Глава 375. Мимолётное наставление для нового «героя»
З-з-з-т…
Огромный чёрный левитатор, похожий на зловещий матовый гроб, тяжело опустился в грязь заброшенного квартала. Двери ещё не открылись, но удушливый запах озона и жажда крови уже просачивались сквозь щели.
Бум!
Ворота склада не просто открылись — их разнесло в щепки выстрелом из высокоэнергетической пушки. Сквозь пыль и дым в помещение вошёл отряд механизированных солдат, закованных в броню. Возглавлял их гигант двух с половиной метров ростом. На его теле не осталось живого места — сплошные пластины из холодного сплава. Вместо правой руки — вращающийся ствол гатлинг-пушки, вместо левого глаза — алый окуляр тактического сканера. Капитан карателей Корпорации по прозвищу [Мясник] .
— Кто здесь главный? — Голос Мясника напоминал скрежет ржавого железа по наждаку. Он обвёл помещение взглядом, который замер на Лу Чэне. — Незаконное собрание. Передача запрещённых знаний. Согласно статье 73 корпоративного кодекса… все подлежат немедленной ликвидации.
Клац!
Десяток солдат синхронно вскинули винтовки. Чёрные зрачки стволов уставились на перепуганных детей. Холодный ужас, впитанный с молоком матери, сковал сердца подростков. Это был первобытный страх жителя Нижнего города перед всемогуществом Корпорации.
— Не… не убивайте нас! — один мальчишка, не выдержав, зарыдал и попытался залезть под стол.
— Заткнись, слабак! — Джек, чьи колени тоже мелко дрожали, внезапно шагнул вперёд, заслоняя собой ребёнка. Он до боли стиснул зубы, его механическая рука издавала натужный скрежет. — Хотите тронуть учителя… сначала пройдите через меня!
— Ого? — Мясник замер, а затем разразился хриплым механическим смехом. — Крыса из канализации, прикрутившая к себе кусок мусора, смеет показывать зубы? В наши дни даже отбросы возомнили себя героями?
Мясник поднял пушку-руку и приставил ствол прямо ко лбу Джека.
— На колени. Лижи мои сапоги. И, может быть, я позволю тебе умереть быстро.
Джек задрожал всем телом. Ледяное дыхание смерти коснулось его кожи. Он хотел ударить, но тело отказывалось повиноваться — слишком велик был разрыв в классе оборудования, слишком давила аура врага.
В этот момент на плечо Джека легла рука.
— Джек, — голос Лу Чэня был тихим и спокойным, но для парня он прозвучал как спасительный круг для утопающего. — Помнишь, чему я тебя учил?
— У-учитель… — Джек едва не плакал. — Помню… но… моё железо слишком слабое! У него армейский обвес, а у меня хлам со свалки…
— Железо? — Лу Чэнь усмехнулся.
Он стоял за спиной ученика, глядя на высокомерного Мясника сквозь стёкла своих очков.
— Перед лицом истинного мастерства «железо» — лишь отговорка.
Лу Чэнь трижды постучал пальцами по обшарпанному протезу Джека.
Тук. Тук. Тук.
С каждым ударом едва заметная золотистая искра проскальзывала с кончиков пальцев внутрь механизма. Это был фрагмент кода, написанный на остаточных мощностях системы «Паньгу» — [Код сверхразгона: Побег из тюрьмы] .
— А теперь, — Лу Чэнь склонился к самому уху Джека, и его голос прозвучал как искушение демона. — Попробуй ещё раз. Не смотри на него как на непобедимого монстра. Смотри как на… — Лу Чэнь указал на недорисованную схему на доске. — …как на чёртову задачку по физике, которую нужно решить.
Г-р-р-р-ам!
В голове у Джека словно что-то взорвалось. Неистовая, первобытная мощь хлынула из его старой руки! Шестерни, которые раньше заедали, начали вращаться с безумной скоростью, ржавые подшипники взвыли на ультразвуке. Это был выход на запредельную мощность !
— Ты… — Мясник почуял неладное и уже начал нажимать на спуск.
— Сдохни!!! — взревел Джек.
Он больше не был затравленным уличным воришкой. В этот миг он стал воином, благословлённым божеством. Его левый кулак рванулся вперёд, оставляя в воздухе лишь размытый след. Скорость была такой высокой, что воздух не выдержал и лопнул с оглушительным звуком!
БА-БАХ!
Раздался сокрушительный удар. На глазах у онемевших солдат их капитан, ходячая крепость с десятисантиметровой бронёй… отправился в полёт. Словно мяч после удара профессионального бита, он пробил стену склада, снёс фонарный столб снаружи и с грохотом впечатался в собственный чёрный левитатор.
Машину смяло, из-под капота повалил густой дым. Тишина. На складе снова воцарилась мёртвая тишина. Солдаты застыли как вкопанные, их процессоры, казалось, перегорели от увиденного. Один удар? Мальчишка из трущоб одним ударом отправил в нокаут элитного киборга? Это вообще законно?!
— Я… я сделал это? — Джек тупо смотрел на свой кулак. Жесть на протезе лопнула, обнажив раскалённые докрасна провода. Но боли не было. Было лишь незнакомое доселе чувство — чувство собственного достоинства . — Учитель! Я смог!
— Ну, сойдёт для начала, — Лу Чэнь лишь небрежно кивнул, будто произошло нечто само собой разумеющееся.
Он подошёл к пролому в стене и взглянул на дымящийся левитатор. Мясник с трудом выбирался из обломков. Его грудная клетка была вогнута внутрь, половина лица перекошена, а из разбитого электронного мозга сыпались искры.
— Монстры… — Мясник в ужасе смотрел на стоящего в проломе парня и на мужчину, чей силуэт скрывала тень. Страх наконец-то раздавил его гордыню. — Кто… кто вы такие?! Нападение на карателей… Корпорация не спустит вам этого! Вам не спрятаться ни на небе, ни под землёй!
— Неужели? — Лу Чэнь перешагнул через обломки и не спеша подошёл к поверженному капитану. Он не стал бить его, а просто присел рядом, глядя сверху вниз на незадачливого «офицера». — Не пойми меня неправильно.
Лу Чэнь протянул руку и заботливо поправил Мяснику сбитый окуляр. Движение было мягким, словно он чинил сломанную игрушку.
— Мы не бандиты. Мы пришли… устраиваться на работу.
— Что?.. — Мясник окончательно потерял нить реальности.
— Видишь ли, — Лу Чэнь указал на Джека, который всё ещё пребывал в экстазе от собственной силы. — Мой ученик, которого я учил от силы час, выбил из тебя всё дерьмо. Как думаешь, с моими навыками… потяну ли я на должность генерального директора в вашей хвалёной корпорации?
Мясник замер. Его логическое ядро лихорадочно вычисляло шансы. Избить карателей, а потом требовать должность директора? Что это за безумная логика?
— Веди, — Лу Чэнь поднялся и отряхнул руки. Су Цинъин и Ван Пэн привычно встали по бокам, словно два верных стража. — Скажи своему боссу: прибыл «архитектор» из дальних краев. Прибыл с даром, способным изменить мир. И он хочет… поговорить по душам .