Глава 124. Неужели с Су Линем что-то случилось?
— Мать твою... Опять сын Су! Этот парень просто невероятен! — выдохнул кто-то в толпе.
— Ну и старик Су! Стоял тут, прикидывался дурачком, а сам ведь знал всё!
— Погодите... — осекся один из соседей. — Если он учится, то за что орден? Неужели... неужели он пожертвовал собой ради страны?
— Ох! Неужели Линь... такой славный малый был, я же его с пеленок знаю. Неужели его больше нет?
Атмосфера во дворе мгновенно сменилась с праздничной на траурную. Люди замолчали, многие опустили головы.
Су Чжаншэн стоял, не в силах пошевелиться. В голове словно взорвалась граната, оставив после себя лишь звон и пустоту. Чжоу Мэй не выдержала — мир вокруг поплыл, ноги подкосились, и она едва не рухнула в обморок. Грохот барабанов бил по натянутым нервам, заглушая тихие пересуды соседей.
Цзи Цинчжэн, увлеченный торжественностью момента, не сразу понял, что происходит.
— Господин Су, госпожа Чжоу, вам плохо? — обеспокоенно спросил он.
Су Чжаншэн с трудом сглотнул, пытаясь унять дрожь в голосе:
— Я... я держусь. Вы сказали... этот орден... за нашего сына?
— Именно так! — просиял глава города. — Су Линь совершил нечто выдающееся. Получить такую награду в столь юном возрасте — это беспрецедентно!
Су Чжаншэн, крепкий мужчина, не знавший слабости, почувствовал, как у него подгибаются колени.
— Да... выдающееся... Мой мальчик... настоящий герой...
Чжоу Мэй, услышав это, закрыла лицо руками и громко зарыдала. Соседки тут же обступили её, пытаясь утешить.
— Мэй, милая, поплачь, станет легче. Линь — настоящий герой, он гордость всего нашего района!
— Наш Линь был лучшим из нас. Кто же знал, что он уйдет так рано...
Цзи Цинчжэн наконец осознал причину их горя и на мгновение опешил. Затем он поспешно замахал руками:
— Постойте! Господин Су, госпожа Чжоу, вы не так поняли! С вашим сыном всё в порядке! Он жив, здоров и невредим. Он получил орден за свои научные достижения!
Эти слова подействовали как ледяной душ. Су Чжаншэн и Чжоу Мэй замерли, глядя на него широко открытыми глазами. Чжоу Мэй схватила мэра за руки, едва не сорвав рукава пиджака:
— Вы правду говорите?! Мой Линь жив? С ним ничего не случилось?
— Вы уверены? — голос отца дрожал от надежды. — Он действительно цел и невредим?
Цзи Цинчжэн рассмеялся, успокаивающе похлопав их по рукам:
— Уверяю вас, он в полном порядке. Живее всех живых! Если не верите, можете позвонить ему вечером.
Услышав это, родители Су Линя разрыдались уже от облегчения. Соседи, поняв, что похороны отменяются, тоже начали громко смеяться, обсуждая нелепую ситуацию.
— Ну и напугали же вы нас! — вытирая слезы, смеялась одна из женщин. — Слава богу, Линь жив!
— Я же говорил, этот парень везучий! Не мог он так просто пропасть.
— Старый Су, ну теперь-то ты точно проставляешься! Такое событие надо обмыть всем двором!
— Семья кавалера ордена! Да эта табличка дороже золота будет!
Су Чжаншэн, сияя от счастья, закивал головой:
— Завтра! Приходите все завтра! Устроим пир на весь мир!
*
Тем временем на космодроме Великого Северо-Запада Су Линь уже полмесяца не выходил из своей комнаты. Если бы не пустые подносы, которые он регулярно выставлял за дверь, коллеги решили бы, что с ним случилось неладное.
Внутри комнаты царил творческий беспорядок. Все эти дни Су Линь был полностью погружен в систематизацию данных по тысячетонному двигателю. За две недели каторжного труда он выполнил ровно половину работы. Еще пятнадцать дней — и проект будет завершен.
По предварительным расчетам, если оснастить ракету четырьмя такими двигателями, суммарная тяга достигнет невероятных четырех тысяч тонн. Конечно, с учетом собственного веса ракеты, полезная нагрузка будет скромнее — около пятисот тонн. Но даже это был колоссальный прорыв. Для сравнения: легендарная американская ракета «Сатурн-5» имела тягу в 3400 тонн, а выводила на орбиту лишь 124 тонны. Чертежи из Системы были на голову выше любых существующих технологий.
Су Линь открыл меню заданий:
[Задание 1: Подзадача «Юйту» — Исполнить мечту Вэй Мина о высадке на Луну. Ускорить испытания ракеты-носителя. Награда: Чертежи скафандра для открытого космоса весом 20 кг. Прогресс: 50%]
[Задание 2: Высадка на Луну. Награда: Чертежи сверхлегкого скафандра весом 2 кг. Прогресс: 65%]
[Задание 3: Завершить проектирование тысячетонного двигателя. Награда: Проект модульной марсианской ракеты. Прогресс: 50%]
Первые два задания требовали времени — нужно было дождаться реальных запусков. А вот третье он планировал завершить в ближайшие две недели. Ему не терпится увидеть, что представляет собой марсианская ракета.
*
В столовой базы Шэнь Синван, Ду Чан и Цзян Лань сидели за обедом. Увидев, как повар готовит очередную порцию для Су Линя, девушка не выдержала:
— Учителя, Су Линь не выходил уже полмесяца. Вы уверены, что с ним всё хорошо?
Ду Чан тоже выглядел обеспокоенным:
— Я и сам переживаю. Вдруг парень зашел в тупик? Вдруг он решил, что не выйдет, пока не создаст этот проклятый двигатель? Нельзя допустить, чтобы он перегорел из-за невыполнимой задачи.
Он посмотрел на Шэнь Синвана:
— Это была твоя идея — позволить ему этим заниматься. Что будем делать?
Шэнь Синван вздохнул. Ситуация явно выходила из-под контроля.
— Друг Ду, Сяо Лань, давайте сделаем так: сегодня мы сами отнесем ему обед. Посидим, поговорим по душам. Нужно мягко объяснить ему, насколько сложен этот проект, и убедить его сделать перерыв.
Цзян Лань кивнула:
— Только будьте осторожны. Он столько дней сидел взаперти, нервы могут быть на пределе. Давайте не будем давить, чтобы не задеть его гордость.
Шэнь Синвана внезапно осенило:
— Мы можем действовать хитростью! Помните, как мы с Ду Чаном разыграли ту сцену под луной? Сделаем так же — будем обсуждать трудности как бы между собой, чтобы он сам пришел к нужным выводам.
Ду Чан поморщился, вспомнив тот конфуз, но кивнул. Цзян Лань с любопытством спросила:
— О какой сцене вы говорите?
Шэнь Синван усмехнулся:
— Неважно. Главное — план. Мы зайдем, присядем и начнем рассуждать о том, что тысячетонный двигатель — это задача на десятилетия, и никто не ждет от него чуда здесь и сейчас. Он услышит, успокоится и выйдет из своего добровольного заточения.
Составив план, троица вооружилась контейнерами с едой и направилась к общежитию.
P.S. «Сегодня не буду разбивать главы, чтобы не сбивать темп. Дальше нас ждут испытания "Юйту-1" и сама лунная миссия!»