Глава 159. 24 часа до старта
До Нового года оставалось 30 дней, 23 часа и 48 минут.
До высадки на Луну — ровно столько же.
Сегодня внимание всей страны было приковано к одному событию. Но не только Поднебесная замерла в ожидании — мировые информационные агентства вели поминутный репортаж, жадно ловя любые крохи информации о времени начала трансляции. Некоторые люди не отходили от компьютеров сутками, боясь пропустить момент запуска.
Эфир еще не начался, а интернет уже кипел. Весь топ поисковых запросов был оккупирован темой лунной программы.
— Почему до сих пор нет точного времени трансляции? Я всю ночь глаз не смыкал!
— Советую властям поторопиться с объявлением, иначе я начну рассылать по почте лезвия!
— Бро, лезвия нужны? У меня скидка 50%, доставка на дом бесплатно!
— Сегодня забил на все дела. Жду эфира.
— Представляете, девушка звала в отель «посмотреть трансляцию вместе», так я её сразу отшил. Какая, к черту, девушка, когда тут такое творится!
— Рыдаю... Друг, дай телефон своей бывшей, я посмотрю с ней!
Пока сеть гудела от слухов, на базе в Великом Северо-Западе Су Линь контролировал финальную заправку.
— Су, заправка всех маршевых двигателей завершена. Ваши указания?
Су Линь сосредоточенно кивнул:
— Провести контрольный осмотр. Если всё чисто — немедленно эвакуировать весь персонал со стартовой площадки. Повторяю: полная эвакуация после финальной проверки.
— Принято!
Команда лунной миссии начала слаженно покидать зону запуска. В этот момент к Су Линю подошел один из сотрудников:
— Су, из пресс-центра спрашивают, когда мы сможем дать сигнал на начало трансляции?
— За три часа до зажигания. То есть завтра, ровно в двенадцать дня.
Су Линь обернулся к операторам:
— Следите за картинкой. Нам не нужны крупные планы секретных узлов. Только общие виды, чтобы была видна вся мощь ракетоносителя.
Е Цинюань, стоявший позади, довольно улыбнулся. Его восхищало, как Су Линь держит всё под контролем.
— Этот мальчик... он уже мастерски координирует работу всех отделов, — негромко произнес он. — Похоже, скоро нам, старикам, здесь делать будет нечего.
— Да, растет он невероятно быстро, — согласился кто-то из коллег. — С каждым днем в нем всё больше от настоящего лидера науки. Я ведь помню нашу первую встречу... Кто бы мог подумать, что совсем скоро он будет руководить всей лунной программой.
Шэнь Синван довольно хмыкнул:
— Ну и сокровище мне досталось! Буду потом всем хвастаться: самый молодой Главный инженер в мире — мой ученик. Это покруче любых премий и наград.
Ду Чан смотрел на Су Линя почти с отеческой нежностью.
— Мой внук сейчас, наверное, такого же возраста...
— Точно, — кивнул Е Цинюань. — За последние пару лет он прилично вытянулся. Брат Ду, тебе пора бы навестить родных.
Ду Чан тяжело вздохнул:
— Посмотрим. Я пока просто не знаю, как им в глаза смотреть.
— А ты позови с собой старика Ду Чжэнцина, — предложил Вэнь Чжэнци. — Вдвоем будет проще.
— Да, давно я с братом не виделся...
Су Линь обернулся к ветеранам:
— Подготовка ракеты завершена. Мы вышли на финишную прямую. Трансляция начнется за три часа до пуска. Жду ваших распоряжений.
Старики дружно рассмеялись.
— Сяо Линь, ты теперь Главный инженер. Тебе и решать.
— Вот именно, не обращай внимания на нас, старых ворчунов. Как сейчас говорят в интернете? Мы тут просто «мимо проходили», — подмигнул Шэнь Синван.
Молодые инженеры из команды управления с нескрываемым восхищением поглядывали на Су Линя.
— Су просто невероятен. Так спокойно болтать с академиками... — шептались они. — Настоящий герой нашего времени. Словно полководец перед решающей битвой.
— И не говори. Я перед этими дедами и пикнуть боюсь, они же для меня как боги с Олимпа.
— Эх, если бы я мог так же непринужденно общаться с академиками, я бы считал, что жизнь прожита не зря.
— Ты лучше над диссертацией работай, может, тогда и выпадет шанс поработать с ними в одном проекте.
Авторитет Су Линя на базе был непререкаем. Давление, которое он излучал, было порой даже сильнее, чем у старой гвардии.
— Ду-лао, — внезапно спросил Су Линь, — кто будет вести процедуру зажигания?
Ду Чан улыбнулся:
— Весь проект от начала до конца — твое творение. Кто, если не ты, больше всех достоин нажать на кнопку?
— Согласен, — поддержал Шэнь Синван. — Я на этом месте полжизни простоял. Пора уступать дорогу молодым. Сегодня ты — наш капитан. Будущее Великого Северо-Запада теперь в твоих руках.
— Эй! — возмутился Е Цинюань. — С чего это ты решил, что Су Линь — твой преемник? А как же Китайская академия наук?
— Лао Е, у тебя в Академии есть Юй Цзинь!
— Так у тебя еще и Цзян Лань имеется!
Вэнь Чжэнци притворно всхлипнул:
— Совсем стыд потеряли! У одного Юй Цзинь, у другой Цзян Лань... А я? У меня никого! Отдайте Су Линя мне, в центре Сичан как раз место преемника пустует!
Глядя на перепалку великих ученых, Су Линь почувствовал, как напряжение последних дней уходит. И в этот момент в его голове раздался знакомый голос.
[Система] :
[Выбор 1: Успешно провести процедуру зажигания. Награда: чертежи космической станции «Небесный Чертог». (Примечание: может служить перевалочным пунктом для марсианских челноков и другой космической деятельности).]
[Выбор 2: Отказаться от запуска. Система отправится на орбиту вместе с ракетой (без носителя).]
Су Линь невольно дернул щекой. Он знал, что Система любит поиздеваться, но каждый раз это было как удар под дых. Ему даже на секунду стало любопытно: а что, если выбрать второй вариант? Система реально улетит в космос? Впрочем, испытывать судьбу он не рискнул.
Су Линь молча выбрал первый вариант и посмотрел на кнопку зажигания на пульте. В его душе смешались ожидание, трепет и предвкушение чего-то великого.
Тем временем официальный аккаунт правительства опубликовал новое сообщение:
«Прямая трансляция высадки на Луну начнется завтра в 12:00. Ждем вас на всех медиаплатформах страны».
Это сообщение стало детонатором, взорвавшим интернет-пространство.