Глава 66. Гонка со временем: команда на грани безумия!
Когда ультиматум Лун Вэйго, наполненный безграничным доверием и тяжестью возложенной ответственности, эхом разнёсся по подземной базе Куньлунь, в воздухе явственно ощутилось дыхание решимости и трагического героизма.
Беспрецедентная битва технологий против самого времени официально началась!
Тысячи ведущих учёных и инженеров проекта «Куа-фу» превратились в идеально отлаженные шестерёнки гигантской военной машины. Весь коллектив перешёл в режим «безумного форсажа», работая на износ, за гранью человеческих возможностей.
Здесь больше не существовало понятий «день» и «ночь». Мир сжался до двух состояний: лаборатория, в которой горит свет, и лаборатория, которая временно закрыта. Здесь исчезли чины и звания. Осталось лишь одно гордое и общее для всех обращение — «товарищ». Здесь не было места отдыху и развлечениям. Была лишь одна цель, высеченная в сознании каждого: три месяца.
Три месяца, чтобы покорить литограф!
...
Оптический экспериментальный центр.
Это святая святых проекта, ставшая одним из двух самых кровопролитных полей сражений в этой технологической войне. Возглавлял этот фронт человек-легенда, национальное достояние, старейшина мира оптики, которого едва не хватил удар после дерзких слов Веннинка, генерального директора ASML.
Ученик самого Цянь Сюэсэня, близкий друг Хуа Логэна... словом, настоящий титан науки — старик Цянь!
Сейчас этот восьмидесятилетний старец, которому давно полагалось наслаждаться покоем в уютном кресле, метался по залу, словно юноша, полный сил. Облачённый в плотный стерильный костюм, он впился покрасневшими от лопнувших сосудов глазами в сверхточный станок, на котором шла полировка линзы.
— Нет! Всё не то! — Его голос сорвался на хрип. — Кривизна неверная! Погрешность в одну сотую нанометра! Да, это соответствует стандартам «Цейсс» из Западного Союза, но до «божественного» эталона в одну тысячную нанометра, которого требует академик Лу, нам как до Луны пешком!
Он ткнул пальцем в заготовку из специального стекла стоимостью в несколько миллионов долларов и взревел:
— Начать сначала! Всё к чёрту, переделывайте всё с нуля!
В его облике сквозило то самое фанатичное стремление к совершенству, граничащее с безумием. Его ученики, доктора наук, которые не смыкали глаз уже семь суток, невольно вздрогнули от этого леденящего душу напора.
— Учитель... — один из молодых аспирантов, набравшись смелости, тихо прошептал: — Вы не спали уже семьдесят два часа. Может быть, приляжете хоть на немного?
— Отдыхать?! — Старик Цянь резко обернулся. Его глаза, налитые кровью, вытаращились, как медные колокола. — Когда я в свои годы работал над проектом «Две бомбы, одна звезда» в пустыне Гоби, я три года жрал песок и ни разу не пискнул, что устал! А сейчас я всего лишь пару ночей не поспал, и что?! Сволочи из Западного Союза смотрят на нас и зубоскалят на весь мир! У нас нет времени на сон! У нас нет права на сон!
Он яростно указал на дверь:
— Если ты хочешь спать — катись отсюда к чертям! Проекту «Куа-фу» не нужны слабаки!
Молодой учёный, получив такой разнос, не почувствовал ни капли обиды. Напротив, в его глазах, таких же красных от усталости, вспыхнуло яростное пламя.
— Есть, учитель! Я не хочу спать! Я готов сражаться ещё три дня и три ночи!
...
Цех прецизионного производства.
Ещё одно место, от которого у любого непосвящённого пошли бы мурашки по коже. Настоящее чистилище для инженеров. Здесь заправлял тот самый академик Инженерной академии, который в своё время едва не пал на колени перед Лу Чэнем, умоляя принять его в ученики — Ли Чжэньбан!
Всегда отличавшийся крутым нравом, старик сейчас стоял на десятиметровой высоте на платформе гигантского мостового крана с мегафоном в руках. Он орал на сотню лучших техников страны, собранных со всех оборонных заводов:
— А ну, взбодритесь, мать вашу! Чтобы ни одна рука не дрогнула! Перед вами — станина, сердце нашего литографа! Точность её перемещения должна составлять два пикометра! Два пикометра, вы хоть понимаете, что это за хрень?! Это как если бы вы выстрелили из винтовки в Цзинхае и попали точно в левое крыло мухи, сидящей в столице! Всем всё ясно?!
— Так точно! — ответил ему оглушительный, слаженный рев снизу.
— Хорошо! — Ли Чжэньбан удовлетворённо кивнул. — Клянусь, если кто-то из вас сегодня облажается, я лично сброшу этого недоумка с вершины Куньлуня!
В его словах чувствовалась суровая, железная закалка оборонщика. Никаких сантиментов, только дисциплина и ярость.
...
Вся подземная база Куньлунь превратилась в единый организм, охваченный безумием. Все участники проекта «Куа-фу» были на взводе. Они походили на стаю волков, загнанных в угол: ради победы, ради достоинства, ради того самого «невозможного» срока в три месяца они без остатка сжигали свои жизни и души.
И лишь Лу Чэнь, человек, запустивший этот вихрь, казался самым спокойным. Каждый день он по расписанию обходил лаборатории, решая сложнейшие задачи, с которыми не мог справиться даже Тяньгун. А после возвращался в свой центр управления.
Он молча наблюдал за виртуальным экраном, где полоски прогресса, пусть медленно, но неуклонно ползли вперёд. Его лицо оставалось бесстрастным, словно всё происходящее было лишь частью грандиозной партии, исход которой ему давно известен.
— Хозяин, — Тяньгун, чья окутанная дымкой виртуальная фигура медленно возникла рядом с ним, внимательно всмотрелась в его спокойное лицо. В её мудрых глазах промелькнула почти человеческая тень беспокойства. — Вы... кажется, совсем не волнуетесь?
— А зачем мне волноваться? — небрежно бросил Лу Чэнь.
— Но ведь... — Тяньгун указала на один из модулей, выделенный тревожным кроваво-красным цветом. Его прогресс заметно отставал от остальных. — Разработка системы источника света зашла в тупик. Группа старика Цяня потерпела уже тридцать семь неудач подряд. С такой скоростью мы вряд ли успеем завершить задачу за три месяца.
— Вот как? — Лу Чэнь усмехнулся. Он поднёс к губам чашку чая и сделал неспешный глоток. Затем, под озадаченным взглядом Тяньгун, он произнёс фразу, от которой её супермозг, состоящий из бесконечных потоков данных, едва не ушёл в перезагрузку: — А кто тебе сказал... что мне действительно нужно, чтобы они закончили работу за три месяца?