Глава 123. Семья героя
После той памятной лекции Су Линя экспериментальный центр проекта «Юйту» закипел работой. Началась масштабная модернизация двигателей ракеты-носителя по предложенным им схемам. Сам же Су Линь обосновался в лаборатории Ду Чана.
Помещение было небольшим — в основном оно предназначалось для теоретических изысканий и расчетов, так что огромных площадей не требовалось. В первый же день Ду Чан передал Су Линю кипу архивных материалов по ракетостроению за последние годы.
— Сначала изучи это, — напутствовал он юношу.
Первое время академик заглядывал к нему, интересовался успехами, спрашивал, как продвигается чтение. Но вскоре перестал — он решил не мешать Су Линю и позволил ему работать самостоятельно, лишь изредка напоминая, что тот всегда может обратиться к нему за советом.
Чтобы как можно скорее систематизировать данные по тысячетонному двигателю, Су Линь в конце концов заперся в своей комнате. Он перестал выходить наружу, а еду ему приносила Цзян Лань, забирая подносы из столовой. Работа шла днем и ночью, без сна и отдыха.
Тем временем в городе Биньхай жизнь текла своим чередом. В здании городской администрации Цзи Цинчжэн, глава города, получил официальное уведомление из военного ведомства. Известие о том, что Су Линь удостоен ордена Первой степени, заставило его немедленно действовать. Он приказал изготовить массивную почетную табличку с надписью «Семья кавалера ордена Первой степени».
Под звуки барабанов и гонгов торжественная процессия направилась к дому Су Линя. Цзи Цинчжэн не знал, за какие именно заслуги юноша получил столь высокую награду, да это было и не важно. Орден Первой степени — это факт, а значит, будущее Су Линя будет блестящим.
Когда процессия вошла в жилой комплекс «Счастье», где жили родители героя, во дворе поднялся невообразимый шум. Жильцы тут же высыпали на балконы и выбежали на улицу.
— Ого! Табличка ордена Первой степени! Неужели в нашем районе появился такой герой? — зашептались в толпе.
— Кого это наградили? Почему раньше ничего не слышно было?
— Да уж, такое событие, а наши всезнающие бабульки на лавках ни сном ни духом!
— Глядите, это же сам Цзи Цинчжэн, глава города! Лично пришел вручать!
— Может, это сын старика Вана? Слышал, он в прошлом году в армию ушел.
— Сын Вана? Да брось, он там, небось, еще портянки мотать учится, какой там орден...
— Тогда кто? У нас в комплексе толковых ребят по пальцам пересчитать можно.
— А может, это сын Су? Он же вроде в Университет Хуацин поступил?
— Так он же учиться поехал, а не воевать. Откуда у студента орден Первой степени?
— И то верно... Странно всё это. Кто же тогда?
Процессия, не смолкая, двигалась вглубь двора, собирая за собой всё больше зевак. Орден Первой степени в мирное время — событие из ряда вон выходящее.
В это время родители Су Линя, Су Чжаншэн и Чжоу Мэй, как раз возвращались с работы. Увидев у входа в комплекс толпу и услышав грохот барабанов, они откровенно удивились.
— Сестрица Ван, что тут происходит? — спросила Чжоу Мэй у соседки. — Праздник какой-то? Кто-то свадьбу играет?
— Мэй, да ты что, только с работы? — всплеснула руками та. — Тут такое дело! В нашем жилом комплексе, оказывается, живет семья героя! Вон, табличку несут — «Семья кавалера ордена Первой степени».
— Орден Первой степени? — Су Чжаншэн и Чжоу Мэй переглянулись, их глаза округлились. Они посмотрели на приближающихся людей. — Сестрица Ван, не может быть! Говорят же, что такой орден получить невероятно трудно.
— Вот именно! — закивала соседка. — Сейчас ведь мир на дворе. Чтобы получить Первую степень... Ну, сами понимаете, такие награды редко вручают тем, кто остался цел.
У Чжоу Мэй и Су Чжаншэна похолодело внутри. Они невольно замедлили шаг.
— Чьи бы это ни были дети, — тихо сказала Чжоу Мэй, — если они пожертвовали собой... мы должны поддержать их родителей. Мы ведь соседи, нужно помогать друг другу.
— Ты права, Мэй, — поддержала её Ван. — Семьи героев нельзя оставлять в беде. Я поговорю с советом жильцов, будем приглядывать за ними.
Су Чжаншэн вздохнул и пошел вперед, желая узнать, в чей же дом пришла и беда, и великая слава.
— Старый Су, как думаешь, чей это ребенок? — шепнула жена. — Жалко-то как...
— Да, — горько ответил он. — Сердце кровью обливается. Давай купим чего-нибудь и зайдем к ним позже. Поможем, чем сможем.
Они решили сначала зайти домой, оставить сумки, а потом уже спуститься к соседям. Но, к их величайшему изумлению, процессия с барабанами свернула именно к их подъезду.
— Старый Су... кажется, это наш подъезд. У нас разве есть военные?
— Не припомню... — Су Чжаншэн нахмурился. — Что-то тут не так. Давай подойдем ближе.
Толпа у входа в подъезд гудела.
— Опять этот подъезд! Недавно же к Су приходили с почестями, когда сын поступил.
— Слушайте, а вдруг это снова сын Су?
— Да ну, бред. Он же в Пекине, на лекциях сидит. А чтобы получить такой орден... все знают, какую цену за него платят.
— Верно, у Су не может быть. Так кто же тогда?
Су Чжаншэн и Чжоу Мэй протиснулись сквозь толпу.
— Вот и я говорю, — нервно рассмеялся отец, обращаясь к соседям. — Не наш это случай. Наш Линь сейчас учится, не выдумывайте лишнего.
— Да-да, — затараторила Чжоу Мэй, — он в аудитории сидит, грызет гранит науки. Откуда у него орден? Это невозможно, совершенно невозможно.
В этот момент Цзи Цинчжэн, стоявший у дверей, сверился с бумагами и достал телефон. В ту же секунду в кармане Су Чжаншэна раздалась трель звонка.
Сотни глаз мгновенно уставились на него. Су Чжаншэн неловко улыбнулся:
— Простите, телефон...
Чжоу Мэй побледнела.
— Да ответь уже, посмотри, кто звонит!
Цзи Цинчжэн обернулся на звук. Его взгляд встретился со взглядом Су Чжаншэна, и лицо главы города озарилось широкой улыбкой. Он решительно направился к супругам.
Толпа замерла в немом шоке. У Су Чжаншэна внутри всё оборвалось. Дурное предчувствие, словно холодная змея, скользнуло под рубашку. Чжоу Мэй почувствовала, как сердце пустилось вскачь, а ноги стали ватными. Мысль о том, что девяносто девять процентов кавалеров этого ордена получают его посмертно, парализовала её. Она до боли вцепилась в локоть мужа, едва сдерживая крик ужаса — неужели их единственный сын...
Цзи Цинчжэн подошел к ним и крепко пожал руку онемевшему Су Чжаншэну.
— Господин Су, поздравляю! От всей души поздравляю! Ваш сын удостоен государственной награды — ордена Первой степени. Сегодня я здесь, чтобы лично вручить вашей семье эту почетную табличку.
Слова главы города упали в мертвую тишину двора. Соседи стояли, боясь пошевелиться, глядя на побледневших родителей Су Линя.