Глава 394. Оказывается, я сам себе это подарил
— Кха-кха-кха!..
Клубы густого дыма застилали всё вокруг. «Сюаньюань» напоминал выброшенного на берег гигантского зверя: добрая половина корпуса ушла в почву этого фиолетового первобытного леса. Окружающие деревья поражали своими размерами, а каждый их лист испускал едва заметное фосфоресцирующее сияние.
— Моя бедная спина… — Ван Пэн, весь в саже и пыли, неуклюже выбрался из шлюза. Одной рукой он потирал ушибленный зад, а другой прижимал к себе какие-то ценности. — Чэнь-гэ, в следующий раз выбери способ посадки поизящнее, а? Хоть парашют какой прикрути! У меня две бутылки коллекционного маотая чуть не вдребезги!
Лу Чэнь пропустил его нытьё мимо ушей. Он стоял на оплавленном куске земли, который от удара превратился в мутное стекло. Запрокинув голову, он смотрел на две странные луны — холодные фиолетовые очи ночного неба.
В его мыслях всё ещё стояла та картина: золотой сгусток энергии, летящий вспять по течению времён.
— Так вот оно что… — Лу Чэнь протянул руку, глядя на линии своих ладоней. Ему казалось, что на них выжжен весь его путь — от самого первого шага до грядущего финала. — А я-то, наивный, всё думал, что я — избранник судьбы. Верил, что «Система технологий будущего» — это милость высшей цивилизации или какое-то невообразимое чудо.
Он негромко рассмеялся. В этом смехе не было горечи — лишь кристальная ясность человека, обретшего истину.
— И вот, спустя столько времени… Какие там чудеса? Какая к чёрту судьба? Это был я.
Лу Чэнь резко сжал кулак, и воздух в его ладони взорвался коротким хлопком.
— Это я из будущего не смог смотреть, как я из прошлого тонет в болоте безнадёги. И я приложил все силы, чтобы вложить этот «меч» в руки того самого мальчишки.
Су Цинъин подошла к нему и нежно смахнула пыль с его плеча. В её глазах читалась смесь нежности и бесконечной гордости за своего мужчину.
— Это называется… самоспасение. Если бы ты тогда не вцепился в тот шанс мёртвой хваткой, не было бы тебя нынешнего. А если бы не было тебя нынешнего, некому было бы дать тот шанс.
— Идеальный цикл, — тихо добавила она. — Вечная лента Мёбиуса, выкованная из мужества, острого ума и несгибаемой воли.
— Да, — Лу Чэнь глубоко вдохнул. Местный воздух был необычным: он буквально искрился от избытка активной энергии, заставляя сознание работать чётче. — Теперь я официально никому и ничего не должен. Ни Системе, ни Надзирателям, ни какому-то там призрачному Создателю.
Он расправил плечи, чувствуя невероятную лёгкость.
— Всё, на что я способен — я дал себе сам!
Это чувство было опьяняющим. Словно ты всю жизнь тащил на себе неподъёмный долг, а потом внезапно узнал, что кредитор — это ты сам, и счёт давно оплачен. Лу Чэню хотелось кричать во всё горло, обращаясь к этому чужому небу.
— Так, ладно! — он хлопнул в ладоши, и его взгляд снова стал острым, как бритва. Пора было браться за дело. — Толстяк, кончай скулить! Живо разворачивай анализатор среды! Куда нас занесло? Почему здесь гравитация такая странная?
— Уже, уже! — Ван Пэн деловито вытащил металлический шар и подбросил его вверх.
Бип-бип-бип…
Сфера зависла в воздухе, выпустив веер голубых лазеров, сканирующих окружение. Через пару секунд над ней развернулась голограмма с данными, заставившими троицу впасть в ступор.
[Состав атмосферы: кислород — 25%, азот — 60%… неизвестные высокоэнергетические частицы — 15%.]
[Энергетическая активность: критически высокая.]
[Соответствие физическим законам: 70%.]
[Заключение: Данный мир относится к… магическому типу вселенных.]
— Ма-магия? — глаза Ван Пэна округлились. Он уставился на парящий вдали город. Только сейчас он осознал масштаб увиденного. — Это что же… это не антигравитационные двигатели?
— Нет, — Лу Чэнь прищурился. Его «реальное зрение» теперь работало иначе, но он всё ещё видел нити энергии, пронизывающие пространство. — Это гигантские массивы рун, удерживающие город в небе.
— Твою ж налево! Чэнь-гэ, мы что, в фэнтези попали? — Ван Пэн азартно потер руки. — Там что, реально эльфы есть? И эти… как их… кошкодевочки? И драконы?
— Драконы? — Лу Чэнь усмехнулся.
— Насчёт кошкодевочек не уверен, но… — Лу Чэнь указал в сторону густых зарослей. — Кажется, к нам пожаловали гости.
Гр-р-рум…
Земля ощутимо вздрогнула. Из леса донёсся тяжёлый, размеренный топот, сопровождаемый треском ломающихся вековых стволов. Вскоре из чащи показалась массивная лапа, покрытая грубой чешуёй, которая одним движением раздавила валун.
Перед ними предстала гигантская двуногая виверна. Больше двадцати метров в длину, чешуя цвета болотной тины, а из пасти валит зловонный серный пар. На её спине гордо восседал всадник в сияющих серебряных доспехах с длинным копьём наперевес.
Рыцарь окинул взглядом странную «чёрную железную птицу» и троих людей в диковинных одеждах. В его глазах мелькнула подозрительность, которая быстро сменилась жадным блеском.
— Чужеземцы! — выкрикнул он на гортанном, древнем наречии, которое благодаря ментальному резонансу было вполне понятно. — Вы на землях Герцогства Чёрного Железа!
— Ваша… повозка выглядит весьма ценной, — продолжил он, направив копьё на Лу Чэня. — Отдайте её мне, и, быть может, я сохраню вам жизни. Иначе мой дракон разорвёт вас на куски!
Р-р-ра-а-ар! — виверна послушно взревела, оросив землю зловонной слюной.
Обстановка накалилась до предела. Ван Пэн испуганно спрятался за спину друга.
— Чэнь-гэ! Это и есть твои «гости»? Да это же обычные грабители с большой дороги! А у нас ни пушек, ни «Синтяня»… Что делать будем?
Лу Чэнь посмотрел на бахвалящегося рыцаря. И вдруг… он расхохотался. Так искренне, что даже плечи затряслись.
— Что делать? — Лу Чэнь нагнулся и поднял с земли увесистый обломок обшивки «Сюаньюаня», всё ещё раскалённый после падения. — Толстяк, ты, кажется, забыл.
Он взвесил кусок металла в руке.
— Мы зачем сюда прибыли?
— Ну… за приключениями?
— Ошибаешься. — Лу Чэнь вскинул голову. В его тёмных глазах вспыхнул тот самый хищный огонёк, присущий Властелину мириад вселенных. — Мы открываем шашлычную. А для хорошего старта нам что нужно?
Он указал на виверну, чьи мышцы перекатывались под чешуёй.
— Нам нужны ингредиенты. Цинъин, отойди в сторону. Не хочу, чтобы тебя забрызгало кровью.
Рыцарь не успел даже моргнуть. Фигура Лу Чэня просто стёрлась из реальности, чтобы в следующее мгновение возникнуть прямо над головой чудовища. Раскалённый обломок брони с жутким свистом обрушился вниз.
— Не понимаешь по-хорошему, да? — прорычал Лу Чэнь. — Решил мою лодку прикарманить? А я как раз думал, чем бы нам закусить… Раз сам пришёл — не обессудь. Сегодня у нас на ужин будет дракон!