Глава 376. Наблюдая за рождением новой легенды
Нижний город, руины и грязь.
Тот самый левитатор, что недавно олицетворял абсолютную власть Корпорации, теперь парил в метре над землёй, перекошенный и побитый, словно дворовая собака с перебитым хребтом.
— В машину, — Лу Чэнь коротко кивнул Мяснику, который всё ещё прижимал руку к разбитой груди, а его глаз мелко искрил.
Киборг вздрогнул. Он бросил взгляд на толпу оборванцев, которых ещё недавно топтал сапогами, затем на этого странного, пугающе спокойного человека. В итоге, стиснув зубы, он послушно забрался на водительское сиденье.
— Учитель!
Когда Лу Чэнь уже собирался войти в салон, его окликнул отчаянный крик. К машине подбежал Джек. Его механическая рука всё ещё дымилась, кулак был сжат до белизны костяшек на живой руке, а лицо представляло собой смесь из мазута, слёз и решимости.
— Возьмите меня с собой! Я не боюсь смерти! Я хочу следовать за вами! Хочу увидеть, как вы разнесёте эту чёртову Корпорацию в щепки!
Остальные подростки тоже обступили машину. В их глазах читалась мольба — жажда света, которую испытывает каждый утопающий. Лу Чэнь остановился, обернулся и посмотрел на этих детей в лохмотьях.
— Взять тебя? — Лу Чэнь усмехнулся и ладонью пригладил растрёпанный ирокез парня. — Джек, ты помнишь первый урок?
Тот замялся, а затем на одном дыхании выпалил:
— Найти… найти нижнюю логику и сокрушить её.
— Верно, — Лу Чэнь обвёл рукой этот мрачный, сырой квартал, где солнце было лишь легендой. — Мы с вами разные. Я здесь — лишь гость. Я могу перевернуть всё здесь вверх дном и уйти, не оглядываясь. А вам здесь жить.
Голос Лу Чэня был тихим, но каждое слово било в цель, словно тяжёлый молот.
— Истинный герой — не тот, кто убивает дракона. А тот… — он приложил палец к груди Джека, прямо над сердцем. — …кто после смерти чудовища находит в себе силы строить новый дом на пепелище. Здесь — твоё поле битвы. В коде твоей руки я оставил «бэкдор». Это — твой Очаг .
Лу Чэнь похлопал парня по плечу и мягко оттолкнул его назад, к толпе.
— Храни его. И когда я там, наверху, проделаю в небе дыру… не забудь собрать немного дождевой воды здесь, внизу.
С этими словами Лу Чэнь отвернулся. Он вошёл в салон вслед за Су Цинъин и ворчащим Ван Пэном, который всё никак не мог простить себе, что остался без обеда.
В-ж-ж-ж-у-у-у-х!
Двигатели взвыли. Чёрная тень сорвалась с места, прорезая вечный смог Нижнего города и устремляясь ввысь, к облакам.
*
На земле Джек долго смотрел вслед улетающей искре. Он стоял, пока не затекла шея, пока не высохли слёзы.
— Босс… Учитель правда… пошёл воевать с Корпорацией? — робко спросил один из младших.
Джек опустил взгляд на свою руку, которая всё ещё была горячей. В его сознании золотистыми искрами пульсировала строка кода, оставленная Лу Чэнем. Это не была просто программа. Это был мастер-ключ, способный разблокировать миллионы имплантов по всему Нижнему городу.
— Он пошёл не воевать, — Джек сжал кулак, и в его взгляде растерянность сменилась гранитной твёрдостью. Теперь он не был похож на уличного хулигана. Теперь он выглядел как… апостол . — Он пошёл… прокладывать нам путь.
Джек резко обернулся к своим товарищам.
— Чего застыли?! Живо на склад! Собирайте все запчасти, какие найдёте! Учитель сражается в небесах, и мы не имеем права прохлаждаться на земле! Мы создадим армию! Свою собственную армию!
Ветер перемен зарождается с лёгкого дуновения. В тот миг никто и представить не мог, что буря, способная перевернуть мир, начала формироваться в заброшенном сарае.
