Глава 215. Отъезд
На полигоне за 101-м научно-исследовательским центром воцарилась гробовая тишина. Если бы кто-то посторонний оказался здесь в этот момент, его взору предстала бы поистине сюрреалистичная картина. Группа высокопоставленных Командующих замерла на месте, словно каменные изваяния. Они стояли, вытаращив глаза на гигантский экран, и не смели даже вздохнуть.
— Сколько... сколько снарядов сбросил Достояние Нации Су Линь? — с трудом выдавил один из них, чувствуя, как пересохло в горле.
— Навскидку не меньше семи или восьми... Причем они падали с разной задержкой! — у кого-то из штабистов задергалось веко. — Нет, если быть точным, ровно десять! Он решил атаковать десять целей одновременно!
По толпе пронесся дружный вздох ужаса и восторга. Все мертвой хваткой вцепились взглядами в мониторы. В следующую секунду динамики взорвались чередой оглушительных хлопков. Бах-бах-бах!.. Не прошло и пяти секунд, как все десять меток на радаре бесследно испарились.
Пораженные до глубины души военные больше не могли сдерживать бушующие эмоции.
— Десять снарядов! На высоте пяти тысяч метров! И уничтожены так легко, словно это была детская забава! — кричали офицеры. — Это квантовое лазерное оружие раз за разом просто ломает наши представления о возможном!
— Да, — вторили им другие. — Если не считать того, что лазерный луч не умеет огибать препятствия, во всем остальном это абсолютное совершенство. Достояние Нации Су Линь преподнес нам поистине царский подарок. Товарищ Командующий, я считаю, мы должны немедленно запустить эту технологию в серийное производство!
Командующий долго молчал, всматриваясь в гаснущие на экране искры взрывов. Лишь спустя минуту он медленно произнес:
— Начинайте подготовку к серийному выпуску. Первые образцы передать передовым подразделениям. В дальнейшем развернем систему повсеместно. — Он перевел взгляд на спокойного юношу и с глубоким вздохом добавил:
— Су Линь... Вы истинное благословение для нашей Поднебесной.
Присутствующие согласно закивали. Действительно, с появлением Су Линя научный мир Поднебесной перевернулся с ног на голову. Но втайне каждый из генералов кусал локти:
— Жаль только, что он числится в Китайской академии наук, а к нам приехал лишь на время. Если бы он остался в оборонном секторе навсегда, армия Поднебесной взлетела бы на недосягаемую высоту.
Командующий лишь загадочно улыбнулся, не став развивать эту тему. Он смотрел на медленно идущий на посадку беспилотник, и в его воображении уже рисовались картины того, как армия Поднебесной доминирует на полях сражений будущего.
[Поздравляем! Вы успешно завершили разработку квантового лазерного оружия. Получена награда: чертежи квантового лазерного кинжала.]
Мысли закружились, и в памяти юноши отчетливо проступили сложные схемы и формулы нового устройства, будто они хранились там всю жизнь, дожидаясь своего часа. Су Линь посмотрел на синеющие вдали горы и тихо улыбнулся.
Горный ветер здесь всегда был суровее и порывистее, чем на равнине. Он с шумом проносился по ущельям, колыша изумрудную листву вековых деревьев и вспугивая стаи птиц, что с криком взмывали к облакам. А внизу раскинулся огромный комплекс 101-го научно-исследовательского центра, где сотни преданных своему делу ученых трудились на благо науки Поднебесной.
— Достояние Нации Су Линь, неужели вы действительно уезжаете? — сокрушался один из инженеров. — Может, останетесь еще на пару дней? Мы ведь разузнали, что вы обожаете мясные баоцзы, и приказали поварам готовить их к каждому приему пищи!
На вертолетной площадке собралась внушительная делегация: разработчики лазерного проекта во главе с Ду Чжэнцином пытались уговорить юношу повременить с отъездом. Му Цина, правда, среди них не было видно.
За последнее время Су Линь слишком долго отсутствовал дома. Теперь, когда появилось немного свободного времени, он твердо решил вернуться. Он безумно соскучился по Ань Янь.
— Мне нужно уладить кое-какие личные дела в столице, — мягко отказался Су Линь. — Не переживайте, до окончания Международных военных игр я все равно буду прикреплен к вашему округу.
Против такого довода возразить было нечего. За время совместной работы суровые ученые успели не просто зауважать Су Линя — они буквально боготворили его, и расставаться с гением никому не хотелось.
Су Линь окинул взглядом провожающих.
— Господин Ду, а где Му Цин? Я хотел попрощаться с ним перед отлетом.
— Да этот сумасшедший с самого утра заперся в лаборатории, — вздохнул Ду Чжэнцин, качая головой. — Наверное, опять увлекся расчетами и забыл обо всем на свете. Хотели пойти позвать его... О, легок на помине!
