Глава 206. Квантовый лазерный кинжал
В кабинете Командующего по-прежнему стояла оглушительная тишина. Мужчины молча переглядывались, искренне надеясь, что им обоим не почудилось одно и то же.
Лазерное оружие.
За всю свою многолетнюю военную службу ни Командующий, ни Ян Чжэ ни разу не слышали, чтобы какая-либо страна сумела создать боеспособный образец подобного вооружения. О таком они читали разве что в фантастических романах да видели в голливудских блокбастерах. Но когда фантастика заявляет о себе в реальном мире, поверить в нее оказывается чертовски трудно.
— Старина Ду, ты уверен в том, что говоришь? — сиплым от волнения голосом переспросил Командующий. — Действительно лазерное оружие?
Из динамика тут же раздался твердый ответ Ду Чжэнцина:
— Именно так, Командующий. Речь идет о квантовом лазерном оружии. Судя по чертежам и расчетам, которые предоставил Су Линь, его разрушительная сила колоссальна. Оно превосходит по эффективности любые стандартные ракеты.
Командующий и Ян Чжэ снова синхронно втянули сквозь зубы холодный воздух. Их сердца бешено заколотились. Лазер, способный соперничать по мощности с ракетным ударом — это было не просто новшество, это была революция в военном деле!
Ведь лазерное излучение кардинально отличается от кинетического или взрывного оружия. Вся его поражающая способность строится на чистой энергии. Обычные лазеры, доступные человечеству сейчас, обладают крайне низкой мощностью — им требуется уйма времени, чтобы прожечь хотя бы лист плотной бумаги.
В то же время авиационная ракета обладает колоссальной разрушительной силой. Тяжелая ракета класса «воздух-поверхность» способна одним ударом превратить взлетно-посадочную полосу в перепаханное поле, а ракеты «воздух-воздух», хоть и уступают им в габаритах, несут боевую часть весом около двухсот килограммов, способную разнести в щепки многоэтажное здание.
Чтобы лазерная установка выработала сопоставимый объем энергии, ее генераторы и накопители должны весить не меньше пятидесяти, а то и ста тонн. Перемещение такого монстра само по себе превращается в сложнейшую логистическую задачу, не говоря уже о боевом применении. Именно этот технологический тупик десятилетиями сдерживал развитие лазерных технологий по всему миру.
И вдруг появляется малогабаритная лазерная пушка, способная уместиться на борту истребителя и бьющая с силой тяжелой ракеты. Как тут не впасть в ступор?
Командующий первым совладал с эмоциями, мгновенно осознав всю тяжесть и секретность ситуации. Жестом приказав Ян Чжэ молчать, он жестко скомандовал в трубку:
— Старина Ду, кто сейчас знает об этом проекте?
— На данный момент — только мы трое, — быстро ответил Ду Чжэнцин. — Других специалистов мы пока не привлекали. Я сразу понял, насколько все серьезно, и первым же делом набрал ваш номер.
— Отлично, — облегченно выдохнул Командующий. — Слушай мой приказ: немедленно заблокировать всю информацию. Ни одна живая душа, кроме вас троих, не должна иметь доступа к этим бумагам. Прямо сейчас я отправляю к вам оперативников Управления высшей секретности.
Командующий на секунду замолчал, собираясь с мыслями.
— Мы со стариной Яном и командующими других округов тоже немедленно выезжаем к вам. Обеспечь максимальную безопасность. Появление квантового лазерного оружия изменит саму концепцию ведения войны для Поднебесной. Это начало новой эры. Значение этого проекта невозможно переоценить.
— Вас понял, Командующий, — после короткой паузы глухо отозвался Ду Чжэнцин. — Все сделаю в лучшем виде.
Когда на том конце провода раздались короткие гудки, Командующий и Ян Чжэ еще долго не могли успокоиться, меряя кабинет быстрыми шагами.
— Старина Ян, как думаешь, у этого парня действительно получится? — прервал молчание Командующий.
— А я-то откуда знаю? — горько усмехнулся Ян Чжэ. — Я чертежей не видел. Надеюсь только, что его лазер стреляет так же красиво, как в кино. Если это правда, наши Вооруженные Силы взлетят на недосягаемую высоту.
Командующий молча кивнул. Поразмыслив еще несколько секунд, он решительно подошел к столу:
— Гадать на кофейной гуще бессмысленно. Нужно срочно созвать остальных командующих округами и лететь в 101-й центр. Мы тоже выдвигаемся прямо сейчас.
Он бросил суровый взгляд за окно.
— Пока лично не увижу эту штуку — не поверю.
Командующий снял трубку с аппарата дальней связи, предназначенного для передачи приказов высшего приоритета. Этот телефон связывал его со всеми лидерами военных округов страны. Приказ был краток и суров: бросить все дела и немедленно прибыть в 101-й научно-исследовательский центр.
Получив шифровку с пометкой «Молния», командующие округами без лишних вопросов направились к своим вертолетным площадкам.
— Ну что, Ян, по коням? — Командующий застегнул китель. — Не могу больше терять ни минуты.
Ян Чжэ молча кивнул, и они быстрым шагом направились к выходу, где их уже ждал служебный автомобиль. Одновременно с этим оперативники Управления высшей секретности получили приказ на полную изоляцию объекта.
Тем временем в лаборатории 101-го центра царила тишина. Су Линь закончил объяснять общие принципы работы квантового лазерного оружия, однако Му Цин все еще стоял, как завороженный, уставившись на экран с чертежами. Его мозг лихорадочно обрабатывал колоссальный массив данных.
В комнату вернулся Ду Чжэнцин. Заметив состояние Му Цина, он лишь покачал головой и жестом подозвал Су Линя. В этот момент Му Цин резко повернулся к юноше:
— Су Линь, могу я остаться и детально изучить эти формулы в одиночку?
— Конечно, без проблем, — улыбнулся Су Линь.
— Спасибо! — выдохнул Му Цин, мгновенно опустившись на стул перед компьютером.
Казалось, он превратился в каменное изваяние: его тело замерло, и лишь зрачки быстро двигались из стороны в сторону, сканируя строчки кода и схемы.
— Линь, почему ты не показал этот проект раньше? — негромко спросил Ду Чжэнцин, уводя Су Линя в дальний угол лаборатории. Его голос слегка подрагивал от сдерживаемого возбуждения. — Это же эпохальное открытие! Оно перевернет весь мировой баланс сил.
Су Линь лишь неопределенно улыбнулся, предпочтя промолчать. Рад бы он показать его раньше, да вот только у системы было свое мнение на этот счет.
В этот самый момент в его сознании раздался знакомый механический звук:
[Внимание! Доступно новое системное задание!]
[Вариант первый: Успешно завершить создание квантового лазерного оружия для истребителя. Награда: чертеж квантового лазерного кинжала.]
[Вариант второй: Отказаться от выполнения задания. Наказание: Система лично отсечет ваш детородный орган лазерным кинжалом.]
Су Линь почувствовал, как в штанах мгновенно похолодело. Он судорожно, чисто рефлекторно проверил рукой область паха. Фух… Все на месте, размер прежний.
«Эта чертова система точно страдает от безделья, — мысленно выругался Су Линь. — Если ей так хочется самоубиться, зачем меня-то приплетать?»
Заметив, как Су Линь внезапно побледнел, Ду Чжэнцин обеспокоенно спросил:
— Линь, тебе нехорошо? Что-то ты с лица спал.
— Все в порядке, — поспешно отмахнулся юноша, натянув улыбку. — Просто вспомнил одну очень смешную шутку.
Ду Чжэнцин понимающе кивнул и не стал расспрашивать дальше.
— Линь, боюсь, в ближайшее время нам отсюда уйти не удастся, — серьезным тоном произнес он. — Важность квантового оружия для армии невозможно переоценить. Командующий и остальные высшие чины уже в пути. Скоро они будут здесь.
Су Линь молча кивнул. Он прекрасно понимал масштаб происходящего. Одно дело — спроектировать сверхзвуковой истребитель или тяжелую ракету-носитель, и совсем другое — создать принципиально новый вид вооружения, стирающий все прежние правила ведения войны. Это было сродни созданию ядерной бомбы в свое время.
Ровно через два часа в небе над 101-м центром послышался нарастающий гул лопастей. Тяжелые вертолеты Управления высшей секретности пошли на посадку прямо перед главным входом, мгновенно переполошив всех сотрудников центра.