*
На высоте десяти тысяч метров.
Когда левитатор пробил плотный слой промышленных отходов, именуемый здесь облаками, взору открылась иная реальность. Солнце. Настоящее, ослепительное, нефильтрованное солнце. Перед ними раскинулся величественный Небесный город , парящий над бескрайним морем облаков. Золотые шпили пронзали лазурь, огромные кольцевые магистрали связывали парящие острова. А в самом центре, словно карающий меч, возвышалось чёрное здание с логотипом «Корпорации Метавселенная».
— Да уж, — Ван Пэн прилип к стеклу, его лицо исказилось от возмущения. — В чертогах пиры, а в хижинах — кости. Пока внизу люди задыхаются, эти гады здесь в гольф играют?
— Классическое «складчатое пространство», — холодно заметила Су Цинъин. — Использование технологического барьера для концентрации ресурсов и физическая изоляция, чтобы исключить любую возможность социальной мобильности. Эффективно и… омерзительно.
Лу Чэнь сидел на заднем сиденье, потягивая остатки своей колы. Он смотрел на приближающийся чёрный монолит абсолютно спокойным взглядом.
— Эффективно? — Лу Чэнь покачал головой. — По-моему, это называется… напрашиваться на неприятности .
— Мясник. — Лу Чэнь пнул спинку водительского кресла. — Это ваша штаб-квартира?
— Д-да… — голос киборга дрожал. Он понимал, что везёт в логово врага трёх всадников апокалипсиса, но выбора у него не было.
— Заходи через парадный вход, — распорядился Лу Чэнь, будто заказывал такси до супермаркета.
— Но там же система досмотра! Защитная матрица! — в панике закричал Мясник. — Без допуска нас собьют на подлёте!
— Собьют? — Лу Чэнь усмехнулся.
Он приложил ладонь к стеклу. В его руке едва заметно пульсировал теплом биоорганический костный чип , принесённый из Мультивселенной.
— В этом мире ещё не создали дверей, которые смогли бы закрыться передо мной. На таран!
— Но!..
— Жми, я сказал! — рявкнул Лу Чэнь.
Невидимая волна властной мощи заполнила салон. Разум Мясника на мгновение отключился, и тело подчинилось приказу. Педаль в пол!
В-ж-ж-ж-ж-и-и-и!
Чёрный левитатор превратился в снаряд, игнорируя все сигналы диспетчеров и несясь прямиком к главному порталу небоскрёба.
[Внимание! Несанкционированное вторжение!]
[Защитная матрица активирована! Режим аннигиляции!]
Сотни лазерных лучей мгновенно взяли цель в захват. Автоматические турели развернули свои жерла.
— Всё… нам конец… — Мясник зажмурился, ожидая смерти.
Однако в ту секунду, когда первый луч должен был испепелить машину, Лу Чэнь щёлкнул пальцами.
— Щёлк. — Да будет путь.
Гу-у-ум!
Биочип выбросил невидимый импульс. Это не был взлом или энергетический щит. Это было… искажение правил . Турели, только что нацеленные на левитатор, внезапно, словно повинуясь неведомому сбою, задрали стволы ровно на один дюйм выше.
Пиу-пиу-пиу!
Ливень лазерных зарядов прошёл впритирку над крышей, взрываясь в небе пышными огненными цветами. Это выглядело так, будто… палят праздничные салюты .
— Это… — Мясник открыл глаза и онемел. Это что, магия слов?
— Видишь? — Лу Чэнь откинулся на спинку сиденья, одарив киборга в зеркале заднего вида «добрейшей» улыбкой. — Я же говорил. Нам здесь рады. Видишь, какой фейерверк закатили в нашу честь? Раз уж хозяева так гостеприимны, нам, как «соискателям», негоже… ударить в грязь лицом.
Лу Чэнь указал на стремительно приближающиеся ворота из сверхпрочного сплава.
— Толстяк!
— Я здесь! — Ван Пэн с азартом потер ладони.
— Вышибай! Протараним эту калитку к чертям! Мы пришли занимать кресла директоров… А значит, наш выход… должен быть эффектным!