Глава 147. Успех Страны М на Луне
Долгое обсуждение так и не принесло желаемого результата. В конце концов, в кабинете остались только двое: Чжоу Цзяньго и Е Цинюань. Воздух в помещении казался наэлектризованным от невысказанных мыслей.
— Академик Е, думаю, нам всё же стоит попросить Су Линя вернуться, — Чжоу Цзяньго устало потер переносицу. — Нужно собрать полноценное совещание и обсудить всё лицом к лицу.
Е Цинюань согласно кивнул. Другого выхода не было.
— Хорошо, я немедленно свяжусь с ним.
Академик уже поднялся со своего места, когда Чжоу Цзяньго внезапно окликнул его:
— Е Цинюань, ответь мне на один вопрос. Если вероятность успеха этой капсулы будет всего пятьдесят процентов... или даже меньше... ты всё равно поддержишь Су Линя?
Е Цинюань замер у двери, а затем медленно обернулся. Его глаза светились мудростью прожитых лет.
— Даже если вероятность будет всего десять процентов, я встану за него горой. И все последствия я возьму на себя. Ну, высадимся мы на Луну чуть позже, подумаешь! Старик вроде меня ещё способен выдержать такой удар. Но для Су Линя... для него это не просто проект. Это нечто большее.
Чжоу Цзяньго молча кивнул, и на его губах заиграла едва заметная улыбка. Е Цинюань вышел из кабинета, но, уже стоя в коридоре, тихо вздохнул и покачал головой:
— Проблема лишь в том, что моего слова одного здесь мало...
*
Академик сразу же набрал номер Су Линя, вызывая его обратно в Пекин.
— Линь, твой учитель поддерживает этот проект, — голос Е Цинюаня в трубке звучал твёрдо. — Прости, что заставил тебя волноваться раньше, я просто не сразу оценил весь масштаб.
— Учитель, я всё понимаю, — спокойно ответил Су Линь. — Я соберу вещи и выеду завтра утром.
— И всё же, — замялся Е Цинюань, — скажи мне честно. Каковы реальные шансы на успех этой капсулы?
— На данный момент всё это — лишь теория, — голос Су Линя оставался беспристрастным. — У нас нет конкретных экспериментальных данных, а сроки крайне сжаты. Я не могу гарантировать успех на все сто... Но я уверен в нём как минимум на восемьдесят процентов.
— Не можешь гарантировать... — начал было Е Цинюань и вдруг осёкся.
В трубке воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжёлым, прерывистым дыханием академика. Су Линь даже нахмурился, глядя на экран телефона.
— Академик Е? Вы меня слышите?
Е Цинюань наконец шумно выдохнул, приходя в себя.
— Слышу, Линь... слышу. Просто сердце чуть не выскочило. Восемьдесят процентов для такой революционной технологии — это же почти победа!
— Учитель?..
— Жду тебя завтра в Китайской академии наук! — Е Цинюань рассмеялся, и в этом смехе слышалось облегчение пополам с восторгом. — Ну и парень!
Повесив трубку, старик подошёл к панорамному окну своего кабинета. Над ночным городом висела яркая луна, но звёзды тонули в зареве городских огней.
— Всё-таки это небо уже не то, что в моей юности, — прошептал он. — В городах больше не увидишь Млечного Пути.
*
Этой же ночью, когда Чжоу Цзяньго уже крепко спал, тишину его спальни внезапно разрезал резкий звонок мобильного. Министр мгновенно сел в кровати — в такое время звонили только по делам чрезвычайной важности.
— Слушаю, — коротко бросил он, прижимая трубку к уху. С каждым словом собеседника его лицо становилось всё мрачнее. — Понял. Да. Будет сделано. Я немедленно займусь этим. Так точно.
Завершив звонок, Чжоу Цзяньго взглянул в окно. Сон как рукой сняло. Он сел за компьютер и начал быстро набивать текст экстренного сообщения для рассылки.
