Глава 212. Пятнадцать дней безумия
В течение следующих двух недель Су Линь на собственной шкуре прочувствовал, почему Му Цина за глаза называли законченным безумцем. Под конец этого марафона молодой ученый уже всерьез начал сомневаться в собственном рассудке.
Как-то раз после нескольких суток непрерывной работы Су Линь наконец решил расслабиться и смыть с себя усталость под струями горячей воды в душевой комнате общежития. Но стоило ему намылить голову, как за дверью раздался зычный голос Му Цина:
— Су Линь! Я тут с одной настройкой никак не разберусь! Объясни мне по-быстрому!
Су Линь зажмурился от мыльной пены и крикнул в ответ, что освободится через пару минут. Однако Му Цина было не остановить. Он принялся во весь голос зачитывать формулы и параметры прямо через дверь, так что Су Линю волей-неволей пришлось прямо из-под душа выкрикивать пояснения.
Казалось бы, инцидент исчерпан. Но у Му Цина, как назло, один вопрос цеплялся за другой. Поняв, что нормально помыться ему все равно не дадут, Су Линь обреченно выключил воду, накинул полотенце и вышел в предбанник, чтобы разом ответить на все расспросы этого неуемного фанатика.
А однажды, когда Су Линь уединился в туалетной кабинке, из-под перегородки внезапно просунулась рука с исписанным клочком бумаги. От неожиданности у бедного парня едва сердце в пятки не ушло. Как выяснилось, в соседней кабинке сидел все тот же Му Цин, которого внезапно осенила гениальная мысль.
За эти полмесяца Су Линь пережил весь спектр нелепых и пугающих ситуаций, о которых его предупреждали коллеги. Дошло до того, что при виде Му Цина у него срабатывал инстинкт самосохранения, и он подсознательно искал глазами укрытие.
Тем не менее титанические усилия всей команды лаборатории и сборочного цеха принесли свои плоды. На исходе пятнадцатого дня квантовое лазерное оружие наконец предстало перед ними во всем своем великолепии.
Конструктивно орудие представляло собой массивный цилиндр, увенчанный угольно-черной полусферой в носовой части. Внутри скрывались три ключевые системы: инфракрасный поисковый модуль, комплекс дальнего слежения и сам лазерный излучатель. Смертоносный луч должен был вырываться прямо из центра черной полусферы.
Оружие спроектировали таким образом, чтобы оно подвешивалось под носовую часть истребителя — это обеспечивало идеальный сектор обзора и ведения огня. К тому же полусферический излучатель позволял без труда захватывать и атаковать сразу несколько целей одновременно, в полной мере раскрывая колоссальный потенциал лазерных технологий.
В ту ночь лаборатория буквально взорвалась от ликующих криков. Пятнадцать суток изнурительного, изматывающего труда увенчались триумфом — квантовое лазерное оружие было полностью готово.
— Достояние Нации Су Линь, лазерное орудие собрано! Когда мы приступим к полевым испытаниям? — спросил один из ведущих инженеров, и все взгляды мгновенно скрестились на юноше.
За время совместной работы ученые прониклись к Су Линю безграничным уважением. Его глубокие познания и нестандартный подход к решению сложнейших задач поражали воображение. Теперь ни у кого не оставалось сомнений: этот юноша по праву носит звание Достояния Нации.
Су Линь обвел взглядом уставшие, но сияющие лица коллег и тепло улыбнулся:
— Эти две недели выдались невероятно тяжелыми для каждого из нас. Сегодня ночью я приказываю всем хорошенько выспаться и отдохнуть. Испытания назначены на вторую половину дня через трое суток. На полигоне будут присутствовать десять Командующих, чтобы лично оценить результаты нашей работы.
Ученые согласно закивали.
— Ну что ж, на сегодня закончим, — продолжил Су Линь. — Возвращайтесь в общежитие. Остальные пусконаладочные работы мы завершим вместе с Му Цином.
По очереди попрощавшись и сладко потягиваясь, изнуренные сотрудники один за другим покинули помещение. Постепенно шумная лаборатория погрузилась в глубокую, непривычную тишину. Лишь изредка тишину нарушал металлический лязг — это Му Цин перетаскивал диагностические приборы.
