Глава 208. Изумление сильных мира сего
У дверей лаборатории на пятом этаже нетерпеливо переминались с ноги на ногу сотрудники центра, вовсю строя догадки.
— А вы знаете, кто этот юноша внутри и почему он там? — спросил один из них, испуганно озираясь.
— Понятия не имею, — покачал головой его коллега. — Он пришел сегодня вместе со старым Ду. Раньше я его здесь в глаза не видел.
— Странно все это, — протянул третий. — Почему его оставили внутри, а все остальные вышли? Действительно, загадка.
— Сейчас там собрались все десять Командующих, — прошептал первый. — Хотел бы я знать, что они там обсуждают.
— А вам не кажется странным сам этот парень? — прищурился четвертый. — Что, если все десять Командующих съехались сюда именно ради него?
Стоило этим словам прозвучать, как по коридору пронесся тихий, благоговейный вздох. Ученые переглянулись, но тут же поспешили отогнать эту мысль — слишком уж нелепой и фантастической она казалась.
В это время в лаборатории на пятом этаже Му Цин все еще самозабвенно изучал чертежи квантового лазерного оружия. Он настолько ушел в работу, что даже не заметил появления высокопоставленных гостей.
Командующие, расспросив обо всем Су Линя, наконец получили от него твердое подтверждение. От услышанного у них перехватило дыхание. Ведь до прибытия сюда командующие других военных округов не имели ни малейшего представления о происходящем. Им было известно лишь то, что сегодня решится нечто невероятно важное — сам Верховный главнокомандующий отдал приказ высшей секретности, требуя их немедленного присутствия. Вот они и поспешили в 101-й научно-исследовательский центр, бросив все дела.
Но когда речь зашла о квантовом лазерном оружии, до присутствующих наконец дошел весь масштаб ситуации. Реальность превзошла их самые смелые ожидания.
— Достояние Нации Су Линь, — нарушил молчание один из прибывших генералов, подавшись вперед. — Неужели это квантовое лазерное оружие действительно можно установить на самолет? И его разрушительная сила правда сравнима с обычной ракетой?
В одно мгновение все взгляды скрестились на Су Лине. В глазах закаленных в боях офицеров читалось отчаянное, почти детское ожидание чуда. Для армии появление подобного оружия означало начало новой эры.
Су Линь лишь молча кивнул. Он не произнес ни слова, но этот жест сказал им больше любых заверений.
Командующие военных округов во главе с Верховным затаили дыхание. Шок в их душах мгновенно сменился лихорадочным, чистым восторгом.
— Великолепно! — воскликнул один из них, сжав кулаки. — Если мы сможем оснастить им всю армию, боевая мощь наших войск выйдет на совершенно иной уровень!
— Нет, дело не только в мощи, — покачал головой другой, его глаза лихорадочно блестели. — Это сбережет нам колоссальные бюджетные средства. Ежегодно мы тратим баснословные суммы на хранение, транспортировку и обслуживание боеприпасов. Если заменить их лазерными установками, эти расходы сойдут на нет!
Присутствующие согласно закивали. Доводы были неоспоримы.
— На самом деле экономия на обслуживании — это лишь верхушка айсберга, — заговорил третий Командующий, обводя коллег серьезным взглядом. — Вы, кажется, упускаете из виду куда более поразительную вещь. Задумывались ли вы, насколько дороги современные боеприпасы? Даже один обычный патрон стоит около пяти юаней. Патрон для снайперской винтовки обходится в пятьдесят, а то и в сто юаней. Что уж говорить о ракетах и крупнокалиберных снарядах — там цены просто астрономические.
С этими словами он повернулся к молодому изобретателю:
— Достояние Нации Су Линь, позвольте спросить, какова примерная стоимость одного выстрела из квантового лазера? Нам не нужны точные расчеты, хотя бы порядок цен.
Остальные Командующие заинтересованно переглянулись, мгновенно уловив суть вопроса. Все взоры вновь обратились к юноше.
Су Линь мягко улыбнулся. Как и следовало ожидать от высших военных чинов, они сразу разглядели главное практическое преимущество его изобретения — невероятную, почти абсурдную экономичность. Ведь один выстрел из квантового лазера по сути стоил не дороже нескольких киловатт электроэнергии.
— Точных расчетов мы пока не проводили, — спокойно ответил Су Линь. — Однако небольшому генератору требуется всего два часа, чтобы зарядить накопители на восемьдесят процентов. Этого заряда достаточно для непрерывного излучения на полной мощности в течение двух минут. Чтобы полностью уничтожить беспилотный самолет, требуется менее трех секунд. При полной зарядке система способна совершить до сорока эффективных залпов. — Он ненадолго задумался, мысленно прикидывая цифры, и добавил:
— Так что стоимость одного выстрела будет примерно равна цене обычного патрона.
