Глава 185. Повторный запрос
Секунды растягивались, превращаясь в вечность. Для Дин Ина каждый миг сейчас тянулся словно целый год. Мир вокруг погрузился в странную, ватную тишину, в которой оглушительно громко стучало его собственное сердце и свистело прерывистое дыхание. Это было то самое пограничное состояние, которое наступает за мгновения до того, как сознание окончательно погаснет.
В лаборатории люди замерли, боясь даже моргнуть. Они не отрывали взглядов от мониторов, а их ладони стали влажными от пота. В голове каждого шёл безмолвный отсчёт. Десять секунд, одиннадцать, двенадцать...
Ду Чжэнцин тоже считал про себя. Он знал предел Дин Ина при перегрузке в 9G. Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать... двадцать! Видя, что пилот вот-вот перейдёт черту, старик не выдержал и закричал в микрофон:
— Дин Ин! Что ты творишь?! Немедленно включай систему компенсации! Если ты отключишься, твоей карьере конец!
Сознание Дин Ина уже начало затухать. Края зрения поплыли, мир вокруг стремительно темнел — верный признак критического отлива крови от мозга. Для любого пилота, даже самого титулованного, обморок на 9G чреват необратимыми последствиями для здоровья. Это могло стать его последним полетом. Ведь именно способность выдерживать 9G была тем самым «золотым стандартом», отделяющим асов от обычных летчиков.
Двадцать одна секунда. Наконец, Дин Ин нащупал нужную кнопку и вдавил её в панель.
В тот же миг он почувствовал невероятную лёгкость. Свинцовая тяжесть, давившая на грудь и плечи, бесследно испарилась. Кровь снова прилила к голове, зрение прояснилось. В ушах зазвучал встревоженный голос диспетчера:
— Дин Ин, доложи состояние!
— Диспетчерская, «Куньпэн-1» в порядке. Ощущения... невероятные. На 9G чувствую себя так, будто лечу по прямой. Никакого дискомфорта. Продолжаю удерживать перегрузку, следите за данными.
Эти слова заставили всех в лаборатории, включая Ду Чжэнцина, облегченно выдохнуть. Это было сродни чуду — словно человек, заглянувший в бездну, внезапно обрёл крылья. На лицах людей расцвели робкие улыбки.
— Невероятно... Он полностью нивелировал давление 9G!
— Су Линь объяснял мне принцип работы, но я, признаться, до конца не верил, что это сработает.
— Я тоже. Эта технология слишком опережает время!
Радость длилась три минуты. Дин Ин всё это время удерживал истребитель в запредельном вираже — результат, который уже переписывал историю авиации. Но именно в этот момент у Су Линя возникло нехорошее предчувствие.
— Диспетчерская, три минуты тридцать секунд. Эффект защиты исчез. Давление резко вернулось, — голос Дин Ина стал напряжённым. — Повторяю, система дала сбой. У меня мало топлива, запрашиваю возврат на базу.
— «Куньпэн-1», я диспетчерская. Посадку разрешаю. Немедленно возвращайся!
Когда колеса истребителя коснулись бетона полосы, всеобщее напряжение спало. Но на смену ему пришёл новый вопрос: почему защита продержалась всего три минуты? Это был колоссальный результат, но он всё ещё не дотягивал до расчетных пяти минут. Нужно было найти причину.
Су Линь и Ду Чжэнцин сразу же направились к самолёту, а затем вместе с Дин Ином вернулись в лабораторию для анализа данных. Однако тщательное сравнение графиков и телеметрии не выявило никаких технических сбоев. Ситуация зашла в тупик.
— Дин Ин, попытайся вспомнить всё до мелочей. Было ли что-то необычное перед тем, как система отключилась?
Пилот лишь покачал головой:
— Всё было идеально. А потом — бац, и меня приложило так, что искры из глаз посыпались. Словно невидимый щит просто лопнул.
Су Линь задумчиво кивнул. Объяснить это сухими цифрами было невозможно. Чтобы понять, что именно происходит в кабине, нужно было прочувствовать это самому. Он поднял взгляд на Ду Чжэнцина.
— Ду-лао, я подаю официальный запрос на участие в испытаниях. В кабине есть место для оператора или наблюдателя. Никто не поймёт поведение машины лучше её создателя.
Ду Чжэнцин категорично замахал руками:
— Нет, даже не проси! Истребитель — это тебе не вертолёт. Твоя физическая форма просто не соответствует требованиям. Выкинь это из головы. Я подберу другого опытного летчика в пару к Дин Ину.
Но Су Линь не собирался отступать.
— «Куньпэн» — моё детище. Другой пилот увидит только следствие, а я смогу найти причину. Ду-лао, позвольте мне пройти тест для пилотов. Если я его сдам, вы не сможете мне отказать.
В лаборатории воцарилась тишина. Учёные смотрели на юношу, разинув рты.
— Я не ослышался? Су Линь хочет сдать экзамен на пилота истребителя?
— Он серьёзно? Неужели он не понимает, насколько это жестокий отбор?
— Пилоты-истребители — это элита из элит. Там процент отсева просто заоблачный!
Все решили, что Су Линь просто разгорячился от неудачи и мелет чепуху. Ду Чжэнцин думал так же. Он был уверен, что парень провалится на первом же испытании. Однако, заглянув в глаза Су Линю, он внезапно почувствовал, как его уверенность пошатнулась. В этом взгляде была какая-то пугающая, нечеловеческая решимость.
— Сяо Линь, ты хоть представляешь, что это такое? Каждый пилот проходит годы жесточайших тренировок. Каждый норматив — это вызов на пределе возможностей. Это тебе не формулы писать. Спроси у Дин Ина, если не веришь.
Дин Ин же, напротив, весело усмехнулся:
— Ду-лао, а пусть попробует. Вреда от этого не будет, ну, потратим мы пару часов. Зато мне чертовски интересно посмотреть, как учёный будет чувствовать себя в шкуре пилота. К тому же, Достояние Нации Су Линь мастер по части сотворения чудес, разве не так?
Атмосфера в лаборатории мгновенно разрядилась. Любопытство взяло верх над скепсисом. Инженеры начали перешёптываться, представляя Су Линя в лётном комбинезоне.
— Ду-лао, ну правда, давайте попробуем! Мне тоже страсть как интересно!
— Ага, Су Линь за штурвалом — это же будет легендарное зрелище!
Ду Чжэнцин ворчливо махнул рукой:
— Совсем с ума посходили... Ладно. Сяо Линь, я поговорю с командующим. Но с одним условием: если завалишь хоть один норматив — больше об этом не заикаешься. Идёт?
Су Линь уверенно кивнул:
— Спасибо, Ду-лао.
Как только старик вышел, лаборатория загудела, обсуждая предстоящее испытание их гениального конструктора.