У входа, как и прежде, несли дежурство четверо бойцов Управления высшей секретности во главе с Цзян Янем. Су Линь подошел к дверям и негромко произнес:
— Спасибо за службу, ребята. Проект завершен, мы оправдали ожидания.
На суровом лице Цзян Яня проступила редкая, искренняя улыбка:
— Отличная новость.
В этих простых словах Су Линь почувствовал целую гамму чувств своего товарища: облегчение, гордость и глубокую радость. Обменявшись понимающими взглядами, они больше не стали нарушать тишину.
Вернувшись в зал, Су Линь понаблюдал за Му Цином, который с неослабевающим рвением продолжал проверять контакты лазера. В конце концов Су Линь не выдержал и с улыбкой спросил:
— Брат Му Цин, ты всегда так нещадно себя истязаешь? Из всех ученых, которых я знаю, ты, пожалуй, самый одержимый и преданный своему делу человек.
Му Цин даже не повернул головы, его взгляд был намертво прикован к приборам. На его лице не было и следа усталости:
— Не знаю, о ком ты говоришь. Я просто знаю, что безумно люблю то, чем занимаюсь.
Вдруг его руки на мгновение замерли, словно какая-то мысль заставила его задуматься. Но уже через секунду он продолжил проверку, бормоча себе под нос — то ли обращаясь к Су Линю, то ли ведя диалог с самим собой:
— Заниматься любимым делом, да еще когда рядом столько единомышленников... Я чувствую, как меня буквально переполняет энергия. В детстве родители терпеть не могли мои увлечения. Они твердили, что главное — это учеба. Я послушался, зубрил учебники, поступил в университет. Думал, ну вот теперь-то я свободен делать то, что хочу. Но семья снова заявила, что после выпуска я обязан найти стабильную, приличную работу.
Му Цин тихо, как-то беззащитно рассмеялся:
— Тогда мне было очень больно. Но я снова уступил. Так продолжалось, пока я не встретил своего учителя. Только после его вмешательства родители наконец позволили мне заниматься наукой. Помню, я был так счастлив, что не спал трое суток подряд.
Он говорил искренне и просто, словно ребенок, делящийся своим самым сокровенным секретом, который доверяют лишь самым близким друзьям.
Су Линь прислонился к пусковой установке ракетного комплекса истребителя Куньпэн и с мягкой улыбкой слушал его исповедь. В этот момент он чувствовал себя на удивление спокойно, открывая для себя новые грани характера этого удивительного человека.
— Су Линь! — внезапно нарушил тишину восторженный крик Му Цина. — Я все проверил! Давай подключим питание и проведем пробный запуск!
Су Линь кивнул и щелкнул тумблером на распределительном щите.
Сердца обоих ученых замерли в напряженном ожидании. Они не отрывали глаз от индикатора энергоснабжения лазерного орудия. Когда экран наконец вспыхнул ровным зеленым светом, Су Линь с облегчением выдохнул.
Му Цин и вовсе подпрыгнул на месте от восторга, крепко, по-медвежьи обняв Су Линя:
— Су Линь, ты величайший гений из всех, кого я встречал! Спроектировать такое оружие... Это просто невероятно! Потрясающе!
Су Линь лишь скромно улыбнулся.
Пока лазерное орудие проходило цикл зарядки, они так и не ушли спать. Два ученых просидели в лаборатории до самого утра, болтая обо всем на свете. Пожалуй, за эту ночь Му Цин наговорил больше слов на отвлеченные темы, чем за весь предыдущий год.
За панорамным окном раскинулось глубокое ночное небо, усыпанное мириадами звезд, сиявших подобно россыпи бриллиантов на черном бархате. Время шло, и тьма начала постепенно рассеиваться. Первые лучи утреннего солнца скользнули по верхушкам гор, окрашивая все вокруг в сочные зеленые тона. Воздух был чистым и звенящим.
Постепенно коридоры 101-го научно-исследовательского центра начали заполняться людьми. Жизнь возвращалась в привычное русло, и казалось, что впереди их ждут только светлые дни.
Спустя три дня на территорию комплекса вновь прибыли Командующие десяти военных округов. Все в центре знали, что три дня назад работы на пятом этаже были полностью завершены. И визит столь высокопоставленных гостей мог означать лишь одно — пришло время оценить плоды сверхсекретного проекта.