В лаборатории воцарилась гробовая тишина. Присутствующие ошеломленно уставились на Су Линя, не веря собственным ушам. У кого-то от удивления даже приоткрылся рот.
Даже Командующий, задавший вопрос, замер как вкопанный. Оружие, способное поспорить по разрушительной силе с ракетой, обходится в сущие копейки! А ведь одна ракета для самолета стоит миллионы. Разница была просто колоссальной. Это лазерное оружие казалось практически бесплатным.
— Это... это... просто даром! — наконец выдавил из себя ошеломленный офицер. — Я-то полагал, что один залп будет стоить как минимум тысяч десять, а тут — сущие гроши! Достояние Нации Су Линь, вы преподнесли нам невероятный подарок!
Остальные военные не выдержали и дружно рассмеялись, давая выход скопившемуся напряжению.
— Действительно, цена в пару юаней кажется каким-то сном, — покачал головой один из генералов. — Сейчас бутылка приличной газировки стоит дороже. А тут — полноценный лазерный залп с мощностью ракеты! Если эти сведения просочатся за границу, у наших соседей челюсти поотпадают.
— Да у них не просто челюсти отпадут, они душу Богу отдадут от страха! — хохотнул его сосед. — Скажу честно: не будь автором этого проекта сам Достояние Нации Су Линь, я бы точно решил, что за такую дешевку нам подсовывают какую-то ерунду.
Шутка вызвала новый взрыв хохота. Напряжение в лаборатории окончательно спало, уступив место приподнятому настроению.
— Достояние Нации Су Линь, это называется «дешево, сердито и со вкусом», а главное — качество на высоте!
— Точно-точно! Ваше изобретение — это прямо-таки аттракцион невиданной щедрости!
— К тому же поражает скорость зарядки. Всего два часа — и восемьдесят процентов емкости готовы к бою. И целых тридцать эффективных атак! Да чтобы подвесить обычные ракеты на самолет, требуется куда больше времени.
Командующие одобрительно кивали. По сравнению с традиционным вооружением, квантовое лазерное оружие демонстрировало неоспоримое превосходство по всем параметрам.
— Вы упускаете из виду еще один важнейший фактор, — напомнил один из стратегов. — Скорость поражения цели. Световой луч движется со скоростью света, он несопоставимо быстрее любой ракеты. Цель уничтожается практически мгновенно.
Пока все радовались открывающимся перспективам, Верховный командующий оставался задумчивым. Наконец он поднял руку, призывая к тишине:
— Достояние Нации Су Линь, пусть я и не силен в науке, но у меня есть один вопрос. Лазер — это все-таки оптическое оружие. Не будет ли луч преломляться в атмосфере, из-за чего пострадает точность наведения на сверхдальних дистанциях?
У всех присутствующих разом упало сердце. В порыве восторга они совершенно забыли о точности. На огромных расстояниях ювелирное наведение было решающим фактором.
— Командующий, не беспокойтесь, — успокоил его Су Линь. — Квантовому лазеру подобные проблемы не грозят. Особенности его излучения исключают атмосферные искажения.
Офицеры облегченно выдохнули. Однако в следующий миг Су Линь озвучил мысль, которая вновь заставила их застыть от изумления.
— Командующий, справедливости ради, у лазерного оружия все же есть один конструктивный недостаток, — произнес юноша. — Поскольку луч бьет строго по прямой линии, он не может огибать земную поверхность, как это делают крылатые ракеты. А значит, мы не способны атаковать цели, находящиеся на противоположной стороне планеты.
Командующие понимающе закивали. Эта физическая особенность была им хорошо известна, но они не понимали, к чему клонит изобретатель.
Су Линь выдержал паузу и продолжил:
— Однако в будущем развитие этой технологии позволит преодолеть данное ограничение. Вполне реально связать квантовое лазерное оружие со спутниковой сетью. И тогда мы сможем наносить точечные удары в любую точку земного шара прямо из космоса.
При этих словах лица военных изменились. Казалось, их разум только что поразил тот самый лазерный луч с орбиты. Мозг каждого из присутствующих просто отказался работать, уйдя в глухую перезагрузку. Они стояли и молча, круглыми от шока глазами, смотрели на Су Линя.
Космическое лазерное оружие? Да он что, сценарии для фантастических фильмов пишет?