Глава 142. Принятие знамени из рук старшего поколения
Второй конференц-зал наполнился гулом вздохов и восклицаний. Большинство присутствующих здесь были учёными старой закалки, чей патриотизм и преданность родине ковались десятилетиями. Они отдали свои жизни науке, и главной их тревогой всегда было одно: найдётся ли кто-то, способный принять из их слабеющих рук знамя прогресса? И вот теперь, с появлением этого юноши, их страхи казались излишними. На смену потрясению пришло глубокое, искреннее облегчение.
— Хорошо... Как же это хорошо! — старый профессор вытирал платком глаза. — Су Линь — удивительный ребёнок. Кажется, мы слишком много ворчали. Выбор академика Е безупречен.
— Да, — подхватил его коллега, — мы постарели, и наш взгляд затуманился. Когда нам показали двигатель «Юйту», мы должны были сразу догадаться о его таланте. Мир меняется, технологии мчатся вперёд, и молодёжь теперь совсем иная.
В этот момент Юй Цзинь резко встал со своего места. Его голос, хоть и негромкий, прорезал шум зала, заставив всех притихнуть:
— Я голосую за назначение Су Линя Главным инженером программы «Лунная жизнь».
Не успело эхо его слов затихнуть, как поднялся ещё один учёный:
— Я тоже согласен! Су Линь — единственный достойный кандидат.
Словно по цепочке, люди начали вставать один за другим, поддаваясь общему порыву воодушевления.
— Согласен!
— Поддерживаю кандидатуру Су Линя!
— Да, только он!
Всего за несколько секунд весь зал, до последнего человека, стоял на ногах. Учёные дышали часто и взволнованно, их глаза горели. В этот миг перед ними воочию предстало будущее китайской космонавтики — гигантский скачок, который позволит Поднебесной не просто догнать, а возглавить освоение внеземных ресурсов. Луна была лишь первой ступенью. И пока у руля стоял такой стратег, как Су Линь, этот колоссальный корабль науки не собьётся с курса в бескрайнем океане звёзд.
Су Линь смотрел на этих седовласых мужей, и в его груди поднималась ответная волна жара. Ему хотелось закричать, выплеснуть это переполняющее его чувство торжества, но он сдержался, лишь крепче сжав кулаки. Возможно, именно в этой неразрывной связи поколений, в этой готовности отдавать всё без остатка и крылся секрет того, как Поднебесная за считанные десятилетия прошла путь, на который у других стран уходили века.
Когда первые эмоции немного утихли, Е Цинюань, довольно улыбаясь, снова взял слово.
— У меня есть ещё одно важное объявление. Заместителями Главного инженера программы «Лунная жизнь» назначаются Юй Цзинь и Цзян Лань.
Кандидатуры Юй Цзиня и Цзян Лань не вызвали вопросов — их профессионализм был всем известен. Однако собравшихся поразил другой факт: средний возраст руководящего состава проекта не достигал и тридцати лет. Даже с учётом того, что Су Линь сильно занижал эту планку, такой состав был беспрецедентным. Ведущий научный проект страны в руках тех, кому нет и тридцати! Это был вызов всему миру, новая веха в истории человечества.
По просьбе Е Цинюаня Су Линь поднялся на трибуну. Он стоял прямо, его взгляд был твёрд и чист. Сделав глубокий вдох, он заговорил, и его голос, усиленный динамиками, заполнил каждый уголок зала:
— Программа «Лунная жизнь» — это лишь наше первое свидание с космосом. Наша высадка на Луну — это первый шаг.
Тон его стал ещё более уверенным, почти стальным:
— Я обещаю вам, моим наставникам и старшим коллегам: этот шаг будет твёрдым. Мы пойдём прямым путём. Мы принимаем из ваших рук знамя космонавтики и пронесём его через всю звёздную бездну.
Слова «звёздная бездна» прозвучали так веско, будто перед взором каждого присутствующего распахнулась сама Вселенная, расцвеченная алыми стягами Поднебесной. Эта страсть к познанию, этот огонь в голосе юноши зажгли сердца учёных. Юй Цзинь внизу незаметно сжал кулак. Раньше мечты о далеких звёздах казались ему чем-то призрачным, почти невозможным при его жизни. Но Су Линь дал ему ясный ответ: всё достижимо.
Зал взорвался громом аплодисментов. Люди хлопали, не жалея ладоней, и этот звук походил на барабанный бой, возвещающий о начале великого похода. Казалось, этот гул пробился сквозь стены здания и устремился в ночное небо, заявляя всей Вселенной: Поднебесная выходит на связь.
*
На следующий же день Су Линь получил официальное распоряжение: немедленно отправиться на базу Великого Северо-Запада. Нужно было контролировать строительство ракеты-носителя «Юйту» и одновременно запускать работы над проектом «Шэньчжоу». Сроки поджимали, задачи стояли колоссальные. Не теряя времени, Су Линь начал собирать вещи, планируя вылет уже на вторую половину дня.
В общежитии Китайской академии наук, когда Су Линь укладывал сумку, в дверях показался Юй Цзинь. В руках он держал небольшую чёрную коробочку, назначение которой было неясно.
— Собираешься? — спросил он.
— Да, после обеда вылетаю на Северо-Запад.
— Понимаю, приказ есть приказ. Но всё же не загоняй себя, следи за здоровьем.
Су Линь отложил одежду и с улыбкой посмотрел на гостя, а затем на коробку в его руках.
— Юй-гэ, ты ведь пришёл по какому-то делу? Цзян Лань-цзе просила передать, что ждёт тебя там.
Юй Цзинь невольно дернул уголком рта и сухо кашлянул:
— Об этом... поговорим позже. Сейчас подготовка зонда «Юйту» в самой критической фазе, я не могу уехать.
Он вошёл в комнату и протянул коробку Су Линю.
— Сможешь передать это Цзян Лань?
Су Линь на мгновение замер.
— Юй-гэ... это то, о чём я думаю?
Юй Цзинь лишь грустно улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто передай ей, и всё.
— Хорошо, я обязательно вручу это ей лично в руки.
Юй Цзинь кивнул и направился к выходу, но у самого порога обернулся:
— Шиди, передай привет старику Ду. И ещё... А, ладно. Потом.
С этими словами он покинул комнату, выглядя немного подавленным. Су Линь задумчиво посмотрел на чёрную коробочку на столе.
К двум часам дня вся Академия уже знала о старте программы «Лунная жизнь». Имя самого молодого Главного инженера в истории было у всех на устах. Этот проект по своему масштабу и ответственности далеко превосходил всё, что Су Линь делал раньше. По пути к вертолётной площадке с ним то и дело здоровались коллеги, в чьих взглядах теперь читалось глубокое уважение.
У вертолета его ждал офицер.
— Здравствуйте, вы Су Линь? Я отвечаю за вашу безопасность во время перелёта.
Су Линь кивнул и забрался в кабину. Знакомое ощущение от вибрации лопастей вызвало лёгкую ностальгию.
— Академик Шэнь тоже летит? — уточнил он.
Военный подтвердил. Вскоре на площадке появился и Шэнь Синван. Провожать их пришли Е Цинюань и Юй Цзинь.
— Сяо Линь, на Северо-Западе груз на твоих плечах станет ещё тяжелее, — произнёс Е Цинюань, заглядывая ученику в глаза. — Не посрами учителя. Будущее Поднебесной теперь в твоих руках.
Су Линь серьёзно кивнул. Шэнь Синван весело хохотнул:
— Ладно, Е-старик, мы полетели! Заглядывай к нам на базу, как время будет.
Вертолёт оторвался от земли и, набирая высоту, вскоре превратился в едва заметную точку на горизонте.