Глава 106. Столкновение
Десять тысяч метров над землей. Солнце здесь светило ослепительно ярко, заливая бескрайнее море облаков золотистым сиянием.
В этом безмолвном небе истребитель «Куньпэн» на предельной скорости несся вперед. Его целью был беспилотник Страны М.
— Боже, Су Линь и вправду собирается его протаранить! У меня аж мурашки по коже, — прошептал кто-то в толпе, затаив дыхание.
— Да не может быть… Неужели он всерьез? И это что, реально дрон Страны М?
— Похоже на то. С самого начала всё это выглядело как-то подозрительно.
— Но сможет ли Су Линь его сбить? «Куньпэн» ведь такой крошечный по сравнению с настоящим боевым аппаратом...
Пока трибуны утопали в спорах и догадках, на огромных экранах расстояние между двумя точками стремительно сокращалось. В этот миг сердца тысяч людей забились в унисон — учащенно, тревожно. Ладони мгновенно стали влажными, а по спинам пробежал ледяной пот. Зрители во все глаза смотрели на мониторы, боясь пропустить момент истины.
Бум!
Внезапно из динамиков вырвался оглушительный грохот. В ту же секунду изображение на главном экране мигнуло и погасло, погрузив стадион в зловещую черноту. Трансляция с «Куньпэна» оборвалась.
Над трибунами повисла мертвая, почти осязаемая тишина. Тысячи пар глаз застыли, уставившись в пустоту погасшего экрана.
— Что это было? Он врезался? Что там происходит?! — наконец взорвался тишину чей-то истерический выкрик.
— Непонятно… Наверное, столкновение. А может, его просто отбросило воздушным потоком?
— На таких скоростях… Если «Куньпэн» ударил, от него мокрого места не осталось. Один сплошной взрыв.
— Вопрос в другом: что теперь с тем, вторым беспилотником?
На почетной трибуне Шэнь Синван и Ян Чжэ синхронно сглотнули, не в силах отвести взгляд от черного полотна экрана.
— Академик Шэнь… — голос Ян Чжэ слегка дрогнул. — Как думаете, у Су Линя получилось?
Шэнь Синван медленно покачал головой, его лицо было суровым и сосредоточенным.
— Не знаю. Но удар по системам вражеского дрона он точно нанес. Вопрос лишь в том, рухнул ли тот на землю.
— Наши истребители уже в зоне? — быстро спросил он.
Ян Чжэ сверился с часами.
— Должны быть на месте. Но докладов пока нет.
В этот момент у Ян Чжэ зазвонил телефон. Он прижал трубку к уху, и его лицо мгновенно стало предельно серьезным.
— Академик Шэнь, новости от военных, — произнес он, закончив разговор. — Когда наши истребители прибыли в квадрат, они не обнаружили там никаких беспилотников. Сейчас они расширяют зону поиска, но шансов найти что-то в таком небе не так много.
Шэнь Синван молча кивнул. Его взгляд переместился на Су Линя, который как раз поднимался к ним.
Сейчас у них были дела поважнее. Церемония открытия превратилась в череду невероятных происшествий. Возможности «Куньпэна» уже вышли за рамки здравого смысла. И хотя это был всего лишь университетский праздник, Университет Хуацин — не то место, чьи события остаются незамеченными миром. Сетью займется Сян Чжаньпэн, а здесь, на месте, порядок должен навести он.
— Су Линь идет сюда, — негромко заметил Шэнь Синван.
Юноша быстро поднялся на трибуну и, подойдя вплотную к академикам, начал что-то быстро шептать им на ухо. Глаза обоих мужчин округлились. Они смотрели на студента так, словно перед ними стоял не человек, а какой-то техногенный демон.
— Су Линь, ты… ты уверен, что сбил его? — переспросил Шэнь Синван.
— Академик Шэнь, я абсолютно уверен, — твердо ответил Су Линь. — «Куньпэн» целенаправленно ударил в силовую установку врага. У меня есть координаты чипа черного ящика моего дрона. Если мы найдем чип, рядом обязательно будут обломки чужака.
Ян Чжэ ощутил, как его руки задрожали от возбуждения.
— Су Линь, быстро! Скинь мне координаты, я немедленно отправлю туда поисковые группы!
Су Линь кивнул и переслал данные. Ян Чжэ тут же вцепился в телефон, отдавая приказы военным прочесать каждый метр в радиусе десяти километров от указанной точки.
На лице Шэнь Синвана наконец проступила слабая улыбка. Ситуация была взята под контроль, прежде чем она успела окончательно выйти из-под власти.
— Ну и напугал же ты меня, старого, Сяо Линь…
Ян Чжэ тоже усмехнулся:
— Су Линь, сегодня ты совершил настоящий подвиг. Если в том дроне окажутся секретные данные о нашей стране, это как минимум орден второй степени. А может, чем черт не шутит, и первой.
В мирное время заслужить боевую награду — задача почти невыполнимая. Тем более высшей степени. В народе не зря говорят: «В мирное время орден первой степени получают только те, кто уже не может стоять на своих ногах во время награждения».
— Когда всё уляжется, я лично подам рапорт высшему командованию, чтобы тебя отметили, — добавил Ян Чжэ.
Шэнь Синван одобрительно кивнул. Однако сам Су Линь в этот момент думал вовсе не о наградах. Помощь стране была для него делом естественным, а не способом выбить привилегии. Его сейчас волновало совсем другое: результаты соревнований. От них зависело выполнение задания Системы.
— Академик Шэнь, — нерешительно начал он, — может… может, стоит уже объявить итоги турнира?
Шэнь Синван и Ян Чжэ переглянулись. У обоих на лицах застыло странное выражение, а уголки губ невольно дернулись. «Мы тут обсуждаем государственные награды, а он печется о студенческом конкурсе? Мы вообще на одной волне?» — читалось в их глазах.
Впрочем, такая приземленность и честность заставили Ян Чжэ взглянуть на парня с еще большим уважением.
— Хорош, чертяка! Не зря академик Е тебя так нахваливал. Редкое качество для молодежи — не гнаться за славой и чинами.
Шэнь Синван довольно рассмеялся:
— Линь — он такой. Тщеславие ему чуждо. В его голове — только наука и страсть к познанию.
Слушая их похвалы, Су Линь почувствовал, как щеки начинают предательски гореть. «Неужели я и вправду такой великий в их глазах?» — пронеслось в голове.
Тем временем Шэнь Синван вышел к микрофону. Событий сегодня было слишком много, и аудитории требовалось достойное объяснение.
— Студенты! — Голос академика, усиленный динамиками, раскатился над стадионом, заставив всех мгновенно умолкнуть. — Я знаю, что сейчас в ваших сердцах царит недоумение. Вы хотите знать, что это был за беспилотник.
Шэнь Синван обвел взглядом притихшие трибуны.
— То, что вы видели, было частью специальных учений, организованных университетом совместно с военным ведомством. Не стоит удивляться. Мы сделали это ради одного — чтобы вы поняли: истинный мир держится только на передовых технологиях.
Его голос креп, становясь всё более торжественным:
— В будущем подобные ситуации могут возникнуть в любой момент. Вы должны учиться ради возрождения Поднебесной! Только сильная наука и мощная промышленность станут нерушимым щитом для нашей земли!
Слова Шэнь Синвана падали в тишину, словно удары колокола, оставляя глубокий след в душах первокурсников.
— Не для себя… для страны, — прошептал кто-то в первых рядах. — Раньше я думал, что мой путь предопределен: работа, деньги, квартира… Но теперь я вижу цель выше. Без сильной страны всё это — лишь пыль.
— Мы поступили в Хуацин, значит, у нас есть талант. Мы обязаны взять на себя эту ношу, изучать самое сложное, самое передовое.
— Величие в сердце, полет в науке! Вперед!
Студенты, охваченные патриотическим порывом, сжимали кулаки. В этот миг их клятвы могли показаться кому-то наивными или даже смешными. Но пройдут десятилетия, и эти юноши и девушки станут костяком научной элиты страны, продолжая путь своих великих предшественников. Пока стоит Поднебесная, её научный путь не прервется ни на миг.