Глава 158. Реакция сторон
В преддверии Нового года торговый центр преобразился: повсюду висели огромные красные фонари, украшенные затейливыми узлами «чиси». Праздничные мелодии, звучащие из каждого динамика, создавали атмосферу радости и суеты.
— Мам, пап, посмотрите на эти вещи. Вам нравятся? — Ань Янь держала телефон перед собой, показывая родителям обновки по видеосвязи. — Мне кажется, они вам очень пойдут. Расцветка парная, будете выглядеть очень нарядно!
Завершив покупку, Ань Янь обернулась к подругам. Те хитро переглянулись.
— Ань Янь, сестренка, а как же твой парень? Не хочешь купить ему что-нибудь новенькое? — подмигнула одна из них.
— Точно! Давай, звони ему по видео, будем вместе выбирать. Мы же так и не видели этого таинственного героя!
— Мы не раз видели, как ты лежишь на кровати, уставившись в телефон, и глупо улыбаешься, — подхватила третья. — Дай хоть одним глазком взглянуть на того, кто украл твое сердце.
Ань Янь счастливо улыбнулась:
— Мой парень... он для меня безупречный бог. Сейчас он очень занят, так что одежду я выберу сама. Тем более, я знаю все его размеры, так что проблем не будет.
Стоило ей произнести это, как она сама превратилась в закипающую скороварку — лицо вспыхнуло пунцовым, а из ушей, казалось, вот-вот повалит пар. Подруги тут же окружили её, сверкая глазами.
— А ну, колись! Откуда такие подробности про размеры?
— Неужели вы уже... ну, того?
— Вау! Не может быть! Наша Ань Янь, такая скромница... — театрально ахнула одна из студенток. — Представляю, сколько парней в Университете Фудань сейчас услышали хруст своих разбитых сердец.
— И ведь парень-то у неё какой странный: исчезает на месяц, и хоть бы хны. Вообще не боится, что такую красавицу уведут!
— Да, за весь месяц — пара сообщений в вичате. Если бы вы не были друзьями детства, я бы решила, что тебя просто дурят. Разве это отношения? Никакой уверенности в завтрашнем дне.
Ань Янь, смущенно опустив голову, пропустила их слова мимо ушей. В её памяти оживали сцены той ночи в отеле. Она честно пыталась об этом не думать, но чем сильнее старалась, тем четче становились образы. Навязчивые и невыносимо сладкие.
В итоге под присмотром подруг она выбрала Су Линю два отличных комплекта одежды. Выйдя из магазина, Ань Янь подняла глаза к небу.
— Линь-цзы, — прошептала она, — чем ты сейчас занят?
До Нового года оставалось 42 дня. До высадки на Луну — 12.
После затяжных песчаных бурь на Великом Северо-Западе воцарился покой. Стояла ясная погода, небо было пронзительно синим, без единого облачка. Казалось, на горизонте небосвод срастается с золотыми песками.
— Су, зонд установлен, — доложил техник. — Все системы отлажены, ошибок нет. Ждем указаний.
Су Линь, не отрывая взгляда от исполинской конструкции, кивнул:
— Сегодня мы должны смонтировать экокапсулу и состыковать её с зондом.
После посадки на Луну ракета-носитель будет отброшена. На поверхность опустится лишь исследовательская часть. Благодаря новейшим маршевым двигателям тяги хватит, чтобы доставить зонд и экокапсулу прямиком на Луну.
— Как только закончим, секция полезной нагрузки будет готова. Сразу после этого ставим головной обтекатель.
Команда инженеров приступила к работе. Ракета-носитель состояла из четырех ключевых частей: секции полезной нагрузки, приборного отсека, блока топливных баков и двигательного отсека. Три последние части уже ждали своего часа. Как только сегодняшняя задача будет выполнена, вся система будет готова. Останется лишь перевезти ракету на стартовую позицию и заправить её горючим.
До Нового года — 40 дней. До высадки — 10.
Небеса в эти дни были благосклонны. Прогноз метеорологов сбывался с поразительной точностью: наступило идеальное «окно» для запуска. Упусти они его — и пришлось бы ждать недели, а то и месяцы. Сейчас Луна находилась в ближайшей к Земле точке — около трехсот шестидесяти тысяч километров. В апогее это расстояние увеличивалось еще на сорок тысяч.
Путь ракеты к Луне не будет прямой линией. Сначала — выход на двадцатичетырехчасовую околоземную орбиту. Затем маневр и переход на сорокавосьмичасовую орбиту. И только потом — рывок к Луне. Почему не сразу? Ответ прост: экономия топлива. Пока человечество не освоило управляемый термоядерный синтез для двигателей, каждый литр горючего на счету. Именно нехватка энергии пока мешает нам колонизировать Марс.
Су Линь, Е Цинюань и Юй Цзинь стояли в центре управления, завороженно глядя на огромный экран. На нем во всем величии замерла ракета-носитель «Юйту».
— Су, финальная проверка завершена. Мы готовы к транспортировке. Ваши распоряжения?
Су Линь глубоко вздохнул:
— Начать перемещение ракеты.
— Есть! Приступить к перемещению! Все системы в норме! Начали!
В зале воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь сухими командами операторов. Воздух был наэлектризован. Все глаза были прикованы к мониторам. Люди невольно сжимали кулаки, боясь дышать. Переместить махину высотой более ста метров и диаметром свыше десяти — задача не из легких. В истории космонавтики бывали случаи, когда ракеты опрокидывались именно на этом этапе, принося колоссальные убытки. Самый опасный момент — старт движения. Когда платформа наберет равномерную скорость, риск станет минимальным.
Наконец, раздался голос, заставивший всех выдохнуть:
— Ракета вышла на заданную скорость. Доставка на стартовую площадку займет шесть дней.
На экране было видно, как колоссальный шпиль ракеты, установленный на квадратной платформе, медленно ползет по специальным рельсам. Позади платформы тянулись лестничные пролеты для техников. Расстояние было плевым для пешехода, но для такого груза это был целый путь.
Ду Чан ободряюще похлопал Су Линя по плечу:
— Сяо Линь, иди отдохни. Мы, старики, присмотрим за ней. Впереди — решающая битва, и командовать в ней будешь ты.
Су Линь не стал спорить. Он чувствовал, как усталость наваливается на плечи. Последние недели его нервы были натянуты, как струны. Под прицелом одобрительных взглядов коллег он покинул командный центр. Ему действительно нужно было поспать.