Глава 213. Взрыв в отдалении
Полигон в ущелье за горой был полностью оцеплен бойцами Управления высшей секретности под командованием Цзян Яня. На наблюдательную площадку прибыли Ду Чжэнцин, Су Линь, вся команда разработчиков лазерного оружия и десять Командующих военными округами.
Чуть поодаль, на специальной платформе, возвышалось квантовое лазерное оружие. Сегодня ему предстояло пройти боевое крещение.
Атмосфера на полигоне была наэлектризована до предела. Создание принципиально нового типа вооружения — это всегда огромный риск, и никто не мог дать стопроцентной гарантии успеха.
— Академик Ду, товарищи Командующие, лазерное орудие полностью готово к испытаниям, — доложил один из офицеров. — Мы можем начинать в любую минуту.
Присутствующие обменялись сосредоточенными взглядами.
— Начинайте, — отдал приказ старший Командующий.
Су Линь занял свое место за пультом управления, сосредоточившись на показателях мониторов.
Программа испытаний включала три этапа, каждый из которых ставил перед оружием принципиально разные задачи:
Первый этап — пробить бронированную стальную плиту, аналогичную обшивке современных истребителей, на дистанции в одну тысячу метров. Это была базовая проверка убойной силы, легкая разминка для лазера. Если бы орудие не справилось здесь, продолжать испытания не имело бы смысла.
Второй этап — уничтожение тяжелого экспериментального танка на расстоянии двух тысяч метров. Броня современных сухопутных машин невероятно прочна, и обычным снарядам она зачастую не под силу — требуются специализированные подкалиберные боеприпасы. Лазеру предстояло доказать свою разрушительную мощь.
Третий этап — перехват имитаций артиллерийских снарядов, сброшенных со специального беспилотника на высоте десяти тысяч метров. Это был тест на точность наведения и способность преодолевать атмосферные помехи и облачность.
В километре от орудия на полигоне была установлена толстая стальная плита.
— Линь, начинай, — скомандовал Ду Чжэнцин.
Су Линь глубоко вздохнул и решительно нажал на кнопку пуска.
В ту же секунду из черной полусферы вырвался ослепительно-красный луч. Он казался настолько плотным, что его можно было принять за твердое физическое тело.
Зрители не успели даже моргнуть, как на километровом удалении во все стороны брызнул сноп яростных искр. Клубы густого черного дыма мгновенно окутали мишень, скрывая ее от глаз.
Когда копоть наконец рассеялась, на экранах системы видеонаблюдения появилась четкая картинка. В самом центре сверхпрочной стальной плиты зияла сквозная идеально круглая дыра диаметром более метра. Металл по краям оплавился и все еще светился багровым жаром.
Присутствующие ошеломленно уставились на экраны, не веря своим глазам. Разрушительная сила квантового лазера превзошла все самые смелые ожидания.
— Старина Ду, неужели это чудовище действительно спроектировал Су Линь? — потрясенно выдохнул один из Командующих. — Да этот луч бьет мощнее любой ракеты!
Ду Чжэнцин и сам стоял с открытым ртом, завороженно глядя на оплавленный металл мишени. Сглотнув подступивший к горлу ком, он пробормотал:
— Товарищ Командующий, я и сам не ожидал, что мощность окажется настолько колоссальной. Такое ощущение, будто мы смотрим какой-то голливудский фантастический боевик.
Ян Чжэ также не смог сдержать восхищения:
— Потрясающая мощь! Мгновенно испарить авиационную бронеплиту на дистанции в километр... Эта штука действительно оставляет далеко позади большинство современных ракетных комплексов.
Командующие согласно закивали, бурно обсуждая увиденное.
— Совершенно верно. Разработка Достояния Нации Су Линя — это оружие, которое полностью перепишет правила ведения войны. Времена меняются. Когда-то мы радовались простой винтовке, а теперь создаем боевые лазеры. Мне уже не терпится увидеть лица наших зарубежных «партнеров» на международном турнире, когда Поднебесная продемонстрирует это чудо техники!
