Глава 211. Начало проекта
Когда присутствующие осознали, что стоящий перед ними юноша — не кто иной, как сам Су Линь, великое Достояние Нации, в помещении воцарилась оглушительная тишина. Шок был настолько глубок, что люди еще долго не могли прийти в себя, ошеломленно разглядывая молодого гения.
— Ну что ж, — с добродушной улыбкой нарушил молчание Ду Чжэнцин, — раз со всеми формальностями мы покончили, перейдем к делу. Сейчас Су Линь вкратце введет вас в курс дела и распределит задачи. А я, старик, пожалуй, посижу в сторонке. Пора бы уже привыкать к прелестям заслуженного отдыха.
Договорив, Ду Чжэнцин неторопливо взял свою чашку и устроился в углу кабинета, с видимым удовольствием потягивая горячий чай. Он полностью доверял Су Линю и знал, что тот справится без всякого надзора. Единственное, о чем стоило беспокоиться старому академику, — как бы очередное творение юноши не довело его дряхлое сердце до инфаркта от избытка эмоций.
Су Линь подошел к огромному интерактивному экрану. Его спокойный, уверенный взгляд скользнул по лицам собравшихся, и в лаборатории мгновенно воцарилась идеальная тишина. Каким бы сильным ни было волнение ученых, они заставили себя успокоиться — впереди еще будет уйма времени, чтобы лично пообщаться с легендарным коллегой.
Так, под руководством Су Линя, на пятом этаже научно-исследовательского комплекса началось первое рабочее совещание, посвященное созданию квантового оружия. Предстояло четко распределить обязанности. Стоит отдать должное Му Цину: он досконально знал сильные и слабые стороны каждого сотрудника, что сэкономило им массу драгоценного времени.
Собрание, начавшееся в семь часов вечера, затянулось до самой полуночи, пока детальный план развертывания проекта не был наконец утвержден.
— На сегодня, пожалуй, все, — подытожил Су Линь, устало потирая переносицу. — Завтра жду всех в лаборатории. Начнем сборку квантового лазерного оружия.
Едва прозвучали эти слова, как все присутствующие разом повернулись к Му Цину. На их лицах расплылись заговорщицкие улыбки.
Су Линь озадаченно переводил взгляд с одного ученого на другого, не понимая, что происходит.
В этот момент Му Цин шагнул вперед и с предельно серьезным видом произнес:
— Всего двенадцать ночи, времени еще вагон. Вы идите спать, а я могу начать прямо сейчас.
С этими словами Му Цин развернулся и решительно зашагал вглубь производственного цеха лаборатории, чтобы заняться подготовкой оборудования.
Остальные лишь обреченно вздохнули и покачали головами. Поднимаясь со своих мест, они потянулись к выходу, и, проходя мимо Су Линя, не упускали возможности шепотом предостеречь его, посмеиваясь в кулак.
— Достояние Нации Су Линь, вы только не удивляйтесь, — заговорщически подмигнул один из инженеров. — Для Му Цина это еще легкая форма безумия.
— О да! — подхватил другой. — Бывает, сидишь в туалете по нужде, а он врывается и начинает обсуждать чертежи!
— Ха-ха, точно! Так что, Су Линь, тщательно планируйте время для уединения, — прыснул третий. — Иначе любая заминка может обернуться крайне... ароматной научной дискуссией!
— И не только в туалете! Когда пойдете в душ, будьте осторожнее с мылом, если этот маньяк ошивается поблизости!
Ученые наперебой сыпали шутками, двусмысленно ухмыляясь. Су Линь посмотрел на суетящуюся вдали фигуру Му Цина, и по его спине пробежал неприятный холодок. Неужели этот парень действительно настолько одержим?
— Расслабься, Линь, — с усмешкой подошел к нему Ду Чжэнцин, похлопав по плечу. — Не все так страшно, они просто запугивают тебя. Ну, разве что в туалете и душе действительно стоит проявлять бдительность.
Сделав очередной глоток чая, старик весело сощурился и направился к выходу:
— Трудитесь-трудитесь, а я, пожалуй, пойду посплю. Жду от вас хороших новостей!
Су Линь проводил взглядом удаляющуюся спину Ду Чжэнцина, прокручивая в голове его последние слова. Затем он снова посмотрел на Му Цина, который уже вовсю гремел инструментами. Уголок рта молодого ученого судорожно дернулся.
«Надеюсь, это все-таки шутка...» — подумал он, но, решив не отставать, с улыбкой шагнул в лабораторию.
— Что ж, сна все равно ни в одном глазу. Давайте-ка я вам помогу.
И работа закипела. Всю ночь окна лаборатории на пятом этаже сияли ярким светом, а внутри вовсю кипела бурная деятельность.
У массивных бронированных дверей, сжимая в руках боевое оружие, застыли четверо оперативников из Управления высшей секретности. Без особого пропуска сюда не мог проникнуть ни один посторонний.