Учёные, работавшие в ту ночь, первыми получили это уведомление. Е Цинюань, который так и не смог уснуть из-за мыслей о проекте Су Линя, вздрогнул, когда на экране всплыло окно почты. Он сразу понял — случилось что-то серьёзное.
[Завтра в 14:00 всем быть в конференц-зале №3 Китайской академии наук. Отложить все текущие дела. Явка обязательна.]
Е Цинюань подошёл к окну. Здесь, на Великом Северо-Западе, лунный свет был куда чище и холоднее, чем в столице. В соседнем корпусе Шэнь Синван тоже читал это письмо.
— Похоже, назревает что-то грандиозное, — пробормотал он. — Интересно, позовут ли Су Линя?
А в своей комнате Су Линь, не обращая внимания на время, продолжал систематизировать данные по экокапсуле. Он мельком взглянул на уведомление, на секунду задумался и вернулся к работе. Нужно было успеть подготовить как можно больше материалов к совещанию.
Эта ночь стала бессонной для всей научной элиты Поднебесной.
*
На следующее утро, как только первые лучи солнца коснулись восточных рубежей страны, десятки ведущих учёных уже спешили к зданию Китайской академии наук.
Су Линь собрался быстро. На аэродроме его уже ждал военный вертолёт. Там же он встретил Шэнь Синвана.
— Шэнь-лао, вы тоже на экстренный сбор? — спросил юноша, забираясь в кабину.
Шэнь Синван кивнул, его лицо было сосредоточенным.
— Да, судя по всему, произошло нечто из ряда вон выходящее. Летим вместе.
В два часа дня они вошли в конференц-зал №3. Он отличался от остальных залов академии — здесь стоял один огромный круглый стол, рассчитанный всего на дюжину человек. Это было место для самых доверенных лиц.
Су Линь огляделся. Кроме знакомых академиков, здесь были и новые лица — люди с суровыми взглядами и седыми висками. Очевидно, лучшие умы страны. Во главе стола сидел Чжоу Цзяньго.
Поприветствовав присутствующих, Су Линь сел рядом с Е Цинюанем.
— Старина Е, что стряслось? — шепотом спросил Шэнь Синван. — К чему такая спешка?
Е Цинюань лишь покачал голвой:
— Сам в неведении. Но раз собрали «старую гвардию», дело пахнет керосином.
Чжоу Цзяньго обвёл собрание взглядом.
— Подождём ещё немного. Один человек задерживается.
В этот момент двери распахнулись, и в зал вкатили кресло-каталку. Вэнь Чжэнци, бледный, с капельницей, закреплённой на стойке, слабо улыбнулся коллегам.
— Старина Вэнь! Ты с ума сошёл? Тебе же прописали постельный режим! — посыпались возгласы со всех сторон.
— Пустяки, — отмахнулся Вэнь Чжэнци. — Тело подводит, но голова ещё варит. Министр Чжоу, начинайте!
Он жестом велел подкатить его к Е Цинюаню, оказавшись прямо рядом с Су Линем, и ободряюще подмигнул юноше.
Чжоу Цзяньго встал, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
— Сегодняшнее экстренное заседание созвано по двум причинам. Первая новость: вчера Страна М успешно завершила строительство временной базы на поверхности Луны. Официально об этом объявят через пару дней, но информация подтверждена.
Зал ахнул. Лица учёных вмиг посуровели.
— Космические технологии Страны М всегда были впереди, но я не думал, что они закончат базу так быстро, — пробормотал кто-то.
— Они лидируют не только в технике, но и в концепциях, — вздохнул другой академик. — Именно они первыми предложили саму идею лунной базы. Остальные лишь идут по их стопам. Даже если мы обгоним их в техническом плане, мы всё равно остаёмся в рамках их идей. Как с истребителями-невидимками — мы создали отличные машины, но сама концепция пришла от них. Мы всегда в роли догоняющих.
Атмосфера в зале стала тяжёлой, удушливой. Это было давление сверхдержавы, напоминание о том, какой огромный путь ещё предстоит пройти Поднебесной.