло быть совпадением.
«Неужели всё это из-за него?» — пронеслось у нее в голове. Мысли путались. Что же такого совершил этот мальчишка?
В итоге трое мужчин о чем-то договорились и расселись по машинам. Лю Гэнь сиял от счастья. Сунь Сюэ, сев рядом с директором, не удержалась:
— Господин директор, это ведь...
— Это Университет Диду, Сунь Сюэ! — радостно перебил ее Лю Гэнь. — Они тоже приехали за Су Линем! Кто бы мог подумать, а? А мы-то считали его глупцом, когда он отказался от квоты. Да я об этом случае десять лет буду рассказывать! В следующем году отбоя от желающих поступить к нам не будет, ха-ха!
Вань Фугуй, сидевший в той же машине, слушал это с кислым миной. Он проклинал тот день, когда его подчиненные упустили парня.
Машины тронулись в сторону жилого квартала, где жил Су Линь. По пути директору Лю Гэню позвонили еще дважды — это были представители Университетов Фудань и Нанькай. Сунь Сюэ видела, как директор от волнения начал заикаться. Он едва находил слова, готовый буквально выпрыгнуть из кресла от восторга.
Все четверо гигантов образования охотились за одним учеником. Сунь Сюэ была потрясена до глубины души. «Может, он сдал экзамены на высший балл по всем предметам?» — подумала она. Но даже это не объясняло такого безумия. Происходило что-то гораздо более масштабное.