Глава 143. Повреждение экокапсулы
Су Линь прибыл на базу Великого Северо-Запада уже глубокой ночью. Усталость давала о себе знать, но он даже не зашёл в жилой блок, а сразу направился в испытательный центр ракеты-носителя «Юйту». Юй Цзинь явно придавал чёрной коробочке большое значение, и Су Линь считал своим долгом доставить её Цзян Лань без промедления.
В центре стояла тишина — почти весь персонал, кроме дежурной смены, уже разошёлся на отдых. Однако Су Линь знал одну привычку Цзян Лань: каждую ночь она оставалась в лаборатории одна, выключала свет и подолгу сидела в тени, не отрывая взгляда от маршевого двигателя «Юйту». О чём она думала в эти часы? О Юй Цзине? О грядущей высадке на Луну? Эта женщина, казавшаяся снаружи стальной и непоколебимой, в глубине души была очень ранимой.
Дверь лаборатории тихо поддалась. Взгляд Су Линя сразу упал на знакомый угол. Как он и ожидал, Цзян Лань сидела в кресле, не снимая белого халата. Откинувшись на спинку и скрестив руки на груди, она заворожённо смотрела на исполинскую конструкцию двигателя. Она даже не заметила появления гостя. Лишь когда Су Линь подошёл почти вплотную, она вздрогнула.
— Шиди? Когда ты вернулся?
— Только что с аэродрома. Решил заглянуть.
— Понятно... Что ж, присаживайся, поболтаем.
Су Линь опустился на соседний стул. Вокруг царил полумрак, нарушаемый лишь ритмичным миганием индикаторов на приборных панелях — верный знак того, что системы работают в штатном режиме. Су Линь молча пододвинул коробочку к Цзян Лань, продолжая смотреть на двигатель.
— Цзян Лань-цзе, это Юй-гэ просил передать тебе.
Она замерла, и в её голосе прозвучало неприкрытое удивление:
— Он сам... лично попросил тебя об этом?
Су Линь утвердительно кивнул.
Цзян Лань замолчала. Она смотрела на чёрный предмет, и в её взгляде что-то дрогнуло. Она не произнесла ни слова, не протянула руку, чтобы коснуться подарка. Су Линь тоже хранил молчание. Они сидели в тишине, пока красные цифры электронного таймера на стене отсчитывали секунду за секундой.
Наконец Су Линь медленно поднялся и, не говоря ни слова, вышел, аккуратно прикрыв за собой тяжёлую дверь. В полумраке лаборатории Цзян Лань осталась одна. Её пальцы осторожно коснулись поверхности коробки, нащупав в углу маленькое рельефное изображение зайчика. В этот миг плотина памяти рухнула, и образы прошлого захлестнули её. Время словно повернуло вспять, возвращая её в те счастливые дни в Университете Хуацин.
Тогда небо казалось бесконечно синим, а жизнь — простой и ясной. Она помнила себя на краю стадиона, в тени раскидистого дерева, чьи ветви спасали от летнего зноя.
— Юй Цзинь, это тебе! — она протянула ему точно такую же коробку.
— Что это?
— Открой и увидишь.
Он открыл крышку и замер, глядя то на подарок, то на неё.
— Модель ракеты-носителя... Ты сама её сделала?
— Конечно сама! Ты ведь всегда мечтал исследовать звёздную бездну? Обещаю: когда-нибудь я помогу тебе отправить в космос твои спутники и зонды.
Тогда они оба смеялись. Те студенческие годы были самыми светлыми в её жизни.
Воспоминания начали бледнеть, возвращая её в реальность. Цзян Лань осторожно открыла подарок и вдруг тихо рассмеялась, глядя на двигатель перед собой. В коробке лежала искусно выполненная модель зонда «Юйту-1».
*
После назначения на пост Главного инженера программы «Лунная жизнь» Су Линь на собственной шкуре ощутил, какой это тяжкий труд. Его жизнь превратилась в бесконечный маршрут между жилым блоком и испытательным центром. Помимо работы над «Шэньчжоу», ему приходилось постоянно инспектировать «Юйту», чтобы гарантировать успех первого этапа программы. Так незаметно пролетел почти месяц.
Тем временем в Пекине, в отделении биомедицины Китайской академии наук, кипела работа над экокапсулой. До крайнего срока, установленного руководством, оставалось меньше пяти дней. Вэнь Чжэнци и его команда работали на износ, буквально не смыкая глаз.
— Академик Вэнь, вам нужно отдохнуть, — взмолился один из ассистентов. — Вы двое суток не спали. Ваше здоровье...
Вэнь Чжэнци был старше и Е Цинюаня, и Шэнь Синвана. В отличие от них, у него не было таких надежных преемников, как Юй Цзинь или Цзян Лань, которым можно было доверить оперативное управление. Ему приходилось вникать в каждую мелочь самому, работая на переднем крае науки.
— Академик Вэнь, прилягте хотя бы на час. За этот месяц вы уже четыре раза теряли сознание. Если с вами что-то случится, проект встанет!
Но старик Вэнь обладал упрямым нравом. Он лишь прикрикнул на молодого коллегу:
— Занимайся своим делом и не лезь не в свои! Я в полном порядке. Если захочу, прямо сейчас стометровку пробегу. Запомните: следующий этап критически важен. Нужно следить за подачей реактива, он должен обеспечивать капсулу кислородом непрерывно. Никаких сбоев, иначе освещение погаснет и вся экосистема погибнет!
Едва он договорил, как мир перед его глазами поплыл. Вэнь Чжэнци рухнул на пол, потеряв сознание.
Вскоре он уже лежал в палате госпиталя №407 под мерный писк медицинских мониторов.
— Ну что, старина Вань, как он? — спросил Е Цинюань у лечащего врача.
— Ничего непоправимого. Крайнее истощение. Организм просто отключился, не выдержав перегрузки. Пару дней покоя — и будет как новенький.
Когда врач вышел, Е Цинюань с грустью посмотрел на бледного друга, вздохнул и покинул палату. В коридоре его ждали помощники Вэнь Чжэнци.
— Докладывайте. Что с экокапсулой?
— Система светодиодного облучения в красном спектре перегорела, — виновато опустил голову один из них. — Кроме того, серьезно повреждён отсек подачи воздуха. С вермикулитом для растений всё в порядке.
Е Цинюань нахмурился.
— Как это произошло?
Выяснилось, что в момент обморока академика Вэня сотрудники, испугавшись, что он ударится при падении, случайно задели рычаг подачи реактива. Это привело к неконтролируемой реакции и поломке оборудования.
— Ясно. Сколько времени займет восстановление?
Сотрудник на мгновение задумался.
— Около десяти дней. Нужно заново монтировать систему освещения и менять узел подачи реактива. Быстрее не получится.
Е Цинюань помрачнел.
— Понятно. Академику Вэню об этом ни слова. Делайте всё возможное для ремонта, а я доложу руководству и свяжусь с Су Линем.
Теперь Су Линь был Главным инженером всего проекта, и он обязан был знать о любых задержках в смежных областях.