Стоявший неподалеку Му Цин до боли сжал кулаки, его глаза лихорадочно блестели. Создание квантового лазера открывало перед ним совершенно новые горизонты в науке.
Тем временем датчики показали, что после первого выстрела энергопотребление орудия практически не изменилось. Су Линь повернулся к трибуне:
— Товарищи Командующие, академик Ду, это был лишь пробный одиночный импульс на минимальной мощности. Судя по телеметрии, все системы работают в штатном режиме.
Старший Командующий удовлетворенно кивнул, не сводя глаз с экрана:
— Достояние Нации Су Линь, а сколько еще подобных выстрелов способно произвести орудие без подзарядки?
Су Линь ответил без колебаний:
— С учетом резерва на работу систем наведения и охлаждения — как минимум еще сорок выстрелов аналогичной мощности.
В толпе военных пронесся дружный вздох изумления.
Сорок выстрелов!
Да это же просто немыслимо!
Один стандартный 152-миллиметровый снаряд обходится казне примерно в четыре тысячи юаней. Чтобы нанести сорок ударов сопоставимой мощности обычной артиллерией, пришлось бы потратить сотни тысяч. А если использовать высокоточные ракеты, расходы вырастут по экспоненте. Лазерный же выстрел стоил сущие копейки.
— Продолжайте испытания, — скомандовал повеселевший Командующий.
Су Линь кивнул и вернулся к консоли управления.
На дистанции двух километров из-за укрытия медленно выполз тяжелый экспериментальный танк. Машина управлялась дистанционно, так что угрозы для жизни экипажа не было.
Пока военные завороженно следили за движением стального монстра, в динамиках раздался спокойный голос Су Линя:
— Товарищи Командующие, предупреждаю сразу: после этого удара экспериментальный танк, скорее всего, отправится прямиком на переплавку.
Услышав это заявление, присутствующие невольно переглянулись с двусмысленными улыбками.
Какая поразительная дерзость!
Перед ними был новейший тяжелый танк, чью многослойную броню не всегда удавалось пробить даже специализированным кумулятивным снарядам с первого попадания. Если бы эти слова произнес кто-то другой, а не Су Линь, старший Командующий наверняка отвесил бы ему хорошего пинка за бахвальство.
«Ишь, распетушился! Думаешь, наши танки из картона сделаны?» — пронеслось в голове у генерала, но вслух он с улыбкой произнес:
— Достояние Нации Су Линь, не хочу показаться скептиком. Да, вы пробили плиту. Но перед вами — наш новейший танк. Толщина его лобовой брони составляет сто пятьдесят миллиметров, выполненной по технологии цементации, при которой углерод проникает на десять процентов глубины сплава, что делает его твердым как алмаз. Я не верю, что вы уничтожите его одним ударом. Вот если сделаете десяток выстрелов — тогда, возможно, броня и сдастся.
Ян Чжэ весело подмигнул юноше:
— Давай, Линь, жги на полную! Не бойся испортить машину, она для этого тут и стоит!
Окружающие дружно рассмеялись. В глубине души каждый из них надеялся на чудо, но суровый военный опыт подсказывал, что разрушить такую крепость одним махом невозможно.
И пока офицеры вполголоса обменивались мнениями, Су Линь нажал на спуск.
В этот раз из излучателя вырвался не короткий импульс, а непрерывный, ослепительный поток красного света. Лазерная нить намертво впилась в движущийся танк. Как бы тяжелобронированная машина ни маневрировала, интеллектуальная система наведения удерживала луч строго в одной точке.
Металл мгновенно вскипел. Во все стороны полетели брызги жидкой стали, словно танк резали гигантским автогеном.
Прошло всего три секунды. Лазер погас, и в то же мгновение над полигоном прогремел оглушительный взрыв. Тяжелый танк окутало пламя, к небу поднялся столб густого черного дыма. Машина полностью потеряла ход, превратившись в пылающую груду металлолома.
На смотровой площадке воцарилась гробовая тишина. Командующие застыли с открытыми ртами, превратившись в соляные столпы.
Три секунды.
Сверхпрочная броня растаяла за три секунды, словно дешевый пластик.