Из-за угла здания, тяжело дыша, выбежал запыхавшийся Му Цин. Он остановился перед Су Линем, пытаясь восстановить дыхание, и протянул ему сжатый кулак.
— Су Линь... это тебе. Моя любимая вещь.
Су Линь подставил ладонь, и Му Цин разжал пальцы. На ладонь юноши упал крошечный, искусно выполненный брелок в виде ручной гранаты. Увидев эту вещицу, Ду Чжэнцин тепло улыбнулся.
— Су Линь, — тихо произнес Му Цин, и в его глазах блеснула грусть расставания, — это первый макет, который когда-то подарил мне мой учитель. Теперь я хочу, чтобы он был у тебя.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Су Линь.
Он поднялся на борт вертолета. Лопасти взревели, и винтокрылая машина начала медленно отрываться от земли.
— Су Линь! — крикнул Му Цин снизу, перекрывая гул двигателя. — Мы друзья на всю жизнь! Возвращайся скорее, вместе мы создадим еще много крутого оружия!
Он кричал изо всех сил, вкладывая в эти слова всю искренность своей души. Обывателю могло показаться странным и даже детским такое поведение сорокалетнего мужчины, но Су Линь понимал: Му Цин просто не умел по-другому выражать свою привязанность. Он дорожил этой дружбой.
Вертолет набирал высоту. Су Линь с улыбкой рассматривал миниатюрную гранату размером чуть больше обычного ключа. Детализация была поразительной. Юноша шутки ради подцепил крошечную чеку пальцем — та легко поддалась и выскочила. Он нажал на крохотный рычажок-датчик и отпустил.
— Надо же, какая тонкая работа...
Пшик... — вдруг из игрушки повалил густой белый дым. Су Линь от неожиданности едва не подпрыгнул на сиденье. Решив, что эта штука сейчас рванет, он инстинктивно швырнул ее в открытый люк. Взрыв на борту вертолета — последнее, что ему сейчас было нужно. Проводив взглядом падающий брелок, оставляющий за собой пушистый дымный хвост, Су Линь понял, что это была всего лишь дымовая шашка. Откинувшись на спинку кресла, он весело расхохотался.
Тем временем на земле кто-то испуганно закричал:
— Смотрите! Из вертолета валит дым!
Все как один задрали головы и похолодели от ужаса.
— Господин Ду, скорее! Вертолет падает! Вызывайте пожарных и спасателей, срочно!
У Ду Чжэнцина сердце ушло в пятки. Решив, что произошла катастрофа, он уже потянулся к рации, как вдруг Му Цин безмятежно улыбнулся:
— Спокойно, спокойно. Это просто моя граната сработала.
Челюсть Ду Чжэнцина медленно поползла вниз.
— Му Цин... Как сувенирная граната твоего учителя могла сработать?!
— Я ее немного усовершенствовал, — совершенно серьезно ответил тот.
Присутствующие лишились дара речи. Чертыхаясь сквозь зубы, толпа побрела обратно в здание центра.
*
Тем временем в главном штабе военного округа за закрытыми дверями шло важное совещание. Высший командный состав обсуждал подготовку к Международным военным играм, до которых оставался ровно месяц. Впрочем, обстановка в зале заседаний была на удивление спокойной.
— До начала игр остался месяц. Не пора ли нашей делегации отправляться к месту проведения? — спросил один из генералов.
— Торопиться не стоит, — отозвался другой. — Испытания новых танков еще не завершены. К тому же разведка докладывает, что остальные участники тоже не спешат выдвигаться. Давайте немного подождем.
— Но я слышал, что представители Страны М уже вылетели в Россию, где пройдет турнир, — возразил третий. — Обычно они тянут до последнего, а тут такая спешка. Это выглядит подозрительно.
Офицеры задумались. Если соперник меняет привычную тактику, значит, у него припрятан козырь в рукаве. Осторожность никогда не бывает лишней.
— Действуем строго по намеченному плану, — прервал дискуссию Командующий и повернулся к Ян Чжэ. — Старина Ян, руководство делегацией я возлагаю на тебя.
Ян Чжэ молча кивнул. Перелистывая папки с технической документацией, он на секунду замялся, а затем спросил:
— Товарищ Командующий, а как быть с Достоянием Нации Су Линем? Он ведь главный конструктор большинства наших новинок. Если во время соревнований у истребителей возникнут неполадки, без него инженерам придется туго.
Но Командующий решительно покачал головой:
— Пусть Международные игры и позиционируются как мирные состязания, мы обязаны предусмотреть любые риски. Безопасность Су Линя — наш абсолютный приоритет. Мы можем проиграть турнир, но потерять его не имеем права.
Все присутствующие единогласно поддержали это решение.