Глава 179. Разговор двоих
Добежав до двери, Ду Чжэнцин внезапно замер. Поняв, что поступает опрометчиво, он поспешно вернулся назад. Заметив Дин Ина, стоявшего неподалеку, он схватил его за плечо и горячо зашептал:
— Сяо Дин, присмотри за Су Линем. Как закончите здесь, отведи его на тренировочную площадку, покажи наши полеты. Главное — ни на шаг от него не отходи, пока я не вернусь. Понял? Чтобы я видел его рядом с тобой!
Дин Ин не успел и рта раскрыть, как академик испарился, оставив после себя лишь облако пыли. Пилот задумчиво перевел взгляд на Су Линя и пробормотал:
— Брюс, похоже, в этом году всё действительно будет иначе...
Первым делом Ду Чжэнцин связался с высшим руководством. Кратко изложив суть дела по телефону, он тут же выехал на личную встречу, чтобы представить подробный доклад.
Новый год в Поднебесной уже отшумел. Зима неохотно отступала, уступая место робким шагам весны. На голых, казалось бы, безжизненных ветках деревьев вдоль дорог базы начали проклевываться первые изумрудные почки. Жизнь просыпалась, тянулась к окнам кабинета верховного главнокомандующего.
Внутри Ду Чжэнцин увлеченно докладывал обстановку. Лидер нации слушал внимательно, погруженный в раздумья. Он подошел к окну и, заметив ту самую первую зелень на ветке, улыбнулся.
— Старина Ду, — произнес он, поворачиваясь к академику. — До Глобальных армейских игр осталось всего три месяца. Мы успеем построить совершенно новый истребитель за такой срок?
Ду Чжэнцин на секунду задумался, взвешивая риски.
— У нас есть полностью готовая производственная линия. Если все заводы по изготовлению комплектующих будут работать исключительно на нас в приоритетном режиме... Что касается Су Линя, я не могу ручаться за его темпы, но верю, что попробовать стоит. В случае успеха это будет иметь колоссальное значение. Честно говоря, мне тоже до смерти надоело это вечное второе место.
Лидер кивнул, снова устремив взгляд в окно.
— Вопрос с переводом Су Линя я решу лично. Всё остальное ложится на твои плечи и плечи Су Линя. Надеюсь, он снова явит нам чудо.
Ду Чжэнцин решительно кивнул:
— Обязательно. Поднебесная снова заставит мир содрогнуться от изумления.
*
Несмотря на то что зима еще не сдала позиции, на территории Китайской академии наук было на удивление зелено — здесь специально высаживали вечнозеленые деревья, чтобы не утруждать дворников уборкой палой листвы.
— Что?! Министр Чжоу, повторите еще раз! — голос Е Цинюаня дрожал от негодования. — Су Линь остается у военных на неопределенный срок? Дайте мне внятное объяснение, или я сам поеду в армию отбивать своего человека!
После пятиминутного напряженного разговора гнев академика сменился удивлением, а затем и широкой улыбкой.
— Вот оно что... Ну, раз так, пусть Линь этим займется. Этот парень просто не может жить спокойно, вечно что-нибудь да затеет. Я полностью за. Пусть остается. В нашей столовой всё равно закончились его любимые мясные баоцзы, пусть наедается ими в части.
Повесив трубку, Е Цинюань выглядел на редкость довольным. Коллеги, пившие чай неподалеку, недоуменно переглянулись.
— Старина Е, так Су Линь возвращается или нет? Чему ты так радуешься?
— То ты кричишь, что пойдешь на штурм базы, то говоришь «пусть остается»... Мы тебя не понимаем.
Юй Цзинь тоже стоял в замешательстве, не зная, как реагировать. Е Цинюань весело пояснил:
— Су Линь пока задержится. Он возглавит проект для Глобальных армейских игр. Похоже, там без него всё встанет.
Ученые замерли с чашками в руках, их брови поползли вверх. Только Шэнь Синван сохранял невозмутимое спокойствие.
— Я так и знал, что этим кончится, — философски заметил он. — Дай угадаю: проект связан с истребителями?
Е Цинюань торжествующе кивнул.
— Наш Линь снова готовит нечто грандиозное. Он решил применить принципы аэрокосмических двигателей в авиации. Неужели для гения действительно нет преград и всё в науке для него едино?
Остальные окончательно запутались.
— О чем вы двое толкуете? То истребители, то космос...
— Да объясните же толком!
Шэнь Синван усмехнулся:
— Похоже, Су Линь собирается создать истребитель, способный взлетать буквально с места.
От этих слов у присутствующих едва глаза на лоб не полезли. Они застыли, ошарашенные масштабом задумки.
Тем временем Су Линь, закончив обсуждение в лаборатории, под руководством Дин Ина осматривал тренировочный комплекс. Они наблюдали за полетами молодых пилотов, а затем присели на скамью, чтобы просто поболтать. Зимнее солнце приятно грело, в воздухе уже не чувствовалось того ледяного покалывания, лишь мягкая свежесть.
Дин Ин, не отрывая взгляда от ревущих в небе машин, негромко спросил:
— Господин Су, могу я задать вопрос? Как вам удалось в таком юном возрасте постичь столько знаний? Причем в самых разных областях... Стать самым молодым Достоянием Нации в истории нашей страны?
Су Линь на мгновение замялся. Вопрос застал его врасплох. Он посмотрел на сидящего рядом мужчину лет тридцати с небольшим — типичное волевое лицо, смуглая кожа, мощные мышцы, которые угадывались даже под теплой одеждой. Этот суровый воин задал самый простой и в то же время самый сложный вопрос, который никто раньше не решался озвучить.
Су Линь понял, что окружающие давно привыкли к его «гениальности». Для них стало нормой, что он может всё, и никто уже не докапывался до первопричин. Он взглянул на пилота по-новому. Ответа у него не было — по крайней мере такого, который можно было бы озвучить.
— А как вы стали асом? — вопросом на вопрос ответил Су Линь. — Насколько я знаю, на всю страну таких, как вы, едва ли наберется полтора десятка. Стать пилотом — это уже один шанс на десять тысяч. Стать боевым пилотом — еще сложнее. А стать лучшим среди лучших... Страшно представить, через что вам пришлось пройти.
Дин Ин посмотрел на юношу, и вдруг на его губах заиграла улыбка. Он снова поднял глаза к небу.
— Наверное, в этом моё предназначение. Мой дар и мой долг.
Су Линь тоже улыбнулся.
— Наверное, и для меня наука — это дар и долг.
В этот момент Су Линь почувствовал странный трепет в душе, словно эти слова затронули какую-то глубинную струну.
— Долг... Дар... — прошептал он.
Дин Ин рассмеялся:
— Ладно, оставим философию. Расскажите лучше про тот самолет, о котором говорили в ангаре. Это правда возможно?
Су Линь подмигнул ему:
— Вы должны верить в мой дар. Так же, как я верю в ваш.
Этот ответ заставил Дин Ина рассмеяться в голос.
— Спасибо вам.
— За что?
— За то, что перед уходом на пенсию у меня будет шанс честно сразиться со старым соперником. Это дорогого стоит.
— И только-то?
— Только-то? Звучит просто, но я ждал этого шанса больше десяти лет.
Су Линь ничего не ответил. Они оба смотрели в бескрайнее небо и улыбались — легко и непринужденно, как старые добрые друзья.