Глава 377. В этом и кроется смысл жизни
Г-Р-Р-Р-А-М!
С оглушительным грохотом титановые ворота толщиной в полметра вылетели со своих пазов, словно были сделаны из картона. Окутанный дымом и пылью чёрный левитатор влетел в холл, проскрежетал по полу в эффектном заносе и замер аккурат посреди сияющего, как зеркало, вестибюля «Корпорации Метавселенная».
— Кха-кха… Ну и аттракцион! — Ван Пэн, весь в пыли, выбрался из машины, на ходу поправляя галстук, чтобы придать себе хоть сколько-то представительный вид. Он огляделся и присвистнул. — Ого! Шикарно устроились! Пол из нанокристаллов? Стены из голографической жидкости? М-да, загнивающий капитализм во всей красе!
Однако ответом ему была мёртвая тишина. Холл вовсе не был пуст. Напротив, здесь находились сотни сотрудников в безупречной серебристой униформе. Кто-то держал документы, кто-то манипулировал виртуальными экранами. Но на вопиющее вторжение, на развороченные ворота и груду обломков они… никак не отреагировали . Ни криков, ни паники, даже тени удивления во взглядах. Они замерли ровно на секунду, а затем, словно заведённые куклы, вернулись к своей монотонной работе.
— Что… что с ними не так? — Мясник, выбравшийся из машины, почувствовал, как по его железной спине пробежал холодок.
— Они в режиме «Тишины», — негромко произнёс Лу Чэнь.
Он взял Су Цинъин за руку и, перешагивая через обломки, подошёл к девушке-секретарю, которая методично протирала стойку рецепции. Девушка была невероятно красива. Идеальные черты лица, фарфоровая кожа, безупречная фигура. Но её глаза были пусты. В них не было жизни — лишь бесконечные потоки зелёных цифр. Лу Чэнь помахал рукой перед её лицом. Ноль реакции. Тогда он протянул руку и слегка ущипнул её за щёку.
— Эй? Есть кто дома?
Голова девушки послушно наклонилась вслед за его рукой, и из её уст вырвался лишённый эмоций синтезированный голос:
— Добро пожаловать в Корпорацию Метавселенная. Пожалуйста, предъявите ваш код записи.
— Лу Чэнь… — голос Су Цинъин дрогнул. Как учёный, она мгновенно осознала масштаб трагедии. — У них… нет души. Их лобные доли удалены, а сознание загружено на серверы Корпорации. То, что мы видим — лишь биологические оболочки, органические батарейки , поддерживающие функционирование системы. Ради эффективности и порядка они отказались от всего человеческого.
Лу Чэнь отпустил щёку секретаря. Лицо девушки мгновенно приняло прежнее выражение, и она продолжила тереть и без того идеально чистую поверхность.
— Эффективность? — Лу Чэнь холодно усмехнулся.
Он подбросил в руке свой биочип и поймал его.
— Если это и есть идеал, то этот мир — чертовски скучное место.
В этот момент раздался мелодичный сигнал. Из прозрачного лифта, ведущего на верхние этажи, вышел мужчина в ослепительно белом костюме и очках в золотой оправе. От него веяло спокойствием, уверенностью и той самой аурой элитарности, которая присуща высшим чинам. Знакомьтесь: директор по персоналу — [Пастырь] .
— Неотесанные гости, — произнёс Пастырь, поправляя очки. В его тоне слышалось лишь легкое разочарование. — Вы испачкали мой пол и потревожили моё стадо.
— Стадо? — Лу Чэнь обернулся к нему. — Ты называешь этих людей стадом?
— А как иначе? — Пастырь развёл руками, искренне удивляясь вопросу. — Им больше не нужно думать, страдать или бояться завтрашнего дня. Корпорация взяла на себя все их заботы, даровав им вечный покой и порядок. Разве это не высшее проявление милосердия?
Пастырь посмотрел на Лу Чэня, и в его глазах вспыхнул фанатичный блеск.
— Присоединяйтесь к нам, могущественные странники. Загрузите своё сознание, отдайте бренную плоть. В нашей Метавселенной нет распрей, лишь вечная жизнь.
— Вечная жизнь? — Лу Чэнь расхохотался так громко, что его смех эхом разнёсся по залу. Он смеялся до слёз, едва не сгибаясь пополам. — Толстяк, скажи ему. Как мы называем такую «жизнь» у нас на Земле?
Ван Пэн сплюнул и процедил сквозь зубы:
— Состояние овоща.
— Именно, — Лу Чэнь мгновенно посерьёзнел.
Он двинулся на Пастыря, и с каждым шагом его присутствие становилось всё более подавляющим. Это не была энергия — это была сама жизнь , бьющая через край.
— Без боли нет и радости. Без смерти жизнь теряет всякий смысл. Ты хоть знаешь, что такое жизнь?
Лу Чэнь остановился перед Пастырем и указал пальцем себе на грудь, туда, где гулко билось сердце.
— Жизнь — это когда больно. Это когда рыдаешь в подушку от отчаяния, а утром радуешься вкусному завтраку. Жизнь — это упрямство сорняка, который пробивается сквозь камень, даже если его втоптали в грязь!
Лу Чэнь резко обернулся к замершим сотрудникам.
— А не это! Не превращение в куски мяса, которые не умеют ни плакать, ни смеяться, ни даже умереть по-человечески!
— Хватит! — напускное изящество Пастыря испарилось, уступив место искажённой яростью маске. — Ничтожный червь! Что ты смыслишь в истине! Раз ты отказываешься от спасения, то умрёшь! Система защиты! Ликвидировать нарушителей!
Гу-у-ум!
Стены холла начали трансформироваться, выдвигая турели. А сотрудники, ещё мгновение назад бывшие манекенами, синхронно выхватили оружие и нацелились на троицу.
— Лу Чэнь! — вскрикнула Су Цинъин.
— Не бойся.
Лу Чэнь даже не шелохнулся. Он лишь медленно поднял руку с зажатым в ней чипом.
— Я же сказал: я пришёл наниматься архитектором. И раз ваша система настолько прогнила… я проведу…
Глаза Лу Чэня распахнулись, и в них вспыхнул первозданный свет Хаоса!
— …ПЕРЕУСТАНОВКУ! Паньгу! Инверсия! [Директива: Пробуждение!] [Цель: Все подавленные души!]
БА-БАХ!
Золотая волна видимого спектра вырвалась из Лу Чэня и мгновенно накрыла весь зал! Это не была атака. Это был… призыв . Словно пробуждение вулкана, спавшего тысячи лет. Словно первый росток в ледяной пустыне.
Сотрудники внезапно задрожали. Оружие посыпалось из их рук. Они хватались за головы, издавая звуки, полные боли и осознания.
— А-а-а! Кто я? Где я?
— Больно… как же больно в голове…
— Я хочу домой… я хочу к маме…
Слёзы — настоящие, горькие слёзы — потекли из глаз, которые годами были сухими. Это была боль. Но это было доказательство того, что они снова живы .
— Что… что ты сделал?! — Пастырь в ужасе пятился. — Ты вернул им чувство боли? Ты разрушил совершенство! Ты демон!
— Демон? — Лу Чэнь посмотрел на людей, которые в муках обретали себя. Он улыбнулся — мягко и непривычно нежно. — Возможно.
Он подошёл к плачущей девушке-секретарю и легко коснулся её плеча.
— Плачь. Плачь вволю. Ведь пока ты плачешь… ты всё ещё человек. В этом и есть смысл жизни.
Лу Чэнь больше не удостоил Пастыря даже взглядом. Он повёл своих спутников к лифту.
— Идёмте. На самый верх. Пора сбросить этого «бога», устроившего здесь ад, с его фальшивого трона!