Глава 157. Обратный отсчет
После официального объявления о высадке на Луну всю Поднебесную захлестнула небывалая волна аэрокосмической лихорадки. Куда бы вы ни пошли, везде только и слышны были разговоры о звездах и ракетах. Крупнейшие интернет-порталы вывели на главные страницы таймеры обратного отсчета. Стоило пользователю открыть браузер, как первое, что он видел — бегущие цифры, отмеряющие время до исторического момента.
Энтузиазм народа вспыхнул с новой силой. В магазинах игрушек тематические сувениры сметали с полок за считанные часы. На фасадах знаковых небоскребов по всей стране крутили масштабные симуляции лунной миссии. Без преувеличения можно сказать: грядущая экспедиция стала самым громким событием в истории страны.
До старта оставалось 25 дней. Несмотря на лютые зимние холода, жар в сердцах людей не утихал. И тут власти подбросили в этот костер еще одну охапку дров, опубликовав ошеломляющую новость.
Официальный аккаунт правительства гласил:
«Трансляция высадки на Луну будет вестись в прямом эфире на всю страну».
Это сообщение вызвало шок не только в Поднебесной, но и во всем мире. Прямой эфир запуска ракеты? Такого не делал еще никто. Ни одна страна не осмеливалась на подобный риск, даже Страна М. Слишком много непредсказуемых факторов. История космонавтики знает немало случаев, когда гордость нации взрывалась через несколько секунд после старта.
Провал в прямом эфире — это не только колоссальные убытки, но и тяжелейший психологический удар по всему народу. Выгода от успеха велика, но риск перевешивал всё. Именно поэтому другие страны предпочитали показывать записи или вести репортажи с задержкой. Решение Пекина стало звонкой пощечиной всем сомневающимся. Это была демонстрация абсолютной уверенности в своих силах.
Сеть взорвалась восторженными криками:
— О боги, моя страна, я люблю тебя! Это просто нереально круто!
— Сказать, что я в шоке — ничего не сказать. У меня аж мурашки по коже от такой дерзости!
— Какая шикарная пощечина всем этим критикам. Прямо бальзам на душу.
— Раньше я читал в романах про «пафосное унижение врагов» и думал, что это скучно. Но пережить такое в реальности — это просто кайф!
— Слушайте, а никому не интересно, кто Главный инженер этого проекта?
— Плюс один! Человек, которому государство так доверяет, должен быть гением из гениев.
— Плюс 10085! Ребят, поднимите мой коммент в топ: я хочу выйти замуж за этого героя науки!
Пока вся страна спорила, ликовала и заранее праздновала, команда на базе в Великом Северо-Западе в напряженном, но четком ритме завершала сборку.
До китайского Нового года оставалось 45 дней. До высадки на Луну — 15.
Погода на Северо-Западе в эти дни стояла скверная, что серьезно мешало монтажу ракетоносителя.
— Заместитель главного инженера Юй, установка аппарата «Юйту» завершена, — доложил техник. — Все показатели в норме. Ждем дальнейших указаний.
Юй Цзинь кивнул и набрал номер Су Линя, который находился непосредственно на стартовой площадке.
— Младший брат, «Юйту» прошел финальную проверку. Твои распоряжения?
Из трубки доносился яростный свист ветра. Голос Су Линя пробивался сквозь шум стихии:
— Погода слишком суровая. План погрузки зонда откладывается. Ждите моего сигнала.
Юй Цзинь нахмурился, положив трубку. Последние дни не прекращались песчаные бури. Для космонавтики это был вызов на грани возможного.
— Всем подразделениям: погрузка «Юйту» переносится. И передайте метеорологам: отчет о погоде на площадке — трижды в день, строго по графику.
Раздав указания, Юй Цзинь взглянул на изящный корпус лунохода.
«Интересно, как там дела у неё?» — промелькнуло в его мыслях.
В это время Су Линь, Ду Чан, Шэнь Синван, Е Цинюань и Вэнь Чжэнци обследовали корпус ракеты. Сборка вышла на финишную прямую, и любая ошибка могла стать фатальной. Им нужно было еще десять дней, чтобы перевезти этого гиганта на стартовую позицию.
Ветер выл, поднимая тучи пыли. Мужчины в защитных очках с трудом различали дорогу.
— Е-лао, Ду-лао, возвращайтесь в штаб, — крикнул Су Линь, перекрывая гул бури. — Я сам здесь закончу.
— Сяо Линь, ты что, списываешь нас со счетов? — отозвался Ду Чан. — Этот ветерок? Да у меня вентилятор дома сильнее дует!
Старики дружно расхохотались, и тут же закашлялись — песок моментально забил рты, вышибая слезы.
— Ну и ну, брат Ду, что за марка у твоего вентилятора? Мощная штука, — сквозь кашель выдавил Шэнь Синван.
— Ставлю на ту «Хризантему», что я подарил тебе сорок лет назад, — усмехнулся Е Цинюань. — Не думал, что она выдает поток, как винт вертолета.
Вэнь Чжэнци тоже не сдержал улыбки:
— Сколько же лет прошло с тех пор, как мы вот так собирались вместе? Время летит... Кажется, только вчера были молодыми. Кто знает, выпадет ли нам еще шанс собраться такой компанией?
— Старина Вэнь, вечно ты нагоняешь тоску, — отмахнулся Шэнь Синван. — Посмотри на Су Линя. Думаю, я протяну еще лет десять-пятнадцать, а за это время Сяо Линь уже на Марс нас отправит. Вот там и соберемся снова — будем ему ключи подавать.
Ду Чан вздохнул, его взгляд на миг подернулся печалью:
— Жаль только, что брата моего, Ду Чжэнцина, нет с нами. Упрямец, не пошел в аэрокосмическую отрасль, всё ему военные железки подавай. Вот его нам и не хватает для полного комплекта.
— Я старика Ду тоже давно не видел, — заметил Е Цинюань. — Числится в Академии наук на отделении геологии, а сам сутками пропадает в оборонных КБ. Ракеты, самолеты, подлодки... Что в этом интересного? То ли дело — бескрайний космос!
— У Чжэнцина крутой нрав, — горько усмехнулся Ду Чан. — Хотел проложить свой путь в науке, отличный от моего. Что ж, у него неплохо получается.
В этот момент заговорил Су Линь:
— Метеорологи передали хорошие новости. Послезавтра к полудню ветер утихнет. До самого Нового года обещают ясное небо.
Это была лучшая новость за последние дни. Дух команды мгновенно поднялся. Это значило только одно: высадка на Луну действительно вступила в фазу финального отсчета.
До Нового года — 43 дня. До высадки — 13.
В воздухе Поднебесной уже начал разливаться едва уловимый аромат праздника. Торговые центры и улицы примеряли новогодний наряд. Из колонок доносились знакомые мотивы:
«Пусть удача придет, пусть любовь принесет...»
«Пусть над Родиной нашей солнце сияет в веках...»
Ань Янь, воспользовавшись выходными, отправилась с подругами по магазинам. Скоро каникулы, и нужно было выбрать подарки и обновки для родных.