Глава 169. Группа фанатов от науки
В приемной исследовательского института Первого военного округа собрались десять экспертов, прикомандированных из разных регионов страны. Почти всем было за сорок, а некоторым — и под семьдесят. Всю свою жизнь эти люди посвятили военным разработкам. Многие знали друг друга лично, так что в комнате стоял оживленный гул — обсуждали цель столь срочного вызова.
— Вы же понимаете, зачем нас здесь собрали? — спросил один из ученых.
Остальные согласно закивали.
— Да, руководство уведомило, что предстоит работа над беспилотниками Страны М. Нужно в кратчайшие сроки найти способ их обнаружения. Судя по всему, у них невероятные характеристики скрытности. Обычные радары для них — всё равно что слепцы.
— А лазерные системы пробовали? Может, они дадут результат?
— Пока неясно, все данные под грифом «совершенно секретно». Но, судя по всему, ситуация паршивая.
На лицах ученых отразилась озабоченность. Никто не питал иллюзий: задача предстояла запредельной сложности.
Су Линь, не знакомый ни с кем из присутствующих, тихо зашел в комнату и присел в углу. Его появление не осталось незамеченным — на него уставились с нескрываемым любопытством. Слишком молод. Совсем не похож на матерого военного исследователя. Однако случайных людей здесь быть не могло — объект режимный, секретность высочайшая. Значит, этот юноша — коллега. Но из какой структуры? В военной науке молодежь такого возраста обычно ходит в лаборантах у тридцатилетних, а тут — полноценный участник группы.
— Это кто? В вашем округе есть такие юные таланты? — шептались эксперты.
— Да нет, не наш. Видимо, из какого-то стороннего НИИ прикомандировали.
— Даже для гражданских это чересчур. Впервые вижу такого молодого специалиста на подобном уровне.
— Ну, молодость — это не порок. Значит, Поднебесная богата талантами.
— Ха-ха, верно подмечено. Пойдемте, познакомимся.
Но не успели они сделать и шага к Су Линю, как двери распахнулись и вошел Ду Чжэнцин. Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на фигуре в углу. Они уже встречались раньше, когда Су Линь передавал Литограф, так что академик узнал его мгновенно.
Пока эксперты обступали Ду Чжэнцина с приветствиями, тот с улыбкой кивнул юноше:
— Линь-эр, я искренне рад, что ты смог приехать. От лица всего института Первого округа приветствую тебя.
Су Линь вежливо улыбнулся в ответ:
— Академик Ду, это мой долг.
Этот короткий диалог заставил всех замолчать. Эксперты переглядывались, гадая, кто же этот парень, заслуживший столь теплое обращение от самого Ду Чжэнцина.
— Лао Ду, ну нельзя же так! Познакомь нас с молодым человеком, — не выдержал один из ученых. — Мы тут гадаем, кто это, а ты заходишь и сразу секретничаешь.
Ду Чжэнцин рассмеялся:
— Виноват, каюсь. Думал, вы уже успели представиться друг другу. Впрочем, неудивительно, что вы его не знаете. Су Линь — человек не из нашей системы, так что...
Он не успел договорить, как кто-то из экспертов вдруг вскрикнул:
— Су Линь?! Тот самый Су Линь, Достояние Нации из аэрокосмической отрасли?!
Зал ахнул. Все уставились на юношу глазами, полными недоверия и восторга.
— Боже мой, Достояние Нации так молод... Я и представить не мог!
— Теперь понятно, почему государство так тщательно скрывало его личность. Мы знали только имя, но никаких подробностей. Какая удача, какая честь!
— Су Линь, дорогой, расскажите нам о лунной миссии! Нам же всё безумно интересно!
— Да-да! А как работает ваш полнопоточный маршевый двигатель со ступенчатым циклом сгорания? Мы видели только обрывки отчетов, вся конкретика — сплошные черные пятна секретности!
В одно мгновение Су Линя окружили плотным кольцом. Солидные ученые превратились в восторженных студентов, жаждущих знаний. В их глазах горел неподдельный огонь научного азарта. Ду Чжэнцин, оказавшийся на периферии, лишь сокрушенно покачал головой:
— Этот малый везде становится центром притяжения. Эх, стареем мы, стареем...
Су Линь испытывал глубокое уважение к этим людям, отдавшим жизни науке, но понимал, что сейчас не время для лекций.
— Уважаемые предшественники, у нас сегодня важное дело. Давайте сначала решим проблему с беспилотниками, а когда всё закончится, мы обязательно пообщаемся в спокойной обстановке.
Ученые закивали, устыдившись своего порыва. Делу — время.
Ду Чжэнцин взял слово:
— Вы все с дороги, устали. Скоро обед, предлагаю немного отдохнуть и оценить нашу кухню. А после полудня отправимся в испытательный центр.
— Какая еда, Лао Ду? Мы ученые, нам не привыкать! — возразил старейший из прибывших. — Пойдемте сразу в центр, обед пусть туда пришлют. Время не ждет. Чем раньше мы взломаем технологию, тем безопаснее будет нашей стране.
Остальные дружно поддержали. Ду Чжэнцин не стал настаивать — среди своих этикет был ни к чему.
— Хорошо, идем в лабораторию. Все данные последних исследований уже там.
По пути к лаборатории эксперты не замолкали ни на секунду, продолжая засыпать Су Линя вопросами. Для них он был не просто коллегой, а неразгаданной научной загадкой, пробудившей в них дремавшее любопытство.
Институт Первого военного округа был объектом высшей категории секретности. Его территорию постоянно патрулировали два элитных подразделения, не считая скрытых мер безопасности. Повсюду виднелись солдаты с волевыми лицами и твердым взглядом. Проходя мимо них, даже ученые невольно расправляли плечи, заражаясь этой суровой армейской решимостью.