А за пределами этой зоны сектор C жил своей обычной жизнью. Даже глубокой ночью по коридорам сновали ученые, увлеченные собственными проектами. Именно благодаря самоотверженному труду этих людей военная мощь Поднебесной крепла с каждым днем.
Последующие дни слились в бесконечную череду дежурств. Лаборатория перешла на круглосуточный режим работы с посменным отдыхом. Пока заводы изготавливали необходимые детали, часть команды спала днем, а остальные вели подготовку. Но стоило прибыть очередной партии комплектующих для квантового лазерного оружия, как отдыхавшие ученые тут же включались в процесс, работая не покладая рук. Обязанности были распределены с ювелирной точностью, чтобы не терять ни секунды.
Вскоре суета на пятом этаже привлекла внимание остальных сотрудников 101-го научно-исследовательского центра. Эта лаборатория стала для всех настоящей загадкой. Весь комплекс терялся в догадках: что за чудо-оружие там куется?
Время от времени в столовой кто-нибудь из любопытных коллег подсаживался к сотрудникам пятого этажа, пытаясь выведать хоть крупицу информации.
— Да что у вас там происходит на пятом этаже? — допытывался один из исследователей. — Работа кипит круглые сутки, шуму больше, чем на Новый год!
— И охрана из Управления высшей секретности на входе стоит, — поддакивал другой. — Секретность запредельная, да? Мы ведь понимаем правила, детали не спрашиваем, но хоть намекните!
Ученый с пятого этажа, торопливо проглотив остатки обеда, весело посмотрел на собравшихся:
— Могу сказать лишь одно: это высший уровень секретности. Ладно, я сыт, пора бежать за работу. Ждите международного турнира — мы заставим весь мир содрогнуться от изумления!
Слушатели разочарованно переглянулись. Такой ответ лишь сильнее разжигал любопытство, оставляя томиться в догадках. Впрочем, они уяснили главное: проект напрямую связан с предстоящими глобальными соревнованиями. А фраза о том, что они «заставят весь мир содрогнуться», давала богатую пищу для воображения.
В этот момент в столовую вошел Су Линь. Стоило его фигуре показаться в дверях, как взгляды присутствующих тут же сфокусировались на нем. Быстро переглянувшись, несколько человек направились к нему, надеясь выведать хоть что-то у дружелюбного на вид юноши.
— Привет, парень! Ну как тебе еда в столовой нашего 101-го научно-исследовательского центра? — с широкой улыбкой поинтересовался один из них.
— Да-да, приходится по вкусу? — подхватил второй.
Су Линь растерянно посмотрел на обступивших его незнакомцев и вежливо кивнул:
— Вполне неплохо. Жаль только, острых раков в меню нет.
Ученые недоуменно переглянулись. Острые раки? Неужели эта уличная закуска может сравниться с изысками их шеф-повара?
Вновь переведя взгляд на Су Линя, один из них вкрадчиво спросил:
— Послушай, а ты ведь ученик академика Ду, верно?
Су Линь снова кивнул. В каком-то смысле он действительно считал Ду Чжэнцина своим наставником.
Лица ученых озарились искренней завистью и восхищением.
— Быть учеником самого Ду Чжэнцина в таком возрасте — это невероятно!
— Твое будущее определенно будет блестящим.
— Кто знает, может, со временем ты станешь вторым Му Цином!
Они наперебой осыпали его комплиментами, окончательно запутав молодого человека.
— Простите, у вас какое-то дело ко мне? — прямо спросил Су Линь.
Ученые замялись, но затем один из них решился:
— Понимаешь, ты ведь тоже работаешь на пятом этаже эти дни? Нам просто ужасно любопытно, что там происходит. Не переживай, мы свято чтим правила конфиденциальности. Никаких нарушений устава!
Су Линь с облегчением улыбнулся. Раз устав нарушать никто не планирует, можно и ответить.
— Вы там создаете что-то действительно крутое? — подался вперед один из инженеров.
Су Линь кивнул.
— И у вас есть полная уверенность, что проект увенчается успехом? — последовал следующий вопрос.
Су Линь снова кивнул. Заметив, что его тарелка уже опустела, он поднялся, собираясь уходить.
Однако его мягко придержали за плечо, умоляюще глядя в глаза:
— Дружище, последний вопрос! Почему в последние дни мы совсем не видим, чтобы академик Ду заходил в лабораторию?
Су Линь пожал плечами и спокойно ответил:
— Он не руководит этим проектом.
С этими словами юноша развернулся и ушел, оставив позади взволнованно перешептывающуюся толпу.
— Огромное спасибо, парень! — неслось ему вслед.
Как только шаги Су Линя затихли, ученые разразились бурным спором.
— Ну что, гоните денежки! Кто проиграл — тот сегодня проставляет ужин! — торжествующе воскликнул один из них. — Я же говорил, что проектом рулит Му Цин! А те, кто ставил на академика Ду, расплачивайтесь!
Проигравшие лишь раздосадованно вздыхали, скрепя сердце подсчитывая убытки.