Глава 196. Малая квантовая лазерная пушка
На следующий день, ближе к полудню, тренировочная взлетно-посадочная полоса Первой авиабазы была залита ярким солнечным светом.
Ду Чжэнцин, Командующий и Вэй Цзе заблаговременно поднялись на наблюдательную вышку. Все трое с нетерпением ожидали начала сегодняшнего испытательного полета Су Линя.
Чуть в стороне стоял Вэй Цзе, то и дело бросая взгляд на далекую фигуру юноши, замершего у кромки взлетной полосы. Он взвешивал все за и против, прокручивая в голове вчерашние события, пока наконец решительно не стиснул зубы. Не выдержав, он сделал шаг вперед и обратился к Командующему:
— Командующий, этот парень — абсолютный, просто невероятный гений полетов! Если бы он прошел полноценную специализированную подготовку... Да что там говорить, я лично готов взять его под крыло и обучать один на один! Уверяю вас, в будущем он станет настоящей легендой наших военно-воздушных сил.
Высказав все на одном дыхании, Вэй Цзе глубоко вздохнул и замер, выжидающе глядя на руководство. Если он сегодня не выяснит, почему такого самородка держат в стороне от настоящей службы, у него на душе так и останется этот тяжелый, невыносимый камень.
Заметив его терзания, Ду Чжэнцин мягко улыбнулся и повернулся к Командующему:
— Командующий, думаю, пришло время все рассказать Лао Вэю. В конце концов, в будущем ему так или иначе придется сталкиваться со многими вещами, связанными с этим парнем.
Командующий молча кивнул и достал из кожаного планшета плотный бумажный конверт.
— Подпиши сначала соглашение о неразглашении, — сухо скомандовал он, протягивая пакет. — А затем открой и читай сам.
На самом деле он и сам планировал сегодня раскрыть Вэй Цзе карты. Как верно подметил Ду Чжэнцин, точек соприкосновения в будущем будет слишком много, и держать опытного офицера в неведении становилось бессмысленно.
Вэй Цзе принял конверт. Его пальцы заметно дрожали от волнения. Быстро поставив размашистую подпись на бланке секретности, он нетерпеливо вскрыл пакет и углубился в чтение.
С каждым прочитанным словом глаза офицера округлялись все сильнее, на лбу выступила холодная испарина, а сердце забилось в бешеном, неровном ритме. Информация, изложенная на казенных листах, казалась за гранью реальности:
[Главный инженер государственного проекта по разработке литографов]
[Главный инженер государственного проекта лунохода «Юйту»]
[Главный инженер государственной программы «Лунная жизнь»]
[Главный инженер разработки истребителя «Куньпэн»]
[Удостоен почетного звания «Достояние Нации» Поднебесной]
Целая вереница невероятных, почти фантастических регалий пестрила перед глазами Вэй Цзе. И все это принадлежало девятнадцатилетнему юноше!
Вчера, наблюдая за его феноменальными маневрами на тренажере, Вэй Цзе строил самые разные теории, но ни одна из них даже близко не стояла к этой шокирующей правде. Да и кому в здравом уме придет мысль, что вчерашний подросток — ключевая фигура в важнейших оборонных и космических проектах страны? И ладно бы он был просто гениальным ученым, но это Достояние Нации еще и умудряется крутить бочки на сверхзвуковом истребителе!
«Что за чертовщина...» — пронеслось в голове у Вэй Цзе. Расскажи он об этом кому-нибудь на стороне — его бы просто подняли на смех и посчитали сумасшедшим.
Разум офицера словно поразила молния. Он стоял неподвижно, оглушенный и совершенно растерянный, пока голос Командующего не вернул его к действительности:
— Ну что, теперь ты понимаешь, почему Су Линю категорически запрещено пилотировать боевые истребители в обычных условиях?
Вэй Цзе с трудом сглотнул вставший в горле ком и снова посмотрел на летное поле, где Су Линь застегивал шлем.
— Командующий, так это и есть то самое новое Достояние Нации, о котором недавно шептались в верхах? Су Линь... Но как он может быть настолько молод? Он же почти ровесник моего сына!
— Ладно тебе, — добродушно усмехнулся Ду Чжэнцин, похлопав коллегу по плечу. — Я это выражение лица видел уже столько раз, что со счета сбился. Поверить в такое действительно трудно, но придется принять это как неоспоримый факт. — Он тоже перевел взгляд на Су Линя. — Учитывая его ценность, Су Линь априори не может рисковать жизнью в качестве рядового пилота. В этот раз мы пошли на уступку только потому, что возникли серьезные трудности с испытаниями новой модели истребителя. Лишь поэтому Достоянию Нации разрешили подняться в кабину. Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность положения?
Вэй Цзе согласно кивнул. Его внутренний мир только что перевернулся. Если бы не холодная текстура официального документа в руках, он бы точно решил, что все еще спит.
— Да, — наконец с горькой усмешкой признал Вэй Цзе. — Су Линь действительно не должен быть простым пилотом.
Еще бы! Отправить Достояние Нации в горнило воздушного боя — для этого руководство страны должно было окончательно сойти с ума.
— Кстати, Лао Ду, — спохватился Вэй Цзе, — а на новейшем истребителе «Куньпэн» уже установлено какое-то уникальное вооружение?
— Командующий, на данный момент Су Линь еще не завершил проектирование оружейных систем для «Куньпэна», — покачал головой Ду Чжэнцин. — Прорыв в этой области дается с большим трудом. Скорее всего, на предстоящем международном турнире нам придется довольствоваться старыми, проверенными боевыми системами.
Командующий молча кивнул, всматриваясь в горизонт.
— Что ж, Су Линь закончил приготовления, — негромко произнес он. — Давайте посмотрим, на что способно наше Достояние Нации в небе.
Все трое устремили взгляды на взлетную полосу, где Су Линь и Дин Ин уже подходили к учебно-тренировочному самолету.
— Су Линь, хоть вчера на тренажере ты и совершил пять безупречных вылетов подряд, — напутствовал напарника Дин Ин, — сейчас начнется реальный полет. Многие курсанты во время первого настоящего подъема в воздух испытывают дикий мандраж. Бывали случаи, когда из-за паники совершались серьезные аварии, и ребят навсегда лишали летной лицензии. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Не волнуйтесь, брат Дин, — Су Линь уверенно кивнул, поправляя шлем. — Мое состояние в полной норме.
Дин Ин и сам понимал, что этот парень обладает железными нервами, которым он сам мог бы позавидовать. Его предупреждение было скорее профессиональной формальностью.
— Отлично, тогда по местам. В этом полете с инструктором я займу кресло во второй кабине. Если замечу, что ситуация выходит из-под контроля, я немедленно перехвачу управление.
Су Линь кивнул. В этот момент в его голове раздался привычный механический голос:
[Выбор 1: Завершить реальный полет. Награда: квантовая лазерная пушка.]
(Примечание: Компактное квантовое лазерное оружие для истребителей. Эффективная дальность стрельбы — тридцать тысяч километров. На максимальной дистанции способно генерировать плотность энергии до 35 килоджоулей на квадратный сантиметр, что значительно превосходит поражающую силу стандартных авиационных ракет).
[Выбор 2: Отказаться от пилотирования истребителя. Последствие: Система на полной скорости протаранит самолет. Хочешь проверить?]
Су Линь остался абсолютно спокоен. К безумным ультиматумам Системы он давно привык и лишь удивился бы, если бы она вела себя адекватно. А вот награда в виде квантового лазерного оружия оказалась как нельзя кстати — она идеально закроет брешь в вооружении «Куньпэна».
Под пристальными взглядами наблюдателей оба пилота поднялись в кабины. Тяжелый фонарь опустился, и истребитель медленно покатил к началу взлетно-посадочной полосы.
Тем временем в конструкторской лаборатории царило небывалое оживление. Все сотрудники прильнули к огромным мониторам, транслирующим картинку с аэродрома. Сегодня им разрешили сделать небольшой перерыв, чтобы понаблюдать за вылетом.
— Смотрите, смотрите! Наш Главный инженер действительно поднимается в кабину!
— Обалдеть, летный костюм сидит на нем как влитой! Достояние Нации выглядит просто невероятно круто!
— Достояние Нации пилотирует боевой истребитель... Этот день я точно запомню на всю жизнь!
— Да ладно вам, лично я больше всего жду момента, когда он поднимется в воздух на «Куньпэне» собственного изобретения. Вот это будет по-настоящему эпично!
— Тихо вы! Наш Главный инженер начинает разбег!
— Понеслась! Сейчас наш гений покажет класс! — Эти слова вызвали взрыв дружного хохота в лаборатории.
— Да чего вы смеетесь? Если бы это была книга, наш Су Линь определенно был бы главным героем, который сейчас утрет всем носы!
— Ну да, ну да, великий ученый начитался романов! Ты у нас сам как главный герой!
Пока ученые увлеченно спорили, на большом экране тренировочный истребитель замер у стартовой отметки. В этот миг в лаборатории воцарилась абсолютная тишина. Все затаили дыхание, готовясь стать свидетелями исторического момента.