Глава 103. Непредвиденные обстоятельства
Лазурное небо раскинулось над стадионом, и лишь редкие клочья белоснежных облаков лениво дрейфовали в вышине. Стайка птиц пронеслась над трибунами, но никто из присутствующих не обратил на них внимания.
В этот миг воздух на стадионе, казалось, загустел от напряжения. Первокурсники, затаив дыхание, впились взглядами в огромные экраны, боясь моргнуть хоть на долю секунды. Ладони зрителей повлажнели от пота, а в установившейся тишине отчетливо слышалось тяжелое, прерывистое дыхание тех, кто сидел рядом. Все они ждали чуда.
На табло замерцали цифры: высота полета достигла четырех тысяч девятисот метров. Показатели росли с пугающей быстротой, подстегивая общую тревогу. Комментатор, до этого без умолку подогревавший интерес толпы, внезапно замолчал. Его дыхание участилось, а взгляд приковало к монитору. Он невольно сглотнул, не в силах поверить, что финальный этап соревнований обернется такой драмой.
Ань Янь вцепилась в край сиденья так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя на коже глубокие багровые следы. Всё её внимание было сосредоточено на «Куньпэне». Сейчас не только стадион — весь Университет Хуацин замер, припав к экранам трансляций. На их глазах вот-вот должен был пасть старый рекорд.
В общежитии Лю Сиси обстановка была не менее наэлектризованной. Девушка замерла, широко распахнув глаза и не проронив ни звука, а её подруги, заразившись этим волнением, сидели рядом тише воды, ниже травы.
Тем временем на стадионе цифры на главном экране продолжали свой неумолимый бег, заставляя сердца людей биться чаще.
4990 метров… 4998 метров… 5000 метров!
Под пристальными взглядами тысяч людей Куньпэн и «Исследователь» одновременно преодолели пятитысячный рубеж. Сдерживать эмоции больше не было сил, и толпа взорвалась криками.
— Пять тысяч метров! — восторженно вопил кто-то из студентов. — Еще пятьсот, и рекорд будет побит. Это кажется каким-то нереальным сном!
— Кто там говорил, что они и трех тысяч не вытянут? — подхватил другой. — Смотрите, уже пять тысяч, и цель совсем близко!
— Пусть «Исследователь» Ли Мина и идет хвост в хвост, но это ничуть не умаляет того, что Су Линь творит историю!
Пока толпа ликовала, оба дрона на экране достигли отметки в пять тысяч триста метров. Внезапно по экранам прошла рябь — мощный поток воздуха ударил в аппараты. Изображение задрожало, возникла опасная нестабильность. Напряжение в зале снова подскочило до предела. Десятки секунд томительного ожидания, и вот картинка снова выровнялась. Люди облегченно выдохнули, а высота тем временем перевалила за пять тысяч четыреста метров.
И тут произошло то, чего никто не ожидал. «Исследователь» Ли Мина прекратил набор высоты и начал медленное снижение.
— Небеса, Ли Мин пошел на посадку! — пронеслось по рядам. — Теперь в небе остался только Куньпэн Су Линя!
— Вот это накал! Еще сто метров до рекорда в пять с половиной тысяч! Неужели он его побьет?
— Побьет-то наверняка, — скептически заметил кто-то из старшекурсников, — но главное — сможет ли он вернуть аппарат на землю? Если не приземлится плавно, результат аннулируют.
Все взгляды снова сошлись на экране. Высота Куньпэна продолжала расти: 5450… 5480… 5490…
— Есть! — истошно закричал ведущий. — Куньпэн Су Линя преодолел отметку в пять тысяч пятьсот метров! Рекорд побит!
Стадион содрогнулся от оглушительного рева. Первокурсники вскакивали с мест, не сводя восторженных глаз с Су Линя.
— Какой же он крутой! Су Линь сделал это!
— Теперь нам, первогодкам, не стыдно смотреть в глаза старшим!
— Эй, смотрите на экран!
Когда все решили, что Куньпэн вот-вот начнет снижение, дрон, вопреки логике, резко рванул вверх. Скорость набора высоты даже увеличилась, и аппарат мгновенно пробил отметку в шесть тысяч метров. На стадионе воцарилась гробовая тишина. Люди застыли, словно изваяния, не в силах осознать происходящее.
«Что он творит? Зачем лететь еще выше?» — билась у многих одна и та же мысль.
— Рекорд уже в кармане, пора возвращаться, — пробормотал кто-то.
— Не могу больше на это смотреть, — простонал один из студентов, вскакивая с места. — От нервов живот скрутило. Пойду в туалет, дождусь финала там.
На трибуне для почетных гостей Шэнь Синван, не мигая, смотрел на табло.
— Неужели… — прошептал он, — неужели этот мальчишка настолько уверен в посадке, что решил замахнуться на нечто запредельное?
Ян Чжэ, стоявший рядом, медленно кивнул, его взгляд был прикован к фигуре Су Линя.
— Похоже на то, академик Шэнь, — отозвался он с нескрываемым восхищением. — Посмотрите на Су Линя, он абсолютно спокоен. Уверен, пять-шесть тысяч для него — далеко не предел. С нетерпением жду, на что еще способен этот аппарат.
В этот момент к ним подошел один из преподавателей.
— Ректор Шэнь, время, отведенное нам для высотных полетов, на исходе. Не пора ли приказать Су Линю возвращаться?
— Сколько у нас осталось? — коротко бросил Шэнь Синван.
— Двадцать минут. На спуск уйдет не меньше пятнадцати.
Шэнь Синван на мгновение задумался, а затем кивнул:
— Хорошо. Дадим ему еще пять минут. После этого — немедленный возврат.
Преподаватель удалился, а Шэнь Синван снова обратился к экрану. В глубине души он тоже жаждал увидеть истинный предел Куньпэна.
Под взглядами тысяч людей дрон продолжал восхождение. Высота стала по-настоящему пугающей — девять тысяч метров. Ли Мин, чей «Исследователь» уже коснулся земли, подошел к Су Линю. Глядя на показатели на пульте младшего товарища, он лишь нервно дернул щекой.
— Ну и монстр… — едва слышно выдохнул он.
А Куньпэн уже летел на высоте девяти с половиной тысяч. Мгновение — и на табло загорелось 9900. В этот момент сердца зрителей, казалось, стали биться в такт мелькающим цифрам.
9950… 9980… 10 000!
Куньпэн триумфально пронзил границу в десять тысяч метров. На экране вспыхнуло ослепительное солнце, заливая всё вокруг неземным, кристально чистым светом. Те самые облака, что снизу казались недосягаемыми исполинами, теперь остались далеко внизу, расстилаясь под дроном мягким ватным ковром. На десятитысячной высоте свет был настолько ярким и первозданным, словно наступило вечное утро.
Зрители на стадионе были потрясены этой величественной картиной. Многие стояли, открыв рты, не в силах оторваться от красоты, открывшейся камере дрона.
— Невероятно… — прошептал кто-то. — Так вот как выглядит мир с высоты десяти километров?
— Если бы люди могли летать… Я бы отдал всё, чтобы увидеть это своими глазами.
— Голубая планета… Она совсем другая, если сменить перспективу.
На трибуне Ян Чжэ не смог сдержать вздоха восхищения.
— Какое чистое небо… Наше небо, небо Поднебесной. Су Линь умеет преподносить сюрпризы.
— Да, — отозвался Шэнь Синван, — наше небо прекрасно. И мы обязаны защитить эту красоту.
Он отвел взгляд от экрана и посмотрел на студента.
— Пожалуй, хватит. Пора возвращать его на землю.
Судья, стоявший рядом с Су Линем, негромко произнес:
— Студент Су, время полета заканчивается. Пожалуйста, приступайте к снижению.
Су Линь коротко кивнул. Но стоило ему коснуться управления, как перед объективом камеры внезапно промелькнула темная тень.
— Мне не показалось? На экране только что что-то пронеслось! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Да ну, я ничего не видел, — отмахнулся сосед.
— Я тоже заметил! — возразил третий. — Неужели самолет? Черт, это же смертельно опасно!