Глава 383. Пусть решают сами — в этом и есть преемственность
Грохот...
Тяжёлая металлическая дверь, преграждавшая путь на «четвёртый уровень», медленно поползла в сторону. В лицо тут же ударил густой, обволакивающий аромат с благородной горчинкой.
Это был запах... свежемолотого кофе.
За порогом открылся кабинет, залитый настолько ярким светом, что он на мгновение ослепил. Огромное панорамное окно от пола до потолка открывало вид вовсе не на безжизненную пустоту. Там раскинулся бурлящий жизнью, застроенный небоскрёбами... современный мегаполис.
В небе, прошивая облака, сновали летающие автомобили, а колоссальные голографические рекламные щиты мерцали среди высоток, словно неоновые призраки.
У самого окна, спиной к вошедшим, стоял мужчина средних лет. На нём была простая рубашка в клетку, а волосы на макушке заметно поредели. Он неспешно потягивал кофе из фарфоровой чашки, созерцая городской пейзаж, словно старый друг, заждавшийся гостя.
— Пришли? — мужчина обернулся и поправил на переносице массивные очки в чёрной роговой оправе. Его тон был будничным, будто он приветствовал соседа по лестничной площадке. — Шуму-то подняли. Чтобы открыть эту дверь, ты ведь сжёг «батарейки» всей своей вселенной дотла, верно?
Лу Чэнь промолчал. Он лишь крепче сжал ладонь Су Цинъин, чувствуя, как мелко дрожат её пальцы. Стоявший за их спинами Ван Пэн — он же Толстяк — и вовсе застыл с разинутым ртом. Глядя на этот «нормальный» до пугающей крайности мир, он никак не мог понять: попали они в рай или в самый изощрённый ад.
— Ну и что, если сжёг? — Лу Чэнь разжал руку и уверенным шагом вошёл в кабинет.
Не дожидаясь приглашения, он по-хозяйски отодвинул дорогое эргономичное кресло, плюхнулся в него и вальяжно закинул ногу на ногу.
— Старое должно уйти, чтобы освободить место новому, — усмехнулся он. — Если не спалить дотла этот ворох ветхого хлама, как расчистить пространство для новой эпохи?
— Новая эпоха? — мужчина в клетчатой рубашке издал короткий смешок, в котором слышалась специфическая самоирония, присущая только программистам. — А ты оптимист. Но задумывался ли ты когда-нибудь, что без энергии, без света звёзд, твой так называемый «дом»...
Мужчина неопределённо махнул рукой в сторону пустоты за спиной Лу Чэня.
— ...Вероятно, уже обглодан до костей стаями Пустотных Китов, которые слетелись на запах падали?
Лу Чэнь на мгновение замер. Но маска безразличия на его лице не дрогнула. Напротив, он небрежно взял со стола кубик рафинада и отправил его в рот, с хрустом разгрызая сладость.
— Обглодан до костей? — Лу Чэнь поднял взгляд. В его зрачках, вновь ставших иссиня-чёрными, вспыхнуло пламя непоколебимой уверенности. — Приятель, ты слишком плохо знаешь мою породу. Мой сын... Сын Лу Чэня никогда не нуждался в том, чтобы я подтирал ему сопли.
Он ткнул пальцем себе в грудь, глядя прямо в глаза программисту.
— Такие мелкие неприятности... Я оставляю ему. В этом и заключается... истинная преемственность.
*
В то же самое время.
Первый уровень мира, Континент Паньгу.
Слова программиста не были лишены смысла. Со смертью последней звезды вселенная погрузилась в беспросветный мрак и первозданный холод. Энергетические щиты рассыпались искрами, гравитационные линии обороны перестали существовать.
Миллиарды Пустотных Китов издали жадный, захлебывающийся рёв. Подобно чёрному цунами, они прорвали последние заслоны и ринулись прямиком к Линсяо Тяньтину!
— Конец... Нам конец... — один из штабных офицеров в бессилии сполз по стене на пол, с ужасом глядя на мониторы, усеянные бесчисленными красными точками. — Энергии нет! Все системы вооружения отключены! Чем нам сражаться? Собственными жизнями?!
Паника, словно трупный яд, мгновенно расползалась по залу. Даже Е Цинцан, сжимая в руке обломок клинка, не мог сдержать слёз, застилавших его суровый взор. Он не боялся смерти. Он боялся, что не сможет уберечь наследие, которое доверил ему главнокомандующий Лу!
— Всем молчать! — звонкий, почти детский, но исполненный стальной властности окрик мгновенно оборвал многоголосый гул.
Лу Синхэ стоял перед троном. В этот миг трёхлетний ребёнок казался незыблемой скалой, о которую разбиваются волны отчаяния. На его маленьком лице не было и тени страха — лишь холодная, почти пугающая сосредоточенность.
— Кто сказал, что энергии нет? — Лу Синхэ вытянул маленькую ручку, указывая на бездонную черноту космоса. Туда, где остывали и схлопывались в чёрные дыры трупы некогда великих светил. — Отец учил меня: мусор — это просто ресурс, который положили не на то место. Эти мёртвые звёзды больше не светят, это верно. Но их масса никуда не делась! Их гравитация всё ещё здесь!
Лу Синхэ до боли сжал в кулаке золотое пламя администраторского доступа. В это мгновение свет в его глазах стал ярче тысячи солнц.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Сестрица Тяньгун!
— Я здесь, молодой господин! — голос Тяньгун дрожал от истощения, но в нём звенела непоколебимая верность.
— Запускай — [План «Звёздная гробница»] ! Взорвать сферу Шварцшильда у всех коллапсирующих звёзд! Весь сектор обороны... — Лу Синхэ резко опустил руку, словно что-то хватая и сминая. — Превратить в гигантский... гравитационный жернов!
— Есть!!!
Грохот!!!
Во тьме началось нечто невообразимое. Останки мёртвых звёзд, доселе неподвижные, вдруг содрогнулись в чудовищной агонии. Они не вспыхнули светом, они начали... проваливаться в самих себя. Миллиарды микроскопических чёрных дыр возникли одновременно!
Ровная прежде ткань пространства превратилась в изломанную, бушующую «гравитационную бездну». Пустотные Киты, нёсшиеся в безумной атаке, влетели в этот капкан, словно куски мяса в промышленную мясорубку.
Р-р-а-а-а-х!!!
Леденящие душу вопли существ огласили пустоту. Даже монстры Бездны, способные пожирать законы реальности, оказались жалкими и беспомощными перед лицом чистой, первобытной физической мощи. Их тела растягивало, скручивало и рвало на части дикой гравитацией, превращая в элементарные частицы, которые тут же поглощались чёрными дырами.
— Это... это же... — Е Цинцан, наблюдая за грандиозным побоищем на экране, едва не выронил оружие. — Использовать гравитационный коллапс гибнущих звёзд как оружие? Это... это же полное безумие!
— И это ещё не всё, — Лу Синхэ хлопнул в ладоши, и на его губах промелькнула лукавая, почти хищная усмешка. В этот миг он был точной копией своего отца. — То, что всосали, нужно выплюнуть обратно. Сестрица Тяньгун, инвертируй гравитационные колодцы! Всю энергию из туш этих тварей... выплесни в них же!
— Поняла!
Ву-у-ум!
Миллиарды чёрных дыр одновременно вывернулись наизнанку. Поглощённая материя монстров, сжатая и очищенная колоссальным давлением, превратилась в ослепительные лучи багрово-чёрного разрушения. Космос содрогнулся от... залпа исполинского дробовика галактического масштаба!
Бум! Бум! Бум!
Огромные проплешины мгновенно возникли в рядах чудовищ. Те Киты, что ещё не успели войти в зону поражения, были буквально стёрты в пыль останками собственных сородичей.
Кризис был разрешён. Самым жестоким, самым прямолинейным и самым «Лу Чэневским» способом.
В зале воцарилась гробовая тишина, которую спустя секунду взорвал оглушительный рёв восторга:
— Да здравствует молодой господин!!!
— Слава Федерации Земли!!!
Лу Синхэ стоял на возвышении, слушая этот шквал голосов. Он не улыбался. Он медленно поднял голову, глядя на тёмный небосвод, который больше не внушал ему ужаса. Он знал: отец видит его.
«Папа», — мысленно произнёс мальчик. — «Иди вперёд и ни о чём не беспокойся. Пусть огни в нашем доме погасли... Но я...»
Лу Синхэ сжал кулаки, и от его крохотного тела начала исходить аура истинного лидера.
«Я сам... стану новым солнцем!»
*
Четвёртый уровень, кабинет.
Лу Чэнь пригубил уже остывший кофе, и на его губах заиграла тень довольной улыбки. Он почувствовал это. Резонанс крови, то самое чувство спокойствия, когда понимаешь — тебе есть на кого оставить мир.
— Похоже, твоя ставка сыграла, — заметил программист, поправляя очки и внимательно изучая лицо собеседника.
— Это не ставка, — Лу Чэнь поставил чашку и поднялся. Он подошёл к мужчине и протянул руку. — Это доверие. Мои дети выросли. Им больше не нужна наседка, которая будет прятать их под крылом. А теперь...
Взгляд Лу Чэня стал острым, как бритва. Он окинул взором хай-тек офис и задержался на бейджике на груди мужчины. Там значилось: [Архитектор: Ли Вэй] .
— Дела дома улажены. Не пора ли нам обсудить... — Лу Чэнь указал на гиперреалистичный мир за окном. — Что это за чертовщина — ваш «четвёртый уровень»? И ещё...
Лу Чэнь придвинулся к Ли Вэю, понизив голос до вкрадчивого, но полного не терпящей возражений угрозы баса:
— Счета за электричество, которые вы мне задолжали... Когда планируете оплачивать?