Глава 114. Юй Цзинь — запретное имя
Под серебристым светом луны двое стариков пригубили крепкий напиток. Шэнь Синван поднял глаза на дерево, возвышающееся за спиной Ду Чана.
— Брат Ду, ты ведь посадил его сразу, как приехал сюда? — негромко спросил он. — Подумать только, пролетели десятилетия, и оно стало таким огромным. Годы текут, словно вода, оставляя на головах лишь седину.
Ду Чан слабо улыбнулся, и его голос прозвучал с хрипотцой:
— Да, это дерево пустило корни в землю Северо-Запада вместе со мной. Оно видело каждый запуск, каждую победу и каждое поражение этой базы. Мой самый преданный и старый зритель.
Шэнь Синван рассмеялся, поднимая чарку.
— Брат Ду, тогда давай выпьем за твоего верного зрителя!
Они легонько соприкоснулись чашками. В прозрачной жидкости отразился лунный диск, будто они собирались проглотить саму луну. Ночной ветер Великого Северо-Запада шумел в листве, и дерево, словно могучий страж, стояло на посту, охраняя покой базы и своего хозяина.
— Слышал, ты сегодня привел какого-то юношу, который едва не разнес лабораторию? — хитро прищурился Ду Чан.
Шэнь Синван снова расхохотался.
— Надо же, как быстро слухи долетают до твоих ушей! Да, было дело, чуть не рвануло. Я и сам не ожидал такого поворота.
Ду Чан поставил чашку на стол.
— Его зовут Су Линь?
Шэнь Синван кивнул.
— Гений аэрокосмической отрасли. Я привез его сюда, думая, что он просто немного поможет, наберется опыта… А он в первый же день устроил нам встряску. И знаешь, это было правильно.
— База Великого Северо-Запада несет на своих плечах слишком много славы, — задумчиво произнес Ду Чан. — Иногда груз былых заслуг мешает двигаться вперед. Лунная программа — это совершенно новый этап. Нам нужна была эта встряска, чтобы люди проснулись. Иначе я, старик, так и не дождался бы триумфа «Юйту».
Лицо Шэнь Синвана стало серьезным.
— Брат Ду, ты читаешь мои мысли. Пора показать ветеранам, на что способна нынешняя молодежь. Ты ведь знаешь, что Су Линь — Главный инженер сразу двух национальных проектов?
— Да, слышал про литограф и лунный зонд «Юйту-1».
Рука Ду Чана с чаркой заметно дрогнула. Он во все глаза уставился на собеседника.
— Так это он довел «Юйту» до мирового уровня? Сколько ему лет?
— Восемнадцати ещё нет, — со вздохом ответил Шэнь Синван. — В этом году исполнилось восемнадцать.
Внезапно Ду Чан разразился таким радостным смехом, какого не слышали от него уже давно.
— Прекрасно! Просто великолепно! Восемнадцатилетний Главный инженер страны… Наша молодежь становится сильнее с каждым поколением.
Старик посмотрел на огромные иероглифы, украшавшие здание штаба: «МЕТИКУЛЕЗНОСТЬ И ТОЧНОСТЬ». Его взгляд на миг затуманился.
— Когда ты привел сюда Цзян Лань, я был поражен её талантом. Время пролетело, мы, старики, ушли в тень, и поколение Цзян Лань приняло знамя, проливая пот в этой пустыне. Я думал, пройдет немало времени, прежде чем кто-то сможет принять эстафету уже у них. Но новое поколение налетает, как шторм. Это значит, что кадровый резерв страны неисчерпаем. Я верю, что когда Су Линь и его сверстники встанут у руля, наша космонавтика сделает гигантский рывок вперед.
Ду Чан говорил всё громче, не в силах сдержать воодушевление. Он будто делился этой радостью с самой землей Северо-Запада. Шэнь Синван тоже чувствовал душевный подъем. Он медленно, по слогам прочитал девиз базы:
— Пле-вать. На. Ошиб-ки. Нель-зя… Сколько людей положили жизни ради этих слов, чтобы Поднебесная обрела нынешнее величие?
Он залпом осушил чарку. Огненная жидкость обожгла горло, раздувая пламя в груди.
— Помнится, когда ты впервые увидел Юй Цзиня, ты говорил почти то же самое, — с улыбкой заметил Шэнь.
Ду Чан наконец улыбнулся в ответ.
— Юй Цзинь был одаренным и трудолюбивым мальчиком. Но Су Линь… он другой. Он ярче. Ему суждено стать путеводной звездой для всей китайской науки.
— Дадим ему время, — кивнул Шэнь Синван. — Пусть осядет, наберется опыта. Беда в том, что этот парень ещё не знал крупных поражений. А для ученого отсутствие неудач в начале пути — не всегда добрый знак.
Ду Чан задумался, а затем на его губах заиграла лукавая усмешка.
— Если у него не было неудач, значит, мы должны их ему устроить. Разве наши учителя не поступали так же с нами?
Шэнь Синван округлил глаза, а затем тоже хитро улыбнулся.
— Брат Ду, а не слишком ли жестоко мы с ним? Чувствую себя так, будто привез парня сюда только ради того, чтобы подставить.
Ду Чан отмахнулся.
— Глупости. Как сейчас говорит молодежь в интернете? «Мы делаем это исключительно ради его же блага».
Так Су Линь, сам того не подозревая, стал объектом заговора двух национальных достояний. В это время в столовой юноша внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок, и громко чихнул.
— Младший, ты в порядке? — заботливо спросила Цзян Лань.
— Да, пустяки. Наверное, девушка по мне скучает.
Цзян Лань рассмеялась.
— Ого, уже и девушкой обзавелся? Молодец. В этом плане ты явно преуспел больше, чем некоторые…
Су Линь, решив прощупать почву, осторожно спросил:
— Ты имеешь в виду Юй Цзиня?
Лицо Цзян Лань мгновенно заледенело. Она резко отложила палочки.
— Младший, я наелась. Приятного аппетита.
Она встала и стремительно вышла из столовой, оставив Су Линя в полном недоумении. «Да что я такого сказал?!» — пронеслось у него в голове. К его столику подошел один из инженеров команды «Юйту» и сочувственно вздохнул.
— Су, вы здесь человек новый, поэтому не знаете, — вполголоса произнес он. — На базе Великого Северо-Запада имя Юй Цзиня под строжайшим запретом. Особенно в присутствии Цзян-цзе. Теперь у неё весь вечер будет испорчено настроение.
Инженер с опаской покосился на дверь, за которой скрылась начальница.
— Похоже, завтра нас ждет тяжелый день. Су, запомните: никогда, слышите, никогда не поминайте Юй Цзиня!
Внезапно со стороны выхода прилетел маленький паровой хлебец — маньтоу — и угодил инженеру прямо в лоб. Издалека донесся ледяной голос вернувшейся на миг Цзян Лань:
— Чтобы завтра с утра все данные по тестам были у меня на столе. И съешь этот хлеб, чтобы рот был занят делом, а не сплетнями.
Бедолага-инженер скривился в горькой усмешке.
— Слушаюсь, Цзян-цзе…
Повернувшись к Су Линю, он жалобно добавил:
— Ну вот, опять всю ночь не спать. Прощай, моя печень…
Су Линь смотрел на эту сцену, и в его ушах эхом зазвучали прощальные слова Юй Цзиня: «Только не вздумай упоминать моё имя на Северо-Западе, иначе тебе несдобровать». Теперь он окончательно понял, что тот имел в виду.
А в это время под деревом Шэнь Синван и Ду Чан заканчивали разработку своего коварного плана по «приземлению